Телохранитель

Он явно относился к Куперу с уважением в отличие от того же повара. И даже робко, но высказанное мнение о должности Хокинса говорило о его искренности, о том, что он не боится доверить Майклу свои подлинные мысли. Это телохранителю очень импонировало.

– Не надо относиться ко мне, как к особенному, – попросил Купер. – Раньше – да, завидовать было нечему. Но сейчас я, по сути, адъютант адъютанта, а, значит, у меня-то и обязанностей кот наплакал в отличие от вас двоих.

Сказав это, Майкл спешно расплылся в улыбке, которая подчеркивала, что он шутит. Плотный улыбнулся в ответ, а худой, видно, все равно не уловив юмора, презрительно фыркнул.

– Ладно, я пойду в дом, вдруг шеф меня ищет, – сказал Купер, хотя прекрасно знал, что Хокинсу он пока не нужен.

– Давай, – кивнул худой, смерив собеседника взглядом.

– Рад знакомству, – сказал плотный.

– Взаимно, парни. Еще увидимся, – бросил Майкл и, поднявшись по ступенькам, скрылся в доме.

Выехали они по расписанию. Купер честно проверил обе машины, покрутившись вокруг них минут пять. Телефон он держал в руке, хмуро глядя на экран, отчего могло показаться, что он набирает огромное сообщение. На самом же деле Майкл всего лишь любовался шкалой в приложении «Сапер», которая была успокаивающе-зеленой.

– Чисто, сэр, – подойдя к показавшемуся из дома капитану, буркнул Купер.

– Хорошо, Майк, – на выдохе ответил Хокинс.

Оправив вздыбившуюся на груди рубашку, он первым устремился к ведущему «эскалейту». У джипа, облокотившись локтем на капот, со скучающим видом поигрывал ключами носатый «секьюрити». Телохранитель кивнул капитану и спросил:

– Скоро едем, сэр?

– Сегодня, похоже, день глупых вопросов, – усмехнулся Хокинс. – Как спустится генерал, так и поедем.

Купер, невольно подслушав их разговор, оглянулся на дом. У двери скучали его недавние знакомцы – плотный и худой. Первый охотно кивнул ему, второй же демонстративно отвернулся, проигнорировав взгляд Майкла.

«Как будто меня это волнует…»

Телохранитель нарочно не хотел заводить дружбу с кем-то из обитателей ранчо. Хотя после полутора лет в Южном Бронксе, когда его единственным приятелем был сбрендивший наркоман, это было бы вполне логичное желание, Майкл просто не мог позволить себе такую роскошь. Любая привязанность лишает тебя объективности. И даже та симпатия, которая возникла у него к плотному после их короткой беседы, могла негативно сказаться на деле – если предположить, что караульный и есть та «крыса», которая сливает информацию Синдикату.

– Забирайся, Майк, – сказал капитан, в очередной раз отвлекая своего помощника от раздумий. – Генерал вот-вот выйдет.

Сам он уже сидел в машине на заднем сиденье и теперь нетерпеливо тарабанил пальцами по двери, высунув руку в опущенное окно.

– Да, сэр, – ответил Купер.

Обойдя джип по кругу, он распахнул дверь и забрался внутрь. Сзади должны были ехать только они с капитаном, телохранители же – спереди. По аналогичной схеме поедет и сам генерал, только его еще заключат в «бутерброд» между двумя телохранителями, дабы максимально обезопасить Тейлора.

– Идет, – сказал носатый и, отклеившись от машины, заторопился за руль.

Хокинс и Майкл невольно повернули головы. Тейлор шел меж четырех «секьюрити», в черных очках, бейсболке, тонкой серой куртке и серых же брюках с кремовыми ботинками.

– И не жарко ему в куртке? – пробормотал Купер.

– Разве что немного. Она легчайшая. А вот в бронежилете, который под ней, наверняка очень жарко, – ответил капитан, даже не оглянувшись на помощника.

Майкл понимающе кивнул: под майкой «броню» действительно не спрячешь, да и смотреться это будет убого – наверняка пиарщики возмутятся…

«Интересно, каково это? – думал Купер, глядя на процессию, движущуюся к автомобилям. – Будучи выдающимся полководцем, тридцать с лишним лет посвятившим службе на благо родной страны, изображать из себя поп-звезду, за каждым шагом которой следят миллионы людей по всему миру? Не каждый способен выдержать такое давление, такую ответственность… но генерал определенно способен».

Тейлор забрался в машину первым, телохранители споро заняли своим места – и вот их водитель уже моргает фарами, сообщая: «Мы готовы».

– Ну, поехали, – сказал носатый и завел мотор.

…Горячий ветер трепал волосы Майкла, обжигал лицо. С закрытым окном да кондиционером ехать было бы, конечно, поприятней, но капитан сразу предупредил – через тонировку дорогу толком не разглядишь. Пришлось опускать стекло и маяться, периодически промокая лоб платком.

«Пожалуй, если когда-нибудь у меня будет возможность выбирать, где жить, – думал Майкл, глядя на высушенную солнцем местность за пределами дороги, – я отправлюсь в Нью-Йорк. Но не в Бронкс, конечно. В Манхэттен. Вот там жизнь!..»

Впрочем, загадывать на будущее тоже не стоило. Пример погибшей в Египте родни и собственные проблемы с, казалось бы, безобидной Ивонной как бы намекали: жить надо сегодняшним днем, а коль наступит завтрашний, тогда и будешь думать.