Телохранитель

Сейчас им надо было доставить генерала в Вашингтон на презентацию Синдиката и вернуть обратно целым и невредимым. С учетом возможного покушения эта задача не казалось такой уж простой. Хотя, если к капитану попала недостоверная информация…

«Об этом даже не думай. Готовимся к худшему, как учил майор Хадсон, а до него – капитан Иванов, еще в России…»

– Что думаешь? – спросил капитан, коснувшись локтя помощника.

– По поводу, сэр? – осторожно уточнил Купер.

– Ну, я вижу, тебе непросто привыкнуть к здешнему климату…

«Как будто мысли прочитал!..» – мысленно подивился Майкл, а вслух сказал:

– Мне просто нужно время. На родине… в Юте, – тут же оговорился он, видя, как округляются глаза Хокинса, – конечно, попрохладней. Я к Афганистану тоже долго привыкал… но привык.

Капитан, удовлетворившись ответом, кивнул и отвернулся к противоположному окну. Майкл облегченно выдохнул: ему не очень-то нравилось общаться при посторонних – помощник боялся сказать чего-нибудь лишнего, что может вызвать подозрение у телохранителей, о котором они непременно расскажут генералу… ну и закрутится-завертится.

К счастью, в аэропорт добрались без особых проблем, хотя Купер всю дорогу сидел как на иголках.

«Наверное, так и должно быть, – думал он, – топая вслед за Хокинсом к двустворчатым дверям, которые приветливо разошлись в сторону, когда к ним приблизился компаньон носатого – коренастый и слегка косолапый, похожий на хмурого медведя. – Весь „продвинутый“ мир против Легиона, новое поколение выбирает Синдикат и их деньги…»

Сам водитель остался в машине – видимо, он в Вашингтон не летел.

Застыв на пороге, Медведь что-то прошептал в наушник и только после этого шагнул внутрь. Капитан и Майкл проследовали за ним. Купер невольно оглянулся через плечо, чтобы посмотреть, как там Тейлор.

– Эй, смотрите, это же тот генерал… Джон Тейлор! – донеслось справа.

Майкл резко повернулся на голос. Невысокий худосочный мужчина лет сорока в шортах, огромной, явно не по размеру, гавайской рубахе нежно-голубого цвета и солнцезащитных очках, с улыбкой смотрел на спешащего ко входу в аэропорт генерала. За спиной незнакомца стояла женщина того же возраста, в синих бриджах, бирюзовой майке и кепке с огромным козырьком.

– Смотри, милая! – оглянувшись, воскликнул мужчина. – Это ведь он?

Женщина, одарив процессию лишь мимолетным взглядом, спешно потупилась. Ей явно было стыдно за своего крикливого спутника (мужа, любовника… брата?)

– Эй, генерал! – продолжал разоряться незнакомец. – Мы за тебя! Аризона с тобой!

Майкл невольно улыбнулся самым уголком рта. Слава богу, всего лишь поклонник! Купер ждал, что Тейлор хоть как-то отреагирует на слова поддержки – махнет рукой, веско, как умеет лишь он один, кивнет, да хотя бы взглядом одарит этого нелепого парня в рубашке с чужого плеча… но генерал продолжал идти, будто никакого мужчины там и не было. Майкл и вовсе решил бы, что это галлюцинация, вызванная жарой, если бы не косые взгляды окружавших Тейлора телохранителей – взглядов, которые не сулили незнакомцу ничего хорошего, если он продолжит привлекать к их скромному кортежу абсолютно ненужное внимание.

– Чего встал? – буркнул один из них Куперу, который и сам не заметил, что до сих пор стоит прямо на пороге.

Устыдившись, Майкл спешно развернулся и бросился догонять Хокинса. Последнее, что он увидел – это разочарованное лицо мужчины, которого жена, схватив за локоть, спешно уволакивала прочь.

Их вели на взлетную полосу окольными тропами. Слева, за прозрачной стеной, была целая уйма народа: люди стояли, сидели, спорили о чем-то, сновали туда-сюда, с багажом и без, но в той «кишке», которой шли генерал и его соратники, тишину нарушали только звук их собственных шагов. Майкл внезапно почувствовал себя безумно одиноким, несмотря на то что впереди топали капитан Хокинс и Медведь, а за спиной брел квартет телохранителей и охраняемый ими генерал. Наверное, теперь так будет всегда. Он должен жить, как и сам Тейлор – не доверять никому, кроме себя, держаться подальше от всех, в ком ты не уверен хотя бы наполовину так, как в себе самом.

Участь поп-звезды?

Нет, скорее, человека, от которого зависит, поглотит ли зараза Синдиката Америку или сгинет в небытие.

– Чего такой угрюмый? – спросил капитан, вновь усаживаясь напротив помощника. – Расслабься. В воздухе нам вряд ли что-то грозит. Считай это перекуром перед настоящей работой.

Майкл посмотрел на шефа исподлобья, потом выглянул в проход: капитан читал какую-то книгу, телохранители сидели поблизости, занимаясь кто чем – один дремал, двое болтали, четвертый любовался видом из окна. Но никто не смотрел в сторону Хокинса и его помощника.

Это значило, что можно говорить, не таясь.

– Предвкушаю, как нас будут встречать в Вашингтоне, сэр, – буркнул Купер, облокотившись на откидной столик между ними. – Там, как вы сами говорите, кругом одни враги.