Телохранитель

– Я просто решил, что Майкл имеет право знать о ней… ну, раз мы в одной лодке.

– Что ж, резонно, – со вздохом признала служанка. – Майки, моя сестра Аиша трудится на благо Синдиката. С тех пор как она решилась на этот шаг, она для меня умерла – мы не видимся, не общаемся ни по телефону, ни по Интернету, а однажды встретились в супермаркете и даже не поздоровались. Нас друг для друга нет, и если бы капитан не напоминал периодически об этой размалеванной сучке, – укоряющий взгляд в сторону Хокинса, – я бы давно благополучно о ней позабыла.

– Так а она вместе с вами росла? – не понял Майкл. – В доме Тейлоров?

– Ну да. В этом-то и заключается самое странное! Ей как будто на роду было написано принять сторону генерала, а она плюнула и ушла к Эдварду. Польстилась на деньги, уж поверь мне! Она всегда такой была – слишком расчетливой, слишком жадной… Разве можно родных-то продавать? – Негритянка возмущенно всплеснула руками. – В общем, срам да и только! И ведь она со всеми так! Я вот ездила на похороны кузины, славная она у нас была, а тут эта идиотская смерть в сорок с небольшим, автокатастрофа… так эта чертовка Аиша даже не появилась! А ведь они в детстве подружками были закадычными! Куда там малышке Джеки? Ее в игру если и пускали, то так, смеха ради…

Майкл за всю эту трогательную речь не проронил ни слова. Он знал Джеки не больше пяти минут, но она уже успела ему понравиться – была в ней определенная харизма, какая-то притягательная простота и открытость. Возможно, именно поэтому сыпать соль ей на рану не хотелось.

– Ладно, раз пока никаких особых поручений нет, я, пожалуй, пойду разбирать чемоданы, – сказала негритянка, покосившись в сторону Хокинса. – И Айвена заберу, а то он старину Барни натурально изъездит, он ведь такой, этот мой Айвен!

– Давай, Джеки, – кивнул капитан. – Ты же в ближайшее время никуда больше не собираешься?

– Нет. Надеюсь, нет – не люблю я эти поездки. Обычно надобность в них появляется по такому вот только печальному поводу, как чьи-то похороны. Ах, наш жестокий, жестокий мир…

С этими словами она картинно закатила глаза и буквально выплыла из кабинета Хокинса.

– Ох уж эта Джеки, – покачав головой, шутливо пожурил домоправительницу Хокинс. – Замашки актрисы, происхождение служанки – и как это все в ней сочетается? Но кадр она незаменимый, честно тебе говорю, Майк. Все, что надо, увидит, услышит и перескажет слово в слово.

– Охотно вам верю, сэр.

В дверь постучали вновь.

– Наверное, обронила что-то или забыла сказать. – Хокинс бросил взгляд на пол и, медленно подойдя к двери, открыл ее.

– Позволите, капитан? – неожиданно прогремел из коридора Тейлор.

Купер спешно вскочил со стула, как будто генерал мог сделать ему замечание за бессмысленное просиживание штанов.

– Да… да, конечно, сэр, – немного растерянный, Хокинс, однако, не забывал о субординации и элементарной вежливости.

– И Майкл здесь, – заметил Тейлор, перешагнув через порог и встретившись взглядом с Купером.

– Еще раз здравствуйте, сэр, – переминаясь с ноги на ногу, произнес помощник Хокинса.

– Прикройте дверь, капитан, – бросил генерал через плечо.

Хокинс подчинился и, обойдя Тейлора по кругу, заглянул к нему в лицо.

– В чем дело, сэр? – спросил капитан. – На вас лица нет. Это все из-за сегодняшнего открытия жилого комплекса?

– И да, и нет, – туманно ответил Тейлор.

Впервые со времен их личного знакомства генерал казался Майклу растерянным, смущенным. Обычно проблемы действовали на лидера Легиона совершенно противоположным образом: они злили его, заставляли сжимать кулаки и преодолевать, а не замирать в нерешительности перед препятствием. Беспомощный – это про кого угодно, но точно не про Тейлора.

Однако сейчас Джон был сам на себя не похож.

– Так что же приключилось, сэр? – неуверенно усмехнулся Хокинс.

– Таня не отвечает на звонки, – нехотя признался генерал.

«Таня?!»

После возвращения Майкла в ряды Легиона события развивались весьма скачкообразно. Поначалу он, словно губка, впитывал информацию, полученную от Хокинса, потом было крещение боем, с кучей трупов (в сумме – десять, если посчитать восьмерых погибших от взрыва и двух мерзавцев, которых пристрелил снайпер). Следующий день прошел в праздном блуждании по ранчо, но вечер опять оказался насыщенным – снова десять трупов, снова никаких улик, кроме пресловутого шприца с ядом. И имена, куча новых имен – Джеки Стоун, ее сын Айвен, ее примкнувшая к Синдикату сестра Аиша… а теперь еще какая-то Таня, о которой почему-то так беспокоится генерал.

Кто она ему? Дочь? Любовница? Новая жена? А, может, родная или сводная сестра, о которой Тейлор предпочитает не распространяться перед камерами?

– Вы думаете, с ней что-то случилось? – спросил Хокинс.

В голосе его явственно слышалось сомнение: похоже, капитан был уверен, что волнение лидера Легиона ничем не обоснованно.

И, судя по тому, как насупился Тейлор, он тоже почувствовал скепсис в словах адъютанта.

– Мне не нравится ваш тон, капитан, – признался генерал.