Телохранитель для невесты

Дом встретил меня радостным визгом и топотом детских ног. Как мы и договаривались со Стёпой, он привёз девочек сразу, как только я отправил Алису. По-хорошему можно было привезти их ещё вчера, но с тремя я бы точно не справился.

— Папа!

— Папочка!

Начало было предсказуемо. Девочки повисли на мне как игрушки на новогодней ёлке.

— Я так соскучилась!

— А Стёпа ночью храпел и мне пришлось его переворачивать на бок.

Сложно было понять, как у одних родителей могли получиться такие разные близняшки.

— А где Алиса?

— Только не говори, пожалуйста, что у нас опять будет новая няня!

Я опустился на колени. Вдохнул запах любимых макушек.

— Всё. Никаких нянь! У папы отпуск, так что сегодня закажем вредную еду, а завтра поедем кататься на каруселях. Куда хотите?

Пауз я специально старался не делать, чтобы всё внимание досталось каруселям. Как оказалось чуть позже — зря. Яблочки всё же падали недалеко от яблоньки.

— Пап, а может, мы Алису на карусели с собой возьмём? — нерешительно начала Даша. — Ей понравится… Мне кажется.

— У неё дела. — Врать детям было противно, потому в подробности вдаваться я не стал.

— Другие дети, да?

— Не знаю.

— Папуль… — Теперь за меня взялась уже Варя. Она хитро сощурилась и заглянула в глаза. — А вдруг другой дядя решит научить её делать искусственное дыхание?

На вдохе я подавился воздухом и закашлялся.

— Дыхание?.. — произнёс хрипло.

— Ну, как ты тогда на полу. — Что такое "пощада" Варя не знала. — Она тебя ещё за шею обнимала.

Чувствовать себя полным идиотом было неприятно, но от картины, в которой какой-нибудь Швед сосётся с Рыжей, к этому "неприятно" добавилось ещё и раздражение.

— Дела вашей бывшей няни никого из нас не касаются. — Я быстро поднялся и взмахом руки подозвал к себе Стёпу. — Всё, разговор окончен. Сейчас идите дружно в ванную комнату. Мыться и чистить зубы. Если управитесь быстро, возможно, ещё и сегодня куда-нибудь успеем.

В ход пошла тяжёлая артиллерия в виде подкупа.

Уже возле двери в ванную Даша остановилась и поджала губы:

— Значит, с Алисой точно никак?

От этой её грусти меня прибило сильнее, чем после расставания с Рыжей в машине. Необъяснимая логика эмоций. Даже сказать было нечего.

— Пошли, — вместо меня ответила Варя. — Папа что-нибудь придумает. Он её даже не ругал ни разу, так что договорится быстро.

Она взяла сестру за руку и потянула за собой. Уверенно, спокойно, будто уже смоталась в будущее и точно знала, как и что должно быть.

* * *

Переключить малявок с воспоминаний об Алисе оказалось не так просто, как я думал. И после обеда, и в парке развлечений у них раз от раза возникали вопросы. Даже Татьяна, с которой они фактически жили бок о бок несколько лет, интересовала их меньше. Странная магия Рыжей.

Однако, как стало ясно чуть позже, детские "почему" да "как" были не самой большой моей проблемой. Я быстро избавился от Алисы, вычеркнул её из своей жизни, но вот от её следов избавиться оказалось гораздо сложнее.

Регина пять лет назад наследила меньше. Она оставила мне лишь два крохотных свёртка. Рыжая же заминировала уликами своего пребывания всё, что можно.

В своей спальне я нашёл её резинку для волос, а в комплекте белья из прачечной обнаружил белоснежные кружевные трусы. В машине на запотевшем во время дождя стекле обнаружил три буквы "Я", "Т", "Л" и сердечко рядом с ними. А в рабочей квартире — целую россыпь мелочей, от расчёски для волос до карманного томика "Алисы в стране чудес".

Откуда он взялся, я в упор не мог вспомнить. При мне она никогда его не доставала и уж тем более не читала. Но миниатюрная книжка с веснушчатой девочкой на обложке и огромным улыбающимся котом не могла принадлежать никому другому — только ей.

Ещё что-то непонятное Алиса оставила в моей черепушке. Днём я думал лишь о девочках. Разогревал им еду, читал книжки. Давясь сладкой ватой, водил по развлекательным комплексам и объяснял принцип работы каждой карусели.

Вечерами в одиночестве разбирал скопившиеся документы и читал отчёты о работе на объектах. А по ночам, стоило провалиться в сон, рядом появлялась Алиса.

Это были странные сны. Они совсем не походили на сны моей далёкой молодости, когда от гормонов рвало крышу и сновидения были сплошь эротическими.

В нынешних снах я даже не прикасался к девчонке. Она просто была рядом. Что-то делала, о чём-то рассказывала, улыбалась. Она как тень следовала по пятам, и при этом у меня не было желания её прогнать или попросить не мешать.

Алиса не была лишней. Наоборот, стоило ей ненадолго отойти от меня подальше, я сам сокращал расстояние, чтобы слышать каждое её слово и видеть. Занимаясь своими делами, присаживался рядом. Иногда клал руку ей на колено. Иногда устраивал свою голову у неё на ногах.

Совершенно безумные сны. Абсолютно непохожие на реальность, где ни с кем и никогда мне не хотелось долго быть вместе. Непохожие даже на те дни, которые Алиса провела со мной.