Телохранитель его величества

– Да… – Выдохнула Виллет, не в силах больше противиться манящему голосу. Она нежилась в бархатных интонациях, ласкавших ее слух. Если бы Вернер пожелал луну с неба, она нашла бы способ достать и ее, лишь бы он был доволен… лишь бы всегда говорил с ней так…

– Не будем терять времени, – король снял с шеи круглый медальон и протянул его телохранительнице. – Ты знаешь, что делать с этим?

Уверенно кивнув, Виллет положила серебряное украшение на ладонь и, не отрывая сосредоточенного взгляда от Леран-Этелиона, призвала огонь Феникса. Пламя тут же заструилось по тонким пальцам, моментально окутывая драгоценность. Прошло несколько мгновений, и на пол упала первая капля серебра. За ней последовала вторая, третья… четвертая… Вернер в восторге смотрел на маленькое серебристое пятно, расплывшееся на полу, а в этот момент Виллет разглядывала многогранный желтый циркон. Резко сжав пальцы, она позволила языкам пламени окутать камень. Тихий треск заставил короля вздрогнуть. Телохранительница медленно раскрыла ладонь, на которой среди мелких острых осколков лежал овальный магический камень.

– Не зря я потратил столько времени и человеческих жизней на то, чтобы найти тебя, – Вернер наградил девушку-феникса восхищенным взглядом. – Жаль только, что тогда в Отриме, тебе удалось ускользнуть от меня, – он осторожно взял с ее ладони магический кристалл и разглядывая его на свету, направился обратно к трону. – Но кто же мог подумать, что Огненным Фениксом окажется маленькая девчонка?

На мгновение, всего на краткий миг, в глазах Виллет Дамгор мелькнуло понимание. Она порывисто шагнула вперед, пытаясь скинуть с себя оковы чужих мыслей. Сидевший перед ней человек был повинен в смерти невинных людей. Преследуя свои корыстные цели, он погубил и ее родителей тоже!

– Остановись, – правитель склонил голову набок, с насмешкой наблюдая как в изумрудных глазах вспыхивает, но тут же гаснет злость и ненависть. – Ступай в свои покои. Завтра на коронации я объявляю о нашей свадьбе, и тогда ты наконец-то сможешь отомстить всем своим обидчикам.

Под десятком пристальных взглядов, Виллет улыбнулась, послушно развернулась и медленно направилась к выходу из зала. Лекарь Атэй с болью в сердце наблюдал за тем, как его внучка постепенно лишается своей воли. Ему хотелось закричать от безысходности! Что же они наделали?! Чего ждали?! Почему раньше не решились исполнить пророчество?! Если бы только Дэниэл знал, к чему приведут его неуверенность и страх…

– Приводите старика в порядок, – словно издалека до Тиала донесся надменный голос нового короля. – Завтра он тоже должен появиться на празднике.

Неопределенно махнув рукой в сторону распахнутых дверей, Вернер нетерпеливо разложил на ладони три магических камня. Бушующая стихия, заключенная в хрупком кристалле, влекла его своей таинственностью. Дождавшись, когда тронный зал полностью опустеет, он вынул из потайного внутреннего кармана еще один камень. Наивная телохранительница хотела отыскать его в Западном храме, даже не подозревая о том, что Вернер еще много лет назад сумел выкрасть магический сосуд, заменив его искусной поделкой.

За спиной правителя послышался тихий шорох пышной юбки, а спустя несколько секунд на его плечо опустилась женская ладонь.

– Вы заняты, мой правитель? – медовый голос принадлежал графине Милард, которая готова была услужить новому королю без лишнего внушения. – Я видела, как Тэон приволок сюда Дамгор.

– Да, – холодно отозвался Вернер, зажав камни в своей ладони. – А теперь извини, у меня есть еще одно неоконченное дело.

Он резко поднялся на ноги, сбрасывая с плеча ладонь графини. Ее влюбленная навязчивость уже порядком надоела. Виктория Милард отчего-то считала, что ее чувства взаимны. Что ж, завтра ее ждет разочарование… Вернер усмехнулся, ускоряя шаг. К завтрашнему дню нужно было успеть поместить магические камни в корону правителя, и новый король собирался лично проследить за работой придворного ювелира. Цена ошибки была слишком высока.

Двадцать третья глава

Королевство Элария. Степная пустошь.

Только врожденное упрямство помогло Эвану справиться с яростным порывом и не оглянуться назад, не выпустить проклятый дар на свободу раньше времени. Своенравная Виллет Дамгор решила, что сможет преодолеть все невзгоды мира в одиночку, упрямо отвергнув его помощь. Маг сильнее сжал поводья. И он тоже хорош! Пошел на поводу у самоуверенной девчонки! Вседержитель, ну почему быть с ней так сложно…

Эван негодующе покачал головой, в очередной раз, поражаясь тому, насколько сильно он привязался к телохранительнице погибшего короля. Лишь выработанной годами силой воли, маг заставил себя не думать о ней… Позже у него еще будет на это время…

А сейчас… Эван уже слышал позади себя дробный стук нескольких пар копыт, который стремительно приближался. Его преследователи наконец-то решили сократить разделявшей их расстояние, а это означало только одно: берег Безымянной реки остался далеко позади.