Телохранитель его величества

– Тэон… – выдохнула телохранительница, быстро потянувшись к ладони Эвана. – Что ты здесь делаешь? – она бросила быстрый взгляд на мага, мысленно умоляя его не использовать свою магию, и он едва заметно кивнул головой, незаметно пояса перчатки в седельную сумку.

– Жду тебя, Ви, – Тэон выехал из зарослей высокого кустарника. В его руке сверкал обнаженный меч. – Кто это с тобой? – он небрежно кивнул в сторону хмурого мага и задержал взгляд на женской ладони, накрывающей мужскую руку.

– Мой охранник, – не моргнув глазом, соврала девушка, тут же ухватившись за поводья двумя руками.

– И давно ты нуждаешься в охране? – бывший телохранитель короля иронично вскинул бровь. – Кстати, а куда делись Врон и остальные?

Виллет настороженно следила за приближающимся мужчиной, не посчитав нужным отвечать на его вопросы. От ее взгляда не укрылся до сих пор тлеющий ожог на его щеке. Она не смогла сдержать самодовольной усмешки. Не желая оказаться застигнутой врасплох, телохранительница вытянула перед собой раскрытую ладонь, над которой тут же вспыхнуло оранжевое пламя.

– Ты по-прежнему слишком нетерпелива, – болезненно поморщился Тэон, неосознанно коснувшись пострадавшей щеки. – Если убьешь меня, твой драгоценный Тиал будет умирать в муках.

– Что? – ладонь Виллет дрогнула. – Что ты сделал с Тиалом?

– Я? – мужчина усмехнулся. – Зачем он мне? А вот его величество Леран-Этелион I вознамерился добиться от старика подчинения любой ценой.

– Не называй его так! – пламя на женской ладони вспыхнуло сильнее. – Он не король!

– Жители королевства считают иначе, Ви. Заканчивай упрямиться, – Тэон подвел лошадь совсем близко, так что при желании мог бы протянуть руку и коснуться волос Виллет. – Скажи своему охраннику, что он может отправляться на все четыре стороны, ты поедешь со мной.

Виллет долгое мгновение вглядывалась мутные в глубины темных глаз, прежде чем сжала пальцы в кулак, заставляя пламя потухнуть. Принятое ею решение было тяжелым, но казалось ей единственно верным. Медленно повернувшись к Эвану, она уверенно произнесла.

– Мне больше не нужна твоя помощь, – рука ее потянулась к седельной сумке. – До столицы я доберусь сама.

Тонкие пальцы ловко справились с пряжкой на сумке, но стоило Виллет достать из нее маленький сверток, как ее запястье оказалось в стальной хватке мужских пальцев.

– Что ты задумала? – растягивая слова, произнес Теон, еще сильнее сжимая руку девушки.

– Я просто хотела заплатить ему, – она как можно небрежней кивнула в сторону Эвана, который продолжал хранить молчание.

Тэон выхватил из руки Виллет сверток. Раскрыв его, он удивленно взглянул на два небольших камешка, так не похожих ни на что ранее виденное им.

– Не слишком ли это много для обычного провожатого? – задумчиво произнес мужчина, задержав взгляд на недовольно лице Эвана. – Вот, – он отстегнул от пояса небольшой мешочек с золотыми монетами и бросил его магу. – Этого хватит с лихвой.

– У нас был другой уговор, – Эван поймал монеты и в упор посмотрел на Виллет. – Ты обещали мне камни, а не золото! – голос его звучал напряженно и глухо.

– Мы часто получаем не то, чего хотели бы, – пожала плечами телохранительница, настойчиво глядя на мага. – Так или иначе, но ты получил плату, – голос ее едва заметно дрогнул, когда Тэон спрятал камни во внутреннем кармане своего мундира. – И можешь быть свободен.

Эван ничего не ответил на эти слова. Он боялся, что если вымолвит хоть слово, то уже не сможет сдержать бушующего гнева. Маг не понимал, что происходит, не знал, как правильно поступить. Ясно было только одно: Виллет решила отступить от заранее намеченного плана. Внутри мага поднималось раздражение. Он не хотел выпускать из виду ни девушку-феникса, ни камни и, если бы не Тиал Атэй, он уже дал бы волю своему проклятому дару.

– Ваше прощание слишком уж затянулось, – в насмешливом голосе Тэона слышалось напряжение.

Виллет бросила на Эвана умоляющий взгляд. Он видел ее решимость, спрятанную под маской тихой покорности, и боялся, что она может привести девушку-феникса к гибели. Привыкшая безоглядно рисковать своей жизнью, Виллет Дамгор даже не задумывалась о грозящей ей опасности. Маг не мог допустить, чтобы со своенравной телохранительницей что-то случилось, но ее глаза… Ее прекрасные изумрудные глаза умоляли его отступить и дать ей возможность справиться с возникшей неприятностью самой. И этой молчаливой просьбе он тоже был не в силах противиться.

«Дьявол!», – мысленно выругался Эван, резко натягивая поводья и разворачивая коня в сторону Западного храма. Пришпоренное живот резко сорвалось с места галопом, взметая копытами песок и воды Безымянной реки.