Телохранитель его величества

Виллет быстро извлекла из мешочка бледно-голубой камень, напоминающий плохо обработанный топаз. Она встретилась взглядом с Эваном, и тот ободряюще кивнул ей головой. Телохранительница не смогла скрыть довольной улыбки. Теперь в их распоряжении было целых три магических камня, а это уже половина победы.

Зажав камешек в кулаке, она легко призвала огонь Феникса. Языки пламени заструилась по тонким пальцам, завораживая невольных зрителей своими всполохами. Сердце Виллет пропустило удар, когда в тишине маленькой комнаты послышался звонкий треск. Эван тут же подался ближе к ней, желая увидеть то, что скрывалось под невзрачной оболочкой.

Как только пламя угасло, Виллет разжала пальцы. Три пары глаз замерли на бледно-голубых осколках. Телохранительница резко вздохнула и вскинув голову, встретилась с растерянным взглядом мага. Магического камня на ладони Виллет не было.

– Это не тот камень! – закричала девушка-феникс, с силой сжимая осколки камня. – Что вы задумали?!

В мгновение ока она оказалась на ногах с вытянутой вперед шпагой, острый конец которой упирался в грудь Жреца. От вспыхнувшей злости, Виллет даже не почувствовала боли от впившихся в ладонь осколков.

– Я не понимаю, – заикаясь, вымолвил служитель. Его пугал вид стоящей перед ним девушки, с ног до головы, объятой пламенем.

– Виллет… – Эван подошел к ней сзади. – Жрец ни в чем не виноват… – он осторожно привлек девушку к себе, крепко прижавшись грудью к ее спине. – Успокойся… – шепот прозвучал у самого уха телохранительницы.

Как в кошмарном сне Верховный Жрец видел охваченное огнем трехгранное лезвие, упирающееся в его грудь. Сердце бешеного стучало в груди, заглушая голос того, кто назвался сыном Каролины. Служитель храма боялся смерти, но страх не мог спасти его. Уже ничего не могло остановить Огненную Деву, пришедшую по велению древнего пророчества.

– Ви… – губы Эвана коснулись горящих прядей волос. – Сопротивляйся… Вернись ко мне…

С пальцев мага срывались клочья серебристого тумана, стремительно окутывая горящую женскую фигуру. Эван чувствовал, как его тело охватывает дрожь, вызванная всплеском ледяной магии, стремившейся вырваться на свободу. Сейчас он балансировал на тонкой грани между спасением Виллет и собственной гибелью. Маг чувствовал, как лед сковывает его кровь, как неотвратимо он подбирается к его сердцу…

– Эван… – хриплый шепот прозвучал из приоткрытых губ Виллет. Шпага выпала из ее руки, беззвучно упав на мягкий ковер. – Эван, мне тяжело дышать… отпусти…

Телохранительница с трудом развернулась в плотном кольце болезненных объятий. Мимолетным взглядом она заметила, что огонь на ее руках почти угас, а кожа Эвана наоборот приобрела серебристо-голубоватый оттенок. Виллет испуганно замерла, когда увидела покрытое изморозью мужское лицо, закрытые веки, бескровные губы.

– Эван! – попыталась закричать она, обхватив лицо мага ладонями. Он не ответил. – Бегите! – Виллет резко обернулась к замершему Жрецу. – Скорее! Увидите всех из храма!

Мужчина больше не колебался ни секунды. Несмотря на преклонный возраст, он в мгновении ока скрылся за потайной дверью, оставив телохранительницу наедине с сыном погибшего короля. Виллет Дамгор с ужасом поняла, что сознание Эвана находилось не с ней, а тяжесть его тела становилась непосильной ношей. Она едва не ударилась об стол, когда неуклюже рухнула на пол, продолжая удерживать голову Эвана своей рукой.

– Дьявол! – тихо выругалась телохранительница, с ужасом разглядывая морозный рисунок на любимом лице.

Все это напомнило ей ночь в Мертвом лесу, когда Эван потерял контроль над собственным даром, но тогда ее спас огонь Феникса, внезапно вырвавшийся на свободу. Но как призвать его снова? Виллет закрыла глаза, прислушиваясь к ощущениям внутри себя. После недавнего всплеска ее магия уже не бушевала в крови, а больше походила на морскую гладь во время штиля.

– Пожалуйста… – срывающимся шепотом взмолилась девушка-феникс, сама не зная, к кому именно обращает свою мольбу.

Грудь мага едва вздымалась, дыхание его было неровным и рваным. В отчаянии Виллет Дамгор обхватила его лицо ладонями, и едва сдерживая слезы, прижалась лбом к его лбу. Печальная закономерность терять близких людей, давила на плечи непосильным чувством вины. Тишину маленькой комнаты нарушил стон отчаяния, сменившийся вдруг удивленным вскриком.

Телохранительница почувствовала уже знакомое тепло, окутавшее ее ладони, и там, где тонкие пальчики касались мужского лица, серебристый узор изморози бесследно исчезал. Дрожащей рукой она провела по лицу мага, скользнув вниз по шее и замерев там, где едва различимо билось его сердце. Второй рукой Виллет крепко стиснула ладонь Эвана, позволяя языкам пламени струиться по обледенелой коже мага. Девушка-феникс невольно задержала дыхание, прислушиваясь к слабому биению сердца под своей ладонью. Несколько невыносимо долгих мгновение растянулись на века.