Телохранитель его величества

– Эван! – хриплый старческий крик донесся до мага сквозь пелену людской паники. Он попытался обернуться, чтобы возможно в последний раз увидеть Тиала, но заметил лишь как Кальд и Марк безжалостно расправились с тремя гвардейцами, охранявшими старика. – Эван! Остановись!

– Убить! – властный приказ короля заглушил все остальные звуки.

Двадцать четвертая глава

Город Лиэр, столица королевства Элария. Королевский дворец.

Вернер злился. Все его планы и мечты летели в бездну из-за какого-то выродка, обладающего треклятым даром! Понимание пришло к нему мгновенно… Так вот о ком говорилось в пророчестве! Леран-Этелион громко выругался, не сдерживая себя в выражениях. Почему он совсем не предал значения древним строкам о Принце холода? А ведь мать всегда говорила ему, что он слишком тщеславен и не обращает внимания на важные мелочи.

Новый король в упор посмотрел на противника и невольно испытал страх, глядя на то, как нападавшие на незнакомца гвардейцы, превращались в уродливые ледяные глыбы.

– Эван… – чуть слышный шепот прозвучал справа от него.

Вернер резко повернул голову к Виллет Дамгор. Девушка-феникс растерянно смотрела вперед, будто не помнила, как оказалась в бальном зале. По какой-то причине внушние, в очередной раз сделанное лжеправителем несколько часов назад перестало действовать. Надо было срочно исправлять ситуацию. Пусть Вернер и мечтал о величественном восхождении на престол, но его коронация может состояться и без сотен восхищенных взглядов.

– Хватит стоять столбом, – одной рукой он схватил Виллет за предплечье и потянул ее к себе, а второй уже снял с головы корону. – Пророчество должно исполниться! – Леран-Этелион насильно вручил ей золотой символ королевской власти.

– Нет! – телохранительница попыталась вырваться из цепких пальцев. – Он законный наследник трона, а не ты! – громко выкрикнула девушка, указывая на мага.

И словно в подтверждение ее слов, тот резко сдернул с рук кожаные наручи. Закатав рукава измятой сорочки, он обнажил черную вязь королевской метки, подтверждающей его прямое родство с покойным королем и законное право на трон. В то же мгновение звуки борьбы стихли, и взгляды всех присутствующих в зале застыли на истинном наследнике трона.

– Это ничего не меняет! – Вернер первым пришел в себя. – В пророчестве говорится обо мне!

Быстрым движением он выхватил из висевших на поясе ножен узкий кинжал и, прижав Виллет спиной к своей груди, приставил острое лезвие к ее шее. Но девушка-феникс не собиралась сдаваться без боя. Теперь, когда вязкий омут чужих желаний не затуманивал ее разум, она была готова призвать огонь Феникса и наконец-то отомстить за смерть Дэниэла Этелиона. Более подходящего момента не могло уже не представиться…

– Виллет! – хрипло закричал Тиал Атэй, надеясь, что внучка услышит его слова. – Исполни пророчество, Виллет! Сделай так, как написано в древней рукописи!

Слабый отголосок брошенных ей в спину слов никак не укладывался в понимании Виллет Дамгор. Почему Тиал призывал ее следовать словам, написанным много веков назад? Он поселил в ней зерно сомнений, и теперь ей требовалось принять решение, от которого зависела судьба целого королевства… Почувствовав на себе тяжелый взгляд, она подняла глаза и увидела Эвана, который медленно приближался. Виллет задержала дыхание. Тонкие пальцы крепче сжали золотой обод. Кожа мага была покрыта серебристым инеем, который с каждой секундой становился плотнее, превращаясь в лед. А за его спиной тянулся морозный шлейф, замораживающий все вокруг.

– Чего ты ждешь! – недовольно прорычал Вернер и попятился назад, увлекая телохранительницу за собой. – Думаешь, твой друг успеет прийти тебе на помощь?

Сейчас, или никогда… Пальцы девушки покалывало от рвущейся наружу магии, узкие дорожки пламени уже прокладывали свой путь вдоль ее ладоней. Не отрывая взгляда от темных глаз Принца холода, она призвала огонь Феникса… но не для того, чтобы убить Вернера. Нет. Она решила, что исполнит веление предков и коронует бастарда. Лицо Эвана исказилось злостью и негодованием… а ведь не так давно он сам убеждал Кальда Врона в том, что пророчество изменить нельзя.

Маг злился. Дамгор снова все решила сама. Если бы Виллет подождала еще несколько мгновений, то Вернер был бы мертв. Эван забрал бы его жизнь в тот момент, когда ледяная магия остановила бы и его сердце. Теперь же ему оставалось только смотреть на то, как убийца его отца обретает безграничную власть над людьми и миром. Резкий виток боли не позволил Эвану сделать следующий шаг. Маг со стоном опустился на колени, прижимая непослушные руки к обледеневшей груди. Это было последнее, что увидела Виллет, прежде чем огонь объял золотую корону и заслонил собой Эвана.

– Повернись и надень корону на меня! – срывающимся от ликования голосом, произнес Вернер.