Телохранитель его величества

– Что ж, слухи о тебе не врут, – задумчиво протянул Вернер. – Ты действительно весьма своенравна, но… – он немного помедлил, словно размышляя о чем-то. – Мне необходимо знать, что Дэниэл говорил тебе о Восточном храме. Он ведь наверняка давал тебе какие-то наставления. И либо ты расскажешь все по доброй воле, либо… – многозначительная пауза явственно намекала на возможные пытки.

Голос Вернера звучал ровно и немного отстраненно, хотя раньше Виллет находила его достаточно приятным. Да и взгляд его уже не казался таким манящим. Она словно скинула пелену со своих глаз и теперь ясно видела, что перед ней стоит жалкое и лживое существо, которое нельзя назвать человеком.

– Я понятия не имею, о чем ты говоришь! – надменно ответила Виллет, жалея, что накануне вечером лишь ранила этого мужчину, а не убила. Надо было метить прямо в сердце.

– Повежливее! – тот, кто сковал руки Виллет, грубо толкнул ее в спину. – Ты говоришь с новым королем!

– Что? – невольно вырвалось у телохранительницы. – Ты не имеешь никакого права занимать трон Эларии! – Виллет надеялась, что этот маскарад был затеян лишь затем, чтобы впечатлить и напугать бывших охранников короля.

По лицу Вернера расплылась довольная ухмылка. Казалось, он только и ждал, чтобы объявить во всеуслышание о своем родстве с погибшим Дэниэлом Этелионом III. Его глаза блестели радостным предвкушением, как будто избалованному ребенку преподнесли новую игрушку на золотом блюде. Он заглянул в глаза каждому из пятерых мужчин, намеренно игнорируя Виллет Дамгор. Она нашла способ не поддаваться его уловкам, поэтому тратить на нее время не имело смысла.

– Перед смертью, мой безответственный отец заметно облегчил мне жизнь и в одном из немногочисленных писем официально признал наше родство, – коварная ухмылка очертила тонкие губы нового короля. – Теперь я, Вернер Леран-Этелион I, новый король Эларии. Думаю, пройдет еще немного времени, и я смогу доказать это с помощью королевской метки.

Пленники потрясенно молчали. Никто из них не мог представить себе, что прошедшая ночь полностью изменит жизнь всего королевства. Какое-то время Вернер получал огромное удовольствие от созерцания их ошеломленных лиц. Даже холодная маска равнодушия, закаленного в боях капитана Врона, пошла трещинами, являя на всеобщее обозрение его смятение, а затем и гнев. Тихое возмущение пленников было остановлено одним коротким хлопком ладоней, после которого они безоговорочно поверили в услышанное.

– Ну, все! – громко произнес новый король, и в зале мгновенно воцарилась тишина. – Девчонку в пыточную. А этих, – он небрежно указал на бывших королевских охранников. – Обратно в темницу.

Ни один из пленных не двинулся с места, даже несмотря на ощутимые тычки со стороны грубых надзирателей. Мужчины не собирались бросать Виллет на растерзание Вернеру, а сама девушка-феникс упрямо сжала губы, наглядно демонстрируя свое презрение и нежелание давать какие-либо ответы.

– Я сказал увести пленных! – разделяя каждое слово, произнес Вернер Леран-Этелион I, гневно сведя брови. – Исполнять! – его голос звенел холодной сталью.

Цепи кандалов звякнули. Пленные сами не могли понять, как позволили вытолкать себя из зала. Стараясь сломить их молчаливое сопротивление, соглядатаи не стеснялись применять и физическую силу. Не обращая на царящее вокруг безобразие, Вернер почти в плотную подошел к Виллет, и глядя ей в глаза, зашептал так громко, чтобы остальные телохранители могли услышать каждое его слово.

– Я знаю твой секрет, Огненная птичка. К тому же, у меня есть кое-что, что когда-то принадлежало кому-то из тебе подобных, – он буквально упивался своей победой. – И теперь я знаю, как тебя убить. Поэтому даже не надейся остаться в живых, – мужчина позволил себе ухмыльнуться. – И я не даю гарантий, что ты умрешь в один день со своими друзьями, возможно, это случится намного позднее… Но, если ты дашь нужные мне ответы, смерть твоих братьев по оружию будет хотя бы быстрой, – его длинные пальцы сомкнулись на женской шее. – А может, твои друзья даже смогут присоединиться к пыткам, иногда я бываю весьма убедительным… Они с радостью будут выполнять любой мой приказ.

Последние слова Вернер произнес очень тихо и с непонятным тайным восторгом, заставив Виллет усомниться в его душевном здоровье. Но то, что произошло в следующую секунду, буквально выбило у нее почву из-под ног, превратив осколки разбитого сердца в каменную пыль.

– Ты обещал не трогать ее! – надрывный голос звенящим эхом отразился от стен, заставив всех вздрогнуть от неожиданности. – У нас был уговор!

Как в кошмарном сне Виллет попыталась обернуться к Тэону, стоящему у входной двери, но рука Вернера по прежнему продолжала сжимать ее шею. Новый король недовольно выругался сквозь зубы, нехотя разжал пальцы и отошел в сторону. Виллет едва успела заметить, как Тэон взволнованно смотрел на нового правителя Эларии, ожидая дальнейших его слов. А тот в свою очередь зло сверкнул глазами. Влюбленный идиот, только что испортил такую занимательную игру!