Телохранители

   Внезапно, тишину разорвал леденящий кровь вой.

   Сергей

   Протяжный, нагоняющий тоску и обречённость вой, разорвавший тишину ночи, был мне знаком. От неожиданности все вздрогнули.

   - Что это? - вскрикнула Дианта, вцепившись мне в плечо.

   - Волки.

   - Это опасно?

   - Нет, что вы. Вас окружает пятеро вооружённых мужчин. Я ведь не ошибаюсь, оружие есть у всех?

   Раджив, Вильям и Смит кивнули, практически не задумываясь, Ву - с некоторой задержкой.

   - Тогда предлагаю всем его приготовить к действию, - сказал я, освобождаясь от рук Дианты и подтягивая к себе рюкзак. - Что-то мне говорит о том, что скоро они будут здесь.

   - Почему вы так думаете, - удивился Ву. - Ветер дует в нашу сторону. Они не могут почуять запах.

   - Кровь. Мы несли мясо и она капала.

   - Подождите, - вмешался Раджив. - если они нашли останки кабана, то сейчас должны быть сытыми и не могут представлять опасности.

   - Вы всерьёз полагаете, что полуразделанная туша кабана могла пролежать в лесу до ночи нетронутой? Да там давно уже все косточки обглоданы. Так что предлагаю подготовиться. Контейнеры расставим вокруг костра, а между ними сложим вещи. И готовьте оружие, оно нам совсем скоро понадобится.

   С арбалетом я решил не связываться. Обычная стрела для волка может оказаться недостаточной, а разрывная - явно избыточна. Я их брал из расчёта на более крупных противников. Собрать из отдельных частей пневматический пистолет было делом нескольких секунд. Я щедро сыпанул внутрь металлических шариков и вставил в рукоятку баллончик со сжатым гелием.

   Расставить по кругу контейнеры, рюкзаки и остатки дров в виде символической баррикады и рассредоточиться за ней, было делом одной минуты. Иннокентия я посадил на контейнер и предупредил:

   - Смотри тут, без вольностей. Напрасно не рискуй. Это тебе не собаки. С такими зверьми ты ещё не сталкивался. У них реакция совсем другая. Зацепит клыками на лету и поминай, как звали.

   Пара минут ожидания и вдалеке мелькнул стремительный приземистый силуэт, за ним второй. И вот уже мы окружены кольцом из нескольких десятков особей. Молча, стоят и чего-то ждут. Глаза светятся красным. Не слишком крупные, помельче, чем сибирские волки, скорее всего степняки. В холке - сантиметров восемьдесят, у некоторых ещё меньше. Примерно с восточно-европейскую овчарку, но шире и с более развитой грудью. Лапы явно покрепче. Окрас в лунном свете не разглядеть, но вроде рыжинка проскальзывает. Точно степняки.

   - Без команды не стрелять, - предупредил я.

   Ждут, сомневаются. Похоже, что люди для них в диковинку. Но запах жареного мяса волнует. Нет, просто так не уйдут. Придётся драться.

   - Приготовиться, - я прицелился в вожака, - вон тот, крупный - мой.

   - Огонь!

   Пффук. Короткая очередь из трёх шариков воткнулась в широкую грудь вожака. Он дернулся, покачнулся на слабеющих лапах и завалился набок.

   Рядом щелкнул арбалет Ганса. Болт ударил прямо в лоб матёрого волка. Сила удара была настолько велика, что волчара кувыркнулся назад через голову и неподвижно замер, широко раскинув в стороны могучие лапы.

   Свистнул в воздухе бумеранг, брошенный Вильямом (ну, как же, национальная австралийская традиция) и четко приложил в лоб ещё одного волка, раскроив ему череп. От удара волк сел на задницу и только потом завалился.

   Где-то позади, треснул электрический разряд (это, наверняка, Ву) и раздался характерный посвист метательного ножа (Раджив).

   Иннокентий оскалился и зашипел.

   Звери отпрянули, но в этот момент по-собачьи рыкнула, державшаяся чуть в стороне волчица, и лавина волчьих тел кинулась вперёд. Лавина - это, конечно, громко сказано. Взрослых зверей оставалось в живых чуть больше десятка. Остальные - по сути, ещё щенки. Только вот попадаться на зуб такому щеночку, я никому бы не посоветовал.

   Волк не может далеко прыгнуть с места. Для хорошего прыжка ему надо разогнаться, сделав несколько шагов. Это происходит очень быстро, буквально за две-три секунды, но даже этого времени мне с лихвой хватило для того, чтобы завалить троих, представляющих наибольшую опасность. А дальше - прыжок навстречу и несколько резких взмахов тесаком. Не меч, конечно, но уступает ему очень немного. Разворот, укол, ещё один разворот.

   Всё. Нападающие внезапно кончились. Двое волков с хрипом катаются по земле. Несколько волчат стремительно удирают. Все остальные неподвижны. Да уж. Самый опасный зверь - это человек. Местные волки об этом пока не догадываются. Ничего. Волки быстро учатся.

   - Ну как? - спрашиваю. - Не страшно было?

   - Нет, - усмехаются в ответ мужчины, - только раззадорились.

   - Немножко страшно, - признаётся Дианта. - Особенно когда они все разом кинулись. Я никогда раньше волков не видела.

   - Привыкай, - отвечаю, - похоже, что фауна на этом континенте достаточно агрессивная. Волчья стая - это далеко не самое страшное, с чем мы можем столкнуться.

   - Ну что, - обращаюсь к остальным, - есть предложение трупы убрать куда-нибудь подальше. Не нравится мне их соседство.