Телохранители

   А конус этот всё ближе. Тогда Сергей нажимает пальцем на какую-то точку на шее Раджива и тот падает без сознания. Ну, упасть ему никто конечно не позволил. Подхватил его Сергей поперёк туловища и на плечо себе положить хотел. Но место занято. Там я сижу. Велит спрыгивать.

   - Не могу, - объясняю, - я тебя защищаю.

   Но одно плечо освободил. Он сразу врубился, понятливый у меня напарник, взвалил индуса на освободившееся плечо и тащит подальше от конуса. Раджив маленький, сухой, но тут весит прилично.

   Отошли метров на двести. Кладёт его Сергей на землю и собирается в себя приводить. Я смотрю, а мы тут в лесу уже не одни. Остальные учёные пришли. Все четверо. И не просто пришли, а уже прошли мимо нас и прямо к этому конусу направляются.

   Муркнул Сергею. Он увидел, оставил в покое Раджива и бегом к ним наперерез. Только всех четверых-то он так не остановит.

   Сергей

   Теперь всё понятно. Никакие это не искусственные сооружения. Обычные муравейники. Только очень, очень большие. Диаметр основания на глаз метров десять, а высота - более двадцати. Не знаю разум это, псевдоразум, или ещё что. Но воздействует на людей и животных как очень сильный манок. Может быть, гипнотизирует, но для гипноза, насколько я понимаю, надо видеть.

   Что делать? Четверых мне не остановить. Не успею просто. И Иннокентий столько народу не прикроет. Значит надо причину устранять. Хорошо, что арбалет со мной. Вот разрывные наконечники и пригодились.

   Так, позиция хорошая. Подходить ближе, наверно, уже опасно. Взвожу арбалет и вкладываю в него болт со специальным наконечником. Батарейка там уже внутри. Я ещё позавчера ими несколько болтов зарядил. Стрелять надо под основание, иначе просто навылет прошьёт и дальше улетит. Бенц. У основания конуса вспух куст разрыва. Очень хорошая взрывчатка получилась из этой батарейки. Как будто небольшая граната взорвалась. Что, не нравится? Сейчас ещё добавим. В основание муравейника бьёт второй болт, потом третий. Ага, кренится. Ну, ещё один болт, для гарантии. Есть, осыпается. И воздействие прекратилось. Вон учёные наши остановились, оглядываются вокруг ошарашено.

   Теперь надо закрепить успех. Подхожу к обвалившейся на одну сторону куче сухих иголок, так и кишащих крупными рыжими муравьями, перешагивая через ручейки из таких же муравьёв, покрывающие почти всё пространство вокруг муравейника, и подношу к ней зажигалку. Огонёк быстро разгорается, превращаясь в чадящее пламя.

   Отступаю назад и получаю ментальный удар. Направленный. Ослабленный, конечно, Иннокентий уменьшил его, даже отразил, похоже, большую часть обратно, но всё равно мощно приложило. А пламя разгорается всё сильнее. Отступаю подальше. А муравьи назад повернули. Прямо в пламя лезут. Ну и поделом вам. Нечего геноцид всей окружающей фауне устраивать. Стряхиваю с ног тех, что успели вскарабкаться по ботинкам. Один кусает за руку и прыскает кислотой. Ничего себе! Как слепень долбанул. На ходу высасываю ранку. Этак если толпой накинутся - долго не продержишься.

   Возвращаюсь к Радживу и привожу его в сознание. Ничего не помнит. В памяти осталось, что шёл рядом со мной, дальше пусто.

   Расспросил остальных. Оказалось, что картина у всех практически аналогичная. Но есть небольшое отличие. Когда мы ушли, они расставили оборудование, Ву даже начал проводить измерения, но потом вдруг забеспокоился, что мы долго не возвращаемся. И позвал всех идти на выручку.

   - А долго, это сколько примерно, - уточняю.

   - Минут пять, наверно, не больше.

   - И никому это странным не показалось?

   - Нет, - отвечают.

   Все восприняли это как само собой разумеющееся. Очень хотелось идти, и первое же предложение было воспринято как толчок. Всё побросали и двинулись в лес. И всё. С этого момента больше ничего не помнят.

   Значит, эта дрянь, по меньшей мере, на километр добивает. Весёленькая перспектива. Как хорошо, что мы возле первых двух увиденных муравейников посадку не совершили. С двумя мы с Иннокентием не справились бы.

   Пока шли назад, предупредил всех, что больше к гигантским муравейникам приближаться не будем. Ни под каким видом. А в дальнейшем нужно будет уничтожать их с воздуха.

   - Как можно уничтожать? - возмутился Ганс. - А если это разум?

   - Разум, который, не задавая вопросов, уничтожает всю окружающую фауну? Вы считаете, что это разум? Псевдоразум - возможно. Но, скорее всего, это просто надсистема, получившая благодаря своей величине новые возможности, но действующая, по большей части, инстинктивно.

   Сошлись на том, что это, всё-таки, нельзя назвать разумом. По крайней мере, в том смысле, в каком мы его понимаем. Разум - это свойство особи, а не общества. А тут мы имеем дело именно с сообществом, некоторые действия которого напоминают разумные. Но не более того.