Телохранители

   - Сам, - подтвердил Раджив. - Мы разговаривали. Потом Вильям попросил вывести его на карниз по малой нужде. Когда я отвлёкся, расстегивая ему комбинезон, он лягнул меня каблуком по надкостнице и, воспользовавшись тем, что мои руки разжались, прыгнул вниз.

   Когда из пещеры выбрались остальные, Раджив повторил свой рассказ.

   - Не врёт, - просигнализировал мне Иннокентий, - всё именно так и было.

   Мы с Ву спустились вниз. Одного взгляда на вывернутую под неестественным углом голову австралийца было достаточно, для понимания, что он уже мёртв.

   - Зачем вы с такими подробностями вчера расписывали Вильяму предстоящую ему судьбу? - тихонько спросил я у Ву. - Неужели, не понимали, к чему это может привести.

   - Понимал, - также негромко ответил мне китаец. - Но я не мог допустить, чтобы вернувшись, он передал кому-либо код портала.

   - А того, что этот код известен всем остальным вы не боитесь?

   - Нет, за остальных я не боюсь. Поверьте, я хороший психолог и очень неплохо разбираюсь в людях.

   - Но вы ведь не хуже меня понимаете, что информацию можно извлечь из человека и без его желания? Я бы не стал преуменьшать возможности английской разведки.

   - Понимаю и, больше того, предполагаю, что такие попытки весьма вероятны. Поэтому, я рассчитываю, что вы и все остальные не откажетесь пару дней после возвращения побыть моими гостями. А за это время можно будет организовать защиту портала на Тэчч от английского вторжения силами ООН.

   - Разумеется, не откажусь. Это ведь будет международный контингент?

   - Сергей, неужели, после всего, что с нами случилось, вы мне не доверяете?

   - Вам лично доверяю, а вашему руководству - не в полной мере.

   - Хорошо, сеанс межпространственной связи с вашим руководством с пересадочной станции вас удовлетворит?

   - Вполне.

   - Ну, тогда полезли обратно.

   Труп Вильяма мы подняли наверх и завалили камнями в дальнем конце пещеры. Ночная тьма постепенно рассеивалась. Приближался рассвет. Оставаться дальше в одной пещере с покойником никто не пожелал, и мы поднялись на плато.

   Над снежными пиками на востоке поднималось Н-Солнце. Особых дел у нас больше не было. Мы с Иннокентием и Радживом спустились в лес поохотиться и набрать плодов. Ву разобрал и упаковал дельтаплан Вильяма - мы решили презентовать его тэччанам. Ганс и Дианта разложили на пять кучек собранные Вильямом алмазы. Каких там камней только не было! Большинство из них оказались прозрачными. Но были и окрашенные: желтоватые, розовые, синие, зелёные, даже несколько красных.

   Мы рассчитывали, что за нами прилетят вскоре после полудня. Но часы шли, а горизонт оставался девственно чистым. Наступил вечер, но за нами так никто и не прилетел.

   Наконец, когда Н-Солнце уже намочило свой краешек в океане, в небе сверкнула золотая искорка. Чуть позже к ней присоединилась чёрная. Они всё-таки прилетели. Садились драконы уже в сумерках. Приземлившись, они буквально повалились на землю. Бока ящеров тяжело вздымались.

   Кэшт и Сэфшэ, медленно спустившиеся на землю, выглядели не менее усталыми.

   - Встречный ветер, - пояснил Кэтч задержку. - В таких условиях дракон не способен пересечь океан даже в режиме экраноплана. Пришлось делать большой крюк в северном направлении - там есть небольшой остров, устраивать на нём передышку на несколько часов, и только потом лететь к вам. Так что ночевать придётся тут, на плато. Назад полетим утром. Ветер с востока установился надолго.

   - Ну что, разобрались в ситуации, - спросил он у меня, когда мы присели у костра перекусить.

   - Разобрались. Вам рассказывать, или сами посмотрите?

   - Лучше, конечно, посмотреть. Быстрее будет.

   Я начал вспоминать ключевые моменты наших приключений. Несколько раз Кэтч прерывал меня, для уточнения некоторых моментов. Пару раз мне в этом помогал Иннокентий. При описании муравейников он, вообще, оказался главным рассказчиком, так как мог передать не только то, что видел глазами, но и свои ощущения. Информация о муравейниках заинтересовала Кэтча значительно больше, чем описание хищников. Посоветовавшись с Сэфшэ, он предложил нам немножко подождать, так как ему нужно было донести эту информацию до населения планеты, и принимать дальнейшие решения с учётом их мнения.

   Я посмотрел, как это выглядело. Они с Сэфшэ уселись напротив друг друга, взялись за руки и замерли. Несколько минут ничего не происходило. Потом сеанс межконтинентальной связи прервался. Кэшт встряхнул головой, опустил руки и обратился к нам:

   - Тэччане очень благодарны вам за то, что вы сделали за эту неделю, мы понимаем, что вы все устали, но нас просят задержаться тут ещё на одни сутки. Нужно разобраться с воздействием, которое на вас оказывал этот надорганизм. Узнать, сможем ли мы вступить с ним в диалог, может ли наш мозг противостоять этому воздействию, так, как это делал Иннокентий, сохраняется ли в зоне воздействия муравейника управляемость драконом. Не согласитесь ли вы помочь нам в этом?

   - Можем, - сказал я, переглянувшись с остальными участниками экспедиции.

   - Как вы себе это представляете?

   - Слетать завтра туда всем вместе на драконах и проверить это всё опытным путём.