Теменная кость

- Почему? - задал он вопрос.

Закрыв рот руками, словно сдерживая вопль ужаса, ведьма замотала головой. Из её крепко зажмуренных глаз градом покатились слезы, когда она отстранилась от Максима. Гримаса ужаса, отчаяния и муки исказила её лицо.

- Найдите его! - всхлипывая взмолилась она и снова вцепилась в его плечи, повисла на нём. - Молю, помогите! Максим! Вы это можете! Я знаю. Максим?..

- Успокойтесь, - обнял он её и держал так до тех пор, пока она не перестала всхлипывать и дрожать, а когда успокоилась, повёл, увлекая к горящему светом окон зданию диспансера. - Идёмте...

Но Тунангаева неожиданно остановилась.

- Погодите. Я вам должна кое-что показать.

Хромая на свою больную ногу, она за руку привела его обратно к бережку, к самой воде, которую уже успел оккупировать спокойный и холодный туман, который она так же успешно и просто отогнала обратно в озеро прежним удивительным способом.

Женщина сняла с шеи на длинном шнурке кулон, который из-за темноты невозможно было рассмотреть и, держась за руку Максима, чтобы не упасть в холодную черноту озера, стала раскачивать его над самой водой.

- Смотрите.

Он не видел сначала ничего, кроме неясного отражения качающегося над водой кулона, но вскоре увидел какое-то красное пятно. Видение становилось с каждым мгновением всё отчётливее, яснее, и Максим скоро увидел какой-то дёргающийся моток ниток. Красный комок дрожал, подпрыгивал, словно стараясь выбраться из глубокой и прозрачной воды. Затем на водной глади, как в отражении возникли два лица, слабо подсвеченные светом невидимой свечи, на которую они смотрели. Образы были такими отчётливыми, что в них без труда можно было узнать лица жены и тёщи. Губы Риммы Михайловны шевелились, что-то шепча, и Максиму показалось, что он где-то их видел - точно такими же, что-то шепчущими. Это воспоминание ударило по сердцу тяжёлой волной плохо забытого, недавнего ужаса. Он хотел отпрянуть, отскочить в сторону, прочь от этого пугающего видения, но кулон коснулся воды, разбил её гладь кругами и изображение вмиг исчезло.

- Вы видели? - спросила ведьма.

Он с изумлением посмотрел на неё, не в силах произнести ни слова.

- Они вам знакомы? Вы знаете этих людей?

Вместо ответа он лишь судорожно сглотнул. Жёсткая сухость стянула рот.

- Они хотят вашей смерти, - добавила Тунангаева, когда они отошли от чёрных ночных вод спящего озера. - Я бы вам помогла, но не могу... Не могу, Максим. Но когда вы найдёте его, я сделаю всё, как надо, и всё, что они делают вам - им вернётся. Я обещаю.

Они молча прошли к крыльцу здания клиники.

- Какое отношение имеет к вам адвокат Митягин? - спросил он, прежде, чем попрощаться.

- Многие люди заинтересованы в том, чтобы я снова начала работать, - ответила Тунангаева. - Если этого не произойдёт в ближайшее время, и их, и многих из нас, Максим, ожидают большие проблемы. Вы даже не представляете, какие... Митягин их человек. Но он ничего не может сделать. Он пустой. Не переживайте. Вообще не принимайте его всерьёз. Звоните сразу мне. Прощайте.

Через несколько секунд за ней закрылись двери диспансера.

Молчаливый, привычно надменный, как и все киевские таксисты, водитель остановил машину на проспекте, где и было сказано. Приняв деньги, он помял их в пальцами, кривя от неудовольствия губы, но потом, так и не произнеся за всю поездку ни единого слова, протянул руку и открыл дверь, давая понять, что больше не намерен терпеть компанию столь скупого пассажира.

Максим рассчитывал, что пройдётся по пустынным неосвещённым дворам к своему дому пешком, зайдёт дорогой в ночной магазин, чтобы прикупить чего-нибудь съестного по пути и сделает важный звонок. Лишь сейчас он почувствовал, что действительно голоден.

Желадин ответил на втором гудке вызова, словно ожидал этого звонка, не смотря на столь поздний час.

- Капитан Желадин? - намеренно строгим голосом спросил Максим, намереваясь разыграть старого коллегу. - Алексей Осипович? Вас спрашивают из министерства МВД.

С ответом не торопились. В трубке застыла неловкая тишина.

"Да, капитан Желадин, - ответили, наконец, на том конце. - Так точно! Я слушаю".

- Лёша! - рассмеялся, не выдержав Максим. - Это Григорьев! Не узнал что ли?..

"Ну, ты блин, - тяжело выдохнул Желадин. - Ну развёл же, гад!.."

- Ничто так не бодрит перед сном, как хорошая подначка старого друга, - смеялся Максим.

"Буду должен, - добродушно хохотнул товарищ. - Я тебе, кстати, звонил вечером. Ты не отвечал. Я стал волноваться: не случилось ли что?"

- Всё в порядке. Телефон разбил. Пока купил, зарядил - был без связи.

"Как дела?"

- Работаю. Ты где сейчас?

"Дома уже. В Полтаве справились быстро. Нашли разбойников, которые хотели подставить тебя на трассе. Разобрались, как положено".

- Все целы?

"Наши все. А кое-кому без обид придётся примерять гипс. Ничего, наукой станет. Своих трогать нельзя. Заносы нужно сразу исправлять".

- Ты сделал то, что я просил?