Темная Дейзи

– Ты с ума сошла? – спросила Лили, лопнув пузырь жвачки у меня перед лицом.

– О чем ты думала, Дейзи? – сказала Роуз, звуча точно как наша мать. – Если бы с тобой что-то случилось…

– Ну же, нужно отдать ей должное. Она хотела на вечеринку и она на нее попала, – сказал Конор с доброй улыбкой. Он вставил насос в костюм и начал нажимать ногой на педаль.

– Она испортит всю тематику, – простонала Лили. – Лев, Ведьма, Тыква и Дейзи уже не звучит.

Конор не обратил на нее внимания. С каждым оживленным нажатием его костюм становился все больше.

– Это вечеринка для взрослых, – заныла Лили.

– Тогда тебе, наверное, лучше пойти домой, – сказала я.

– Осторожно, поросенок, – огрызнулась Лили. Папино милое прозвище превращалось в оскорбление, когда она его произносила.

– Лили права, – сказала Роуз. – Некоторым может не понравиться присутствие тринадцатилетки на пляже и то, что она увидит, чем они занимаются.

– Я принесла это, – сказала я, доставая белую простынь для костюма призрака из рюкзака.

Мне разрешили остаться, потому что никто из них не хотел уходить, но только если я обещала весь вечер прятаться под своим самодельным костюмом. Я не возражала. Я просто радовалась, что гуляю в компании других людей, лично становлюсь свидетелем событий, а не читаю об этом в книге и не смотрю это в телевизоре. Это был большой шаг для кого-то, кто редко ходил куда-либо без матери. Смотреть сквозь те две дыры в простыни было словно жить в тоннеле. Мне нравилась воображаемая безопасность моего облика; я могла видеть все, но не быть увиденной. Почти как сквозь стереоскоп, подаренный мне отцом на Рождество. И я хотела воспользоваться этим на максимум, потому что я знала, что вещи, люди и вечеринки, всегда недоступные мне, оказались на расстоянии вытянутой руки на одну ночь.

Все, случившееся потом было настоящим обучением.

Прожив столько лет с ощущением, что упускаю веселье, я внезапно поняла, что хочу домой. Ночью на пляже было холодно, поэтому свернуться в кресле перед костром с хорошим романом и чашкой горячего шоколада внезапно показалось мне намного более привлекательным занятием. «Вечеринка» состояла примерно из пятнадцати мальчиков и девочек – часть из которых я видела раньше, но они все равно были для меня незнакомцами – которые сидели вокруг маленького костра, пили дешевый сидр и теплое белое вино.

Конор – наш водитель – сначала пил Колу. Я знала, что не стоит пить алкоголь поверх того коктейля таблеток, которым мать пичкала меня каждый день, чтобы мое сердце продолжало биться, но я все же пару раз отхлебнула вина у Роуз, пока никто не видел. Мне не понравился его вкус – оно вообще не было похоже на шампанское, которое я попробовала тем вечером – но я хотела знать, каково быть одной из них. Каково быть нормальной. Спустя час сидения на пляже в простыне я чувствовала себя лишь замерзшей, усталой и меня немного подташнивало. Я заключила, что нормальность переоценена. Лили выпила больше, чем все мы вместе взятые, и это она предложила сыграть в бутылочку.

– На кого она покажет, того ты должен поцеловать. Я первая, – сказала Лили с шальной улыбкой на ее красивом лице. Другие тоже заулыбались; весело было всем, кроме Роуз. Мы наблюдали за вращением бутылки – калейдоскоп пьяных лиц подростков, подсвеченных мерцающим пламенем костра. Она крутилась целую вечность, но потом остановилась. Горлышко указало на мальчика, сидящего рядом с Конором. Не колеблясь, Лили вытащила жвачку изо рта и наклонилась поцеловать его. В ход пошли языки и выглядело это неприятно. Она засунула жвачку обратно и улыбнулась всем.

В то время секс был для меня загадкой. Я читала о нем, думала о нем, но само занятие им казалось мне одновременно ненужным и негигиеничным. Вид Лили, целующейся с каким-то незнакомым парнем, только привел меня в большее замешательство.

– Конор следующий, – заявила Лили.

– Я не хочу играть…

– Ну же, будь мужиком. Может, напишешь об этом в местной газете, – сказала она, когда он попытался отказаться.

Коннор – теперь превратившийся в немного сдувшуюся тыкву – подался вперед и нехотя крутанул бутылку. Пока она вращалась, он не сводил глаз с Роуз, но она остановилась на Лили.

Я никогда не видела ее более довольной.

Иногда, если нам кажется, что мы чего-то хотим, но не получаем этого, мы ищем, кого-то, кто заполнит эту пустоту. Лили всегда завидовала отношениям Роуз с Конором. Не потому, что хотела с ним быть, а потому что она всегда хотела то, что было у Роуз. Лили терпеть не могла не быть частью чего-то. Она обошла костер и поцеловала его прежде, чем он успел возразить – или убежать – и я заметила, как Роуз приложилась к своей бутылке вина, пока она не опустела наполовину.