Темная для принца

— Так, подожди, кто ему, этому твоему Марку, мог донести о встрече, если его выбрали только лишь для того, чтобы он передал тебе информацию о родителях? Причем дополнительно угрожать не просили. Именно поэтому Клаус убежал, получается? — задумчиво, больше про себя, прокомментировал принц.

— Вы точно уверены, что с родителями все в порядке, вы их видели? — на секунду испугалась я.

— Да, отец сказал, что твоя матушка сейчас обучает Кристу вязанию и вообще хорошо на нее влияет.

— О, это она может! Просто, полагаю, принцесса Криста не успела от нее вовремя убежать.

— Скорее, ей просто было любопытно, а за любопытство, как водится, надо платить,

— фыркнул принц.

— Так что касается моих вопросов?.. — Я решила вернуть Его Высочество к беседе, которую он вести явно не хотел.

— На первый вопрос ответ — да. Твой батюшка знал и участвовал, но мне бы не хотелось, чтобы это привело к разладу в вашей семье. Поверь, если Его Величество о чем-то просит, ему очень сложно отказать.

— Не беспокойтесь. — Я даже рукой махнула в знак того, что это мелочь. Правой рукой. И тут же заметила, что принц на нее посмотрел.

Дьявол, забыла об ожоге! Но вот взгляд и выражение лица Августа я рассмотреть в деталях пока не могла. Может, это и к лучшему — я бы серьезно расстроилась, увидев там отвращение. Вот на это я бы действительно обиделась, а на отца. Ничего, вероятно, принц в верных слугах Теодора Четвертого Марентино не понимает, а папа — он такой, да.

— Ваше. Август. — Я кашляла, пытаясь вернуть внимание принца к себе, он продолжал смотреть на руку, которую я уже успела спрятать опять под стол. — Август, я не могу обижаться на папу. Это очень в его духе — провернуть такое. И на Его Величество тем более не могу обижаться, и не потому, что он Император, а потому, что понимаю целесообразность таких действий. Так что все нормально, поверьте.

— Кажется, я догадываюсь, на кого вы похожи, — улыбнулся мужчина.

— О, вы себе даже не представляете! Я взяла лучшие черты от обоих родителей. От папы — преданность Ведее, от мамы — потрясающую упертость. Хотя многие считают это недостатком, — фыркнула я.

— Уверен, что это не так, — не согласился принц и обезоруживающе, как мне показалось, улыбнулся.

От его тона я даже смутилось. Было в нем что-то, названия чему я не знала, какой-то намек. Почувствовав себя немного некомфортно, я решила вернуться к вопросам:

— И все же, почему моей проверкой заинтересовался сам Император. Точнее, — я поняла, что неверно подобрала слова и смутилась еще больше, — точнее, почему он лично стал этим заниматься, договариваться с отцом.

— Ах, это! Просто хотел быть уверенным, что мне, его наследнику, ничего не угрожает. Вы же очень часто рядом со мной, — мужчина произнес это так легко, я бы сказала, нарочито легко, махнул рукой, как на нечто, не стоящее внимания. И у меня в голове тут же загорелся красный огонек: ложь! Сейчас Август Марентино мне лгал. Причем неуклюже. Странно, всегда считала, что такие люди должны уметь обманывать профессионально.

— Ваше... — хотела упрекнуть, но передумала. Кто я такая, чтобы требовать правдивого ответа от принца. Мало ли какие у Императора могли быть мотивы?! — Август, я рада, что мы все прояснили.

Я попыталась улыбнуться, но, видимо, получилось так себе.

— Ты чем-то расстроена? — почувствовав перемену в моем настроении, спросил мужчина. — Я тебя расстроил? Поверь, я не хотел!

— Нет, все в порядке, Август. Правда. Просто сегодня был тяжелый день, и я еще не совсем пришла в себя. Довольно сложно и непривычно ориентироваться в пространстве, полагаясь лишь на слух и на треть от зрения. Надеюсь, глаза пройдут быстро.

— А я даже не спросил, как вы себя чувствуете! — на этот раз вполне искренне укорил сам себя мужчина. Мне же показалось, что я сморозила что-то жутко нетактичное, будто пожаловалась.

— Я не это имела в виду.

— Рози, успокойся, я понял, что ты имела в виду, — рассмеялся принц, и я поддержала его своим фырканьем. Через пару секунд мы хохотали уже вместе. Не то чтобы тут было что-то особенно смешное, просто напряжение, копившееся с сообщения о похищении родителей, сейчас постепенно отпускало.

Совсем неожиданно, пока я пыталась проморгаться от выступивших от смеха слез, кто-то взял мою правую ладонь в свои горячие руки. Ну то есть как кто-то? Принц, больше некому.

— Август!.. — попыталась вырвать я свою конечность из его загребущих лапок. Это я о Его Высочестве принце Марентино, ага. Совсем от неожиданности страх потеряла, хоть и в мыслях.

Я даже не успела как следует возмутиться, когда мужчина, до этого просто державший мою маленькую руку в своей непривычно большой, стал гладить пальцем по внутренней части ладони, как раз там, где был ожог. Мне даже сначала показалось, что он что-то пытается нащупать. Шрам?

— Не нервничай так, Рози. Ты же знаешь, я не причиню тебе вреда, — сказал он успокаивающим голосом. Каждый раз, когда со мной пытаются так говорить, я закипаю еще больше, но сейчас нет — хотелось растечься лужицей, как это было приятно.

— Я... — проблеяла, отчего-то неожиданно охрипнув. — Что вы делаете?