Темная для принца

Тут же, как мужчина вошел, все повскакивали и начали соревноваться в книксенах, кто глубже. На мой взгляд, это было немного не к месту, но, возможно, таков протокол. Тоже пришлось встать и изобразить... в общем, что-то изобразить.

— Доброе утро, дорогие леди! — поздоровался принц, шагая через зал. Дошел до своего места, но садиться не торопился. Все девушки тоже остались стоять. — К большому нашему прискорбию, вчера мы лишились замечательного человека и организатора этого конкурса, уважаемой леди Денасио. Сегодня после обеда состоится прощание с ней в большом зале Восточного дворца, если кто-то пожелает там присутствовать, а многие из вас ее знали давно, то будет организовано перемещение при помощи портала. Сообщить о своем желании необходимо леди Каранеро до обеда. Теперь прошу садиться.

Все в молчании расселись по своим местам. Август же оказался между Камилой и Майей Заватеро. Тоже интересная девушка, как говорят. Вроде и прихлебательница Марианны, но всегда имеет свое мнение и не боится его отстаивать, иногда даже наперекор Дельеро. Из древней, чуть не времен первых феодалов, семьи. Может, не такой богатой, но определенно сильной и влиятельной.

— Вы великолепно выглядите, Ваше Высочество! — льстиво, миленьким голосочком пропела Майя. — Я так рада, что вы смогли сегодня, в это нелегкое время, нас посетить, утешить. Леди Денасио, без сомнений, величайшая женщина!

Ох, не стала бы я такое говорить принцу, отец которого изменял с упомянутой леди его матери. Мне Август казался более-менее прямолинейным человеком в эмоциональных реакциях, насколько в его положении это вообще возможно. Так что вряд ли он на самом деле сильно скорбел.

Рядом со мной послышалось синхронное фырканье, причем с двух сторон. Фальшь и глупость уловили и Даниэла, и, что самое интересное, Марианна. Или последняя только глупость? А неважно! Другое дело, что прозвучало это так...

— Леди Денасио, без сомнений, была яркой личностью, — вроде как и поддержала беседу Камила, но была в ее словах толика сарказма, маленькая, едва уловимая. Думаю, тот, кому это адресовалось, расслышал.

— Без сомнений, — согласился принц. — Что ж, милые леди, наверное, пришло время рассказать вам о следующем задании, чтобы закончить со всеми формальностями и со спокойной совестью приступить к трапезе.

Ох как загнул Высочество! Причислил ведь к формальностями он не только конкурс и дал понять это голосом. Он бы еще сказал на смерть любовницы отца: «ой какая неприятность!» В общем, кто еще не понял, как Август относился к покойной, теперь понял, а кто все же не смог... ну, надеюсь, тут совсем дур нет. Вон и Майя вроде как покраснела.

Конечно, она не собралась петь дифирамбы бывшей фаворитке, а просто хотела обратить на себя внимание. Но думать же надо.

— Так вот, насчет конкурса. — Август оглядел всю нашу разодетую в пух и прах компанию и улыбнулся (вроде как). — В ближайшую неделю в двух дворцах, в Западном и Северном, пройдут два мероприятия. Это будет посольский прием и чествование героев Легиона. Мы вас разделим на две команды, кто в какой, определит жребий. И эти две команды подготовят мероприятия.

— За неделю?!.. — придушенно пискнула Даниэла.

— На самом деле даже меньше. У каждой из команд будет по четыре дня, — По нашим нестройным рядам прокатилось стройное «ох». Даже я, не зная о приемах ничего, понимала, что это невозможно. К такому готовятся месяцами. Ну хорошо, пусть не месяцами, но уж неделями точно.

— Но это невозможно! — выразила общее мнение Марианна.

— А вы, леди, — усмехнулся Август — уверена, он сейчас даже приподнял левую бровь в насмешке, — думали, что у Императорской семьи так много времени, что мы, как беззаботные аристократы, можем месяцами готовить один прием? Мы всегда работаем в условиях жесточайшей экономии времени. Да, основные позиции, необходимые для мероприятия, у вас будут. То есть рассчитывать, сколько заказывать мяса и тому подобные мелочи, не надо, но рассадка, украшение помещения, порядок развлечений для гостей, меню, в конце концов, — это все ваша задача.

— Нам нужно будет выбрать руководителя или нам его назначат? — спросила я, не видя смысла в споре. Задание получено, все уже решено, так зачем тратить нервы и энергию. Сделаем, что сможем. По крайней мере, я сделаю.

— Отличный вопрос, Розмари. И пока первый по делу, — улыбнулся принц. — Руководителя команды назначать мы не будем, если хотите, можете выбрать сами, но. как вы будете действовать и распределять работу — ваше дело. Да, еще одно: это не командный конкурс, а индивидуальный.

Вот тут, похоже, все заговорили разом, а я еще острее пожалела, что не вижу выражения лиц окружающих. Думаю, это было феерично!

Как может быть индивидуальный конкурс, если работает команда? Так у нас уже было нечто подобное, причем дважды. Да, там учитывались не только личные заслуги и достижения, а комплекс действий, ну так и что? Думаю, тут будет нечто подобное. А угадать, что организаторы хотят увидеть, — дело вообще неблагодарное. Так что расслабляемся пока.