Темная для принца

И вот что ей ответить? Раскрывать все карты он не имеет права. Если он объявит о своем решении до финала или хотя бы ей честно расскажет, они оба умрут, как умерли родители Клауса, нарушившие условие проклятия. Но и поменять тему тоже вряд ли получится. М-да, задачка.

— Если я спросила что-то не то, прошу прощения, Ваше. — Август движением руки остановил попытку извиниться. Им в любом случае стоило поговорить и все прояснить. Все, что возможно на данный момент.

— Рози, скажи, как ты относишься ко мне? — Да, это было нечестно — спрашивать ее об этом первую. Но ее признания не нарушат проклятия, в отличие от его.

— Что вы имеете в виду? — Принц отлично понял, что она догадалась, о чем именно он хочет знать. Но не верит и боится ответить.

— Я имею в виду симпатию, притяжение, возникающее между мужчиной и женщиной, — честно ответил он и дальше наблюдал, как девушка в очередной раз заливается краской. Это одновременно было и смешно, и мило. Такая сильная и жесткая, когда это необходимо, но в то же время такая ранимая и стыдливая.

Он временами совсем забывал, сколько ей лет, о ее невинности. Ему было проще общаться с ней как с одним из своих сослуживцев, солдат, нежели как с совсем молодой и неопытной девочкой. Да и она тоже такую манеру принимала охотнее.

— Я... Август.

— Розмари, посмотри на меня, прошу! — Девушка несмело подняла глаза, и больше всего в них было растерянности, беззащитности, непонимания. Ему оставалось только мысленно усмехнуться. — Мне нужно услышать честный ответ. Забудь на секунду, что я принц, и просто ответь на вопрос. Так что, Рози?

— Август, но я… Я просто не знаю, что ответить. — Она окончательно смутилась, а он постарался отогнать навязчиво лезущие в голову несвоевременные и очень непристойные мысли.

Это было впервые, когда он подумал о ней именно как о женщине, как о своей будущей жене со всеми вытекающими из этого статуса действиями. И не сказать, чтобы ему это не понравилось.

— Правду желательно.

— Правду. — Она на секунду задумалась, а потом подняла взгляд и серьезно посмотрела на него. — А если я сама не знаю? Я никогда раньше не влюблялась, не уверена, что это именно она, любовь, но вы мне определенно симпатичны. Только я не понимаю, как это относится к моему вопросу.

Наивная, конечно, попытка перевести такую неудобную тему, но Август был удовлетворен и этим ответом, на большее, он и не мог рассчитывать. Разумеется, Розмари не поверхностная или меркантильная девчонка, которая стала бы убеждать его в любви до гроба, так что ее слова о симпатии дорогого стоят. А любовь. А что любовь? На настоящее, искреннее и глубокое чувство нужно время и личное общение, которого пока было до обидного немного. Но надежда есть, и это уже немало.

— Спасибо, что ответила честно, — улыбнулся принц. — Я меньшего от тебя и не ожидал. Что касается твоего вопроса — Марианна не соврала, метку стихии в последние столетия получал только член Императорского рода.

— То есть вы хотите сказать, что я какая-то ваша родственница? — ошеломленно произнесла девушка севшим голосом. Да и он сам такого предположения услышать никак не ожидал, так что его лицо сейчас выражало примерно те же чувства.

— Родственница? О нет! — Мужчина рассмеялся. — Мы не родственники — это совершенно точно.

— Но тогда я не понимаю, вы же сказали...

— Сказал, — согласился Август. — Сказал, что все обладатели меток стихии являются членами Императорской фамилии, но кровное родство при этом совсем не обязательно.

— Я... — Девушка запнулась и изумленно подняла на него взгляд, осознав, на что он только что намекал.

— Но я пока не могу сказать больше, извини. — Он искренне надеялся, что не нарушил своими словами условие проклятия. Не должен был, ведь никаких утверждений и признаний не прозвучало, лишь намеки.

Мужчина посмотрел ей в глаза и увидел, что она все поняла. Опасался заметить страх, недовольство, даже злость, но там было лишь одно чувство — облегчение. Это было так странно, но он постарался не выдать удивления. Он ожидал взрыва эмоций, все же Розмари не всегда умела держать себя в руках, но и этого не произошло.

— Я понимаю, Август, — кивнула она и улыбнулась слабой улыбкой.

«А ведь и правда понимает!» — неожиданно осознал он. Все бы его сотрудники были такими понимающими, как эта совсем молодая девочка.

Он протянул руки и взял ее ладонь в свои. Провел по отметине от молнии пальцем, очертил линии судьбы, перевернул кисть тыльной стороной и поцеловал, внимательно следя за выражением лица Розмари.

Девушка лишь еще раз неуверенно улыбнулась, но руку не убрала, и это принца немало порадовало, ведь слова — это одно, а тело может реагировать иначе. Не хотелось бы, чтобы она шарахалась от любого его прикосновения.

— Это был странный разговор, — прокашлялся он и сжал холодные пальцы Розмари чуть сильнее. — Не хочешь прогуляться?