Темная для принца

— Ты бы одна не ходила теперь, — подхихикивая очередной шутке Камилы, на ухо мне шепнула Даниэла и взяла под руку. Саманта тоже только изображала веселье, но взгляд был цепким и внимательным. И Салиньеро, несмотря на смех, с подозрением посматривала вокруг.

Они что, теперь решили меня охранять? Нет, так дело не пойдет, все должно быть наоборот. Если я — основное направление удара, то под него ни в коем случае не должны попасть девочки.

— Какие планы? — тем не менее спросила я.

— Планы? Надо придумать, что каждая из нас будет делать. Желательно при этом не пересекаться в талантах. Пойдем куда-нибудь, где поменьше народу, обсудим.

— Может, у кого-нибудь в комнате посидим? Например, у тебя, раз уж мы тут недалеко. — Камила кивнула на мою дверь, к которой меня девочки аккуратно и незаметно подвели.

Мне оставалось лишь пожать плечами, открыть замок и пропустить вперед незваных гостей.

— Вы в своем уме? — стараясь сохранять спокойствие, спросила я, как только закрыла дверь. Прижалась к ней спиной, потому что искренне хотелось кого-то ударить.

— А ты? — в тон мне ответила Камила. — Ты понимаешь, что стала мишенью номер один? Я сейчас даже не про таинственного убийцу или козни Марианны говорю — это ты и сама знаешь. Я говорю про таких, как кадет Вестеросо. Думаешь, она тут одна такая отчаянно влюбленная в принца? Или, может, ты думаешь, что только Дельеро тут исходит из корыстных побуждений?

— Она права, — кивнула в подтверждение своих слов Даниэла. — Теперь тебе просто даже по коридору ходить опасно. Могут с лестницы скинуть или подсыпать что-то в еду. Целительский артефакт не снимай. Ты его зарядила, кстати?

— Не успела. — Мне оставалось только головой покачать. — Да ладно вам преувеличивать! Все будет нормально.

Нет, в общем и целом они правы, сейчас на меня ополчатся почти все. Даже те, кто не имеет планов выиграть, воспримут выскочку из низов аристократического мира как досадную помеху в продвижении как можно выше по турнирной таблице. И действия этих девиц просчитать будет не так уж и просто именно потому, что они не профессионалы и выкинуть могут что угодно.

— Как ты на это вообще согласилась? — спросила Саманта.

— На что, на это?

— Повесить себе мишень на спину и намазать красной краской лоб, чтобы целиться было удобнее, — отрезала подруга. — Вы там оба совсем с ума сошли? Нет, я понимаю, что охранять одну цель, одного человека, всегда проще, чем всех сразу, но ты-то о себе и своих родителях подумала?

— Нас точно так же убить могут и в гарнизоне во время очередного боя за жалкий клочок земли. Тут я хоть реальную пользу приношу, — попыталась оправдаться я. — К тому же вы не впервые об этом слышите. К чему такое неожиданное беспокойство?

— Нет, это бесполезно! — всплеснула руками Камила. — Ну вот что с ней говорить, а? Я схожу к Августу и вправлю ему мозги.

— Я с тобой! — воинственно потерла руки Даниэла. — А если этого будет мало, найду способ подключить Кристу. Уж она на брата влияние имеет.

— Так, а ну, успокойтесь обе, — не выдержала я. Взбесили. — Я сама буду решать, что мне делать и в чем участвовать. Лично мне кажется, что подход Его Высочества вполне оправдан в наших условиях. И еще, не ведите себя как курицы-наседки. Я на это согласилась, я готова к удару и нападению, но если пострадает кто-то из вас — все будет зря.

— Я кадет, забыла? — ехидно осведомилась светлая.

— И я, — поддержала ее Саманта, скрестив руки на груди и недовольно притопывая ногой.

— А она, — я качнула головой в сторону Салиньеро, — нет. Вы здесь для чего вообще, забыли? Ваша задача — помочь Камиле не убиться, а об остальном я позабочусь.

— Мы здесь все равные участники, — тихо ответила Даниэла. — Август, Клаус, Император, ты, Камила — можете говорить что угодно и строить какие угодно планы, но проклятие выберет подходящую партию вне зависимости от этого. Да, было бы для всех лучше, если бы внимание принца привлекла достойная, но, если это будет Марианна, ее проще убить.

— Да, возможно. Но механизм проклятия работает не так. А вот как — никто толком и не знает. Однако еще осечек не было. — Ведьма зябко передернулась. — По факту, даже я могу стать его женой, а все разговоры, что не выберет, что политика, — это глупость. Единственное, что точно известно, — если у девушки уже есть чувства к другому, ее минует чаша сия.

— Ох! — прошептала одними губами Камила, но мы услышали и все повернулись к ней.

— Серьезно? — удивилась Саманта. — И ты готова была этим пожертвовать и стать женой Его Высочества?

— Предпочитаешь, чтобы он выбрал Марианну? — прошипела Салиньеро. — Никакие личные чувства не должны препятствовать исполнению долга.

— Того долга, который ты сама на себя добровольно повесила? — невесело усмехнулась светлая. — Ты вообще о чем думала?!

— Вот-вот! Я считала, что эта, — кивок в мою сторону, — самая чокнутая, но ты... да, переплюнула. Почти. Все же не знаю, что лучше — пожертвовать жизнью сейчас или положить на алтарь (в прямом смысле) всю дальнейшую жизнь.