Темная для принца

Собственно, там я и осталась. Придумывала, тренировалась, прорабатывала разные варианты и неожиданно так втянулась, что даже чуть не пропустила обед.

После отбытия почти сотни конкурсанток зал был неожиданно пуст, хотя тихим его никак не назовешь. Но все кучковались за своими столиками и старались общаться вполголоса. Правда, были и те, кто сидел вообще в одиночку.

Я подошла к нашему столу, и в меня вперились три крайне недовольных взгляда. Судя по всему, девочки заходили за мной и, не найдя в комнате, начали волноваться. Приятно, конечно, но, если так пойдет и дальше, они своей заботой поломают нам с Августом всю игру. Не должны они попасть под удар, не должны. Поссориться с ними, что ли? Так ведь они не дуры, все равно не поверят и не отстанут.

— Ну, вы придумали, кто что будет делать? — спросила я, когда надоело терпеть их занудство.

— Придумали, но тут это обсуждать — не самая лучшая идея, — кивнула Камила. Так-то она права, но обед уже начался, и все сидели по своим столам, так что слышать друг друга не могли. Заклинание прослушки бы тоже заблокировалось местной защитой. Наверное.

— Тебе нужно что-то заказывать у организаторов? — спросила Саманта.

— Нет. Правда, я думаю над тем, чтобы сделать обманный маневр, если у конкурсанток есть свои люди в числе распорядителей.

— Не стоит. Свои люди есть — уверена, но я бы не стала светиться вообще, если в этом нет жизненной необходимости. Пусть лучше не обращают на нас никакого внимания. — Кажется, Камилу обуяла паранойя.

— И не смотри так скептически, я с ней согласна, — усмехнулась Даниэла. — Этот этап будет очень напряженным, именно на нем отсеется большинство тех, кто уже потирает ручки в предвкушении если не свадьбы, то неплохих партий и преференций для их семейств. Так что сейчас быть тише воды, ниже травы — это крайне выгодно. И более безопасно.

— Ну, до самого конкурса, разумеется, — фыркнула Саманта. — Там-то как раз стоит показать себя.

— Кстати, будьте готовы к тому, что сегодня могут быть какие-то неприятности. — Ну точно, у Камилы паранойя. — Последний шанс напакостить перед важным этапом отбора.

— Думаешь, прямо завтра с утра будет?

— Да, после завтрака. Ну, максимум в обед. Но не позже.

— Куда они так торопятся?

— И так из-за большого количества участников слишком затянули. Кроме того, что это стоит немалых денег для Императорского бюджета, так еще и приходится значительные силы Департамента и Легиона на этот отбор оттягивать, — пожала плечами Даниэла и с видимым удовольствием вгрызлась в творожный кекс.

— И все равно не справляются... — задумчиво прошептала я.

— Кто мог знать, что будет такое?

— На прошлом отборе тоже творилась какая-то ерунда, могли бы и подготовиться, — фыркнула недовольно Камила.

— Проверить досконально больше восьми сотен участниц и их семей просто нереально, — не согласилась светлая. — А вот подстраховаться и не делать открытые турниры типа нашего блуждания по лесу — это они могли. Но у Августа традиционно на все свое мнение, иногда отличное от голоса разума.

— Крамольные мыслишки, — опять фыркнула Салиньеро.

— Ой, брось! Я его с детства знаю, еще вот с такого возраста. — Даниэла махнула рукой где-то на уровне колен. Кажется, даже младенцы выше. — Так что могу многое порассказать. Когда попытались уничтожить семью главы нашего Рода, мы прятались в одном из Императорских дворцов, тогда и сдружились, хоть Август и старше.

— Мочь-то ты можешь многое рассказать, но вот стоит ли? — Камиле явно не нравилось несколько фамильярное отношение светлой к Его Высочеству, но Пилестро — такие Пилестро. Им многое позволено.

— Ой, ладно, не ссорьтесь, — попыталась их успокоить я и перевела тему: — Ко мне тут Фабия приходила пообщаться.

— На дуэль вызвала? — нахмурилась Саманта.

— Не-а. Может, и хотела, но не срослось, — ухмыльнулась я. — Высказала ей все, что я думаю о ее поведении… хотя нет, вру, не все. Но кое-что высказала.

— Будь с ней аккуратна, не говори того, что можно истолковать против тебя.

— Думаешь, может работать на кого-то? Не слишком-то она похожа на информатора.

— В этом-то и дело, что не похожа. Кроме того, она не слишком умна и ее могут просто использовать.

— Читаешь мысли, — кивнула я подруге. — Но не беспокойся, высказалась я только относительно ее поведения.

— Обвинила в том, что Август был вынужден ее защищать, а не наоборот? — фыркнула Даниэла. — Ты же понимаешь, что она бы не успела?

— Понимаю, но так виснуть на нем тоже не стоило. Представь, насколько опасную ситуацию она могла создать, не дав принцу возможности маневра. Учат же — никогда не занимать правую руку.

— А ты не ревнуешь часом? — усмехнулась светлая.

— Ерунду не говори! — в тон ей ответила я.

— Ну-ну. Кстати, чтобы ты знала, Август — левша, и не просто так слева от него оказался более сильный боец, то есть ты. Но вот если бы ты не успела среагировать.

— Получается, он очень рисковал, доверившись мне?