Темная для принца

— Скорее, проверял, — прошамкала ведьма с полным ртом, поэтому пришлось подождать, пока она дожует, чтобы услышать продолжение. Не слишком-то аристократическое поведение, однако. — Я же уже говорила, что Август ничего не делает просто так и всегда исходит из каких-то только ему понятных вводных. Впрочем, он очень редко ошибается.

— И что же он проверял, по-твоему?

— Уровень подготовки, скорость реакции, да мало ли.

— Постой, постой, — вклинилась Саманта, — не хочешь же ты сказать, что принц знал о нападении? Тогда получается, он подставил Ханну?

— Не знал, — возразила я. — Они не поняли, что подозрительных девушек трое.

— Это он сам тебе сказал? — нахмурилась Даниэла. — Впрочем, вряд ли он стал бы действительно подставлять под удар Девернеро, скорее подозревал, что что-то может случиться. Вот и перестраховался, и ты не подвела.

— Но Ханне это не помогло.

— Вот только не вини себя. Она почти такая же сильная, как и ты, и то, что не среагировала вовремя, — лишь ее ошибка. А ты поступила так, как должна была.

— Это не ты рядом с ней стояла, — недовольно буркнула я.

— Уж мне-то не рассказывай, — съязвила светлая. — Я тоже могла попытаться атаковать убийцу, но выбрала собственную защиту.

— Ты не сравнивай. Тебе на формирование атакующего заклинания нужно гораздо больше времени, чем темным на создание техники, так что ты поступила логично.

— Но я могла ее отвлечь, и ты это знаешь. Просто мне показалось, что она целилась сначала в меня.

— Ты это Августу или лорду Клаусу рассказала? — нахмурилась я. Эти слова Даниэлы в корне меняли все дело. Раньше принц думал, что это внутриконкурсные разборки, что убирают темных, которые могут претендовать на замужество, но, если первоначальной целью была светлая, получается, что дело все же в сильнейших семьях Империи.

— Сказала, — буркнула недовольно ведьма, — только Его Высочество счел, что мне именно показалось. Представьте! Мне показалось!

Судя по крайнему раздражению, с которым сейчас говорила Даниэла, ее это всерьез задело. Мне бы, честно говоря, тоже не понравилось, если бы усомнились в моих профессиональных качествах будущего Легионера. А светлой сама Богиня велела замечать подобные вещи, учитывая предстоящую карьеру в Следственном Департаменте.

М-да, что-то странное творится. Сомневаюсь, что Август настолько глуп, чтобы упереться в свою версию и не прислушаться к словам подруги. А значит, он что-то задумал.

— Девочки, о том, что сейчас рассказала Даниэла, никому ни слова, — наконец произнесла я после короткого раздумья. — Давайте в первую очередь займемся конкурсом. Пройти дальше — наша обязанность.

Глава 37

Вчера я тренировалась до поздней ночи, но выработала и отточила концепцию выступления. Все должно было получиться феерично. Мне хотелось поразить всех присутствующих, но в первую очередь Его Высочество. Он может запускать самонаводящиеся молнии? Что ж, я тоже кое-чего стою.

Хм... Наверное, именно так выглядит профессиональная ревность. Ну и ладно!

Еще во время ужина нас предупредили, что конкурс будет сразу после завтрака, чтобы мы не расходились. Поэтому сейчас пришлось прихорашиваться и одеваться сразу как на последний бой. Не последний, конечно, но что-то такое витает в воздухе.

Я надела сегодня, вопреки своему же решению, платье. Бледно голубое, струящееся на манер древней тоги, оно тоже часть образа и часть представления. Когда я его схватила в лавке, даже не представляла, куда смогу надеть, просто оно мне шло до безумия и примерно так же нравилось. Представляла себя в нем королевой выпускного бала в Академии. Ну и что, что на этот самый бал принято приходить в мундире Легиона?

Но сегодня, надеюсь, оно мне сослужит добрую службу. Не хочу разочаровать Августа, которому придется проталкивать меня в двадцатку, если я провалюсь. Это будет стыд и позор.

Так, последние штрихи: подвести глаза, зачесать волосы, поправить лямку — все, красавица.

Уверенной походкой я спустилась в обеденный зал, где меня ждал небольшой такой сюрприз.

— Богиня! Что случилось? — Я повернула лицо Саманты на свет, разглядывая огромный фингал под глазом, который не в состоянии были замазать никакие средства.

— С одной девкой из прихлебательниц Марианны повздорила, — грустно сообщила подруга. — Но ей сейчас хуже.

— На тебе что, целительского артефакта не было?

— Был, но весь заряд ушел за залечивание сломанной руки и ребра.

— Так, подожди, — присела рядом только что подошедшая Даниэла, — ты можешь толком рассказать, что произошло? У нас же за приманку работает Розмари, а не ты.

— А дело не в приманке. Точнее, не только в ней. Ко мне вчера вечером подошла эта, как ее, леди Федерико, маленькая такая, с лисьей мордочкой.

— Да знаю ее, первая помощница Дельеро во всех грязных делах, — кивнула светлая.

— В общем, подошла ко мне и начала рассказывать какую-то ерунду, что будущая Императрица будет мне очень благодарна, если я им помогу. Предложила подсыпать в еду вам, всем троим, какой-то порошок. Сказала, что корона этого не забудет и все в этом духе.

— И что дальше? — поторопила Камила, когда Саманта замолчала.