Темная для принца

Саманта играла на каком-то странном инструменте, названия которого я не знаю. Ну, так себе. Не то чтобы плохо, просто мне такое не особенно по душе. Кроме того, мне показалось, что не особенно подруга и старалась.

Вот такая вот отвратительная из меня фаворитка турнира — искусства не люблю и не понимаю, слуха музыкального нет, циничная и практичная до невозможности.

Меня вызвали третьей с конца. Честно говоря, я уж думала, что пойду заключительным аккордом, но нет, и здесь неожиданность.

Платье свободно разлеталось, когда я поднималась на сцену, наверное, представляя меня воздушной нимфой. По крайней мере, я надеялась на подобный эффект. Твердость и мягкость, лед и пламя. Ну, может, не совсем лед, с водой я решила сегодня не экспериментировать — электричество с ней плохо сочетается, что до меня дошло только после нескольких ожогов.

Я встала посреди помоста и щелчком сотворила несильную технику ветра, который развевал платье и трепал волосы, как при шторме. Я ведь не просто так уложила косу в тугой пучок, если космы будут лезть в глаза, все пойдет прахом — не смогу сосредоточиться, — но нескольким прядям я все же позволила выбиться как бы случайно. Не знаю, какое уж озарение нашло на меня вчера, когда это все придумывала, ведь раньше к театральным эффектам склонна не была. Но хотелось поразить всех, Августа в первую очередь.

Ветер так и не прекращал дуть, а подобную технику я могу поддерживать часами, единственное ограничение — занята одна рука. Так что по ходу представления я буду применять магию импульсно, то есть, то нет, создам впечатление порывов.

Дальше был самый узкий момент в моем выступлении. Я подняла руки вверх и сотворила молнии. Краем глаза отметила, что со стороны, где сидел принц, мигнули сиянием щиты, но мне было не до этого, атаковать я не собиралась. Единственное, чего действительно боялась, как бы все не подумали, что я нападаю, и не приняли меры. Ну защита-то ладно, но ведь могли и что-то убойное кинуть...

Не опуская рук, я позволила молниям разрастись, заветвиться, заполонить своим резным узором почти все пространство над сценой. Незаметно для окружающих я увеличила технику справа, позволяя ей расползтись, чтобы освободить левую руку и сделать пару импульсов с ветром.

Молнии ветвились и пропадали, появляясь вновь, заливая мертвенным светом все вокруг. Я еще до начала своего представления попросила притушить свет над сценой и в зале, так что получалось, что я стою одна практически в темноте, подсвеченная только серебристым сиянием техник.

Неожиданно, точнее, неожиданно для зрителей в руке у меня появился огненный шар, раскаленный добела, до температуры плазмы. Я его подкинула, и в него тут же врезалась молния. С шипением техника схлопнулась. Но шары появлялись еще и еще.

Я могу формировать техники очень быстро, вот и сейчас на импульс ветра — доля секунды, на шар — секунда, потом опять ветер. Второй рукой держала ветвящуюся уже над всей сценой молнию, из которой периодически били электрические отростки поменьше, поражая стихию огня. Чтобы добиться такой синхронности, у меня вчера ушел весь вечер, и это было действительно сложно.

Впрочем, я отдавала себе отчет в том, что мало кто сможет повторить нечто подобное. Тут недостаточно быть сильным, точным, быстрым, но нужно иметь адскую координацию и уметь одинаково хорошо пользоваться обеими руками отдельно друг от друга.

Но у меня получилось. Получилось!

Под конец короткого представления я запустила сразу несколько огненных шаров, один за другим. И, пока они парили, подхваченные ветром, в них синхронно врезались толстенные молнии, как бы распустившие раскидистое дерево из своих более тонких собратьев, которое все это время расцвечивало потолок над сценой.

Зал погрузился в темноту с этим последним фейерверком от взрыва огненных шариков. Из-за разницы температур они схлопнулись с громким звуком, прозвучав финальным аккордом.

Я поклонилась, хоть этого никто и не видел. И в темноте вдруг прозвучали одинокие аплодисменты со стороны, где сидел Август. Уверена, что это хлопал сам принц, ведь он здесь чуть ли не единственный, кто способен оценить всю силу представленных мной техник.

Глава 38

Если я думала, что мое выступление произведет фурор, то я ошиблась. Ну да, похлопали, жиденько так — соперницы все же, но должны держать лицо. Из гостей, с которыми сидел Август, аплодировал только он.

Когда включили свет, и я повернулась в сторону принца, то обратила внимание, что приглашенные им люди, особенно леди Марентино, сидели с какими-то застывшими лицами. Они, конечно, попытались убрать щиты так, чтобы я не заметила, но я заметила.

М-да, получается, что они до последнего считали, что я могу напасть? Устроила представление, ничего не скажешь!

— Это было великолепно! — шепнула Саманта, когда я, улыбаясь до сведенной челюсти, вернулась за наш стол.

— Я так и поняла, — кивнула я, продолжая скалиться в подлетевшую камеру. Даже рукой ей помахала. Но тут вызвали следующую конкурсантку и про меня на время забыли.