Тёмная физика (четыре тома под одной обложкой)

- Брат Пин уже достиг пика человеческого ранга, а лаовай только прошёл очищение крови и едва начал закалку мышц. Тысячу лянов на Пин Гон Дома! - вторил первому кричащему его сосед.

- У лаовая в руках всего лишь прутик! Как он собрался противостоять фамильному мечу Алого Нефрита брата Пина? - хихикнул первый, и улыбнулся, выставив слишком длинные передние резцы, и тут же презрительно скривился, потому что услышал:

- Сто лянов на Том Ли Дола!

Молодой человек в потрёпанной одежде с веером высыпал драгоценные слитки на стол приёмщика ставок, порадовав того.

- Один к ста, молодой мастер, - хитро ухмыльнулся толстячок, подбадривая, чтобы тот не передумал.

- Видимо, поэтому у него одежда такая потрепанная, - вякнул кто-то в толпе. - Он вообще ничего не смыслит в ставках!

Молодой человек ничего не ответил, лишь раскрыл веер, на котором каллиграфией знаменитого мастера Ингэна было выведено: "Стою на облаке, плюю на низших".

- Да ты смерти ищешь! Пустите меня, ща я ему втащу! - заверещал шутник, но его тут же осадили: турнир за право войти в Земли Предков проходил на территории клана Сяо, а те не церемонятся со смутьянами - переломают кости... Если повезёт напороться на добряка-стражника.

Да и удар в барабан возвестил о начале поединка, потому задире пришлось отступить и смотреть, как его ставка вот-вот выиграет.

- Поединок двадцать восьмой! Пин Гон Дом против Тома Ли Дола, - объявил судья в толпу протяжно, и уже резко для соревнующихся: - Начали!

- Откуда ты вылез, дерзкий лаовай? Ты смерти ищешь? Я сын семьи Пин позволю тебе сделать три...

Но противник лишь хмыкнул и взмахнул в сторону напыщенного парня прутиком со словами:

- Ступефай! Инкарцеро!

Тут же на арене начал извиваться ругающийся кокон вместо брата Пина.

- Силенцио! - добавил лаовай, сопроводив заклинание взмахом прутика и подумал: "Похоже, я слишком много силы вложил в заклинание!"

Повод для таких мыслей у него был: толпа, подбадривающая своего земляка, вдруг резко замолчала, будто их и вправду заколдовали.

- Артефакт небесного ранга! - наконец прошептал кто-то.

- Дурень! Не может кто-то на стадии укрепления мышц пользоваться небесными артефактами! - осадили говоруна.

- Тогда как? - возопил тот же голос, но уже громче.

- Повезло! Он атаковал неожиданно, когда брат Пин был не готов и предлагал ему великодушные условия.

- Точно! Подлец! Это не считается!

- Да! Эта победа бесчестная!

Причина этих воплей была понятна: на чужака поставил деньги всего один человек, а в остальных теплился призрачный шанс, что деньги им вернут, а мерзкого чужака изгонят.

Только вот тотализатор организовали устроители турнира, семья Сяо, а потому им совершенно невыгодно отменять результаты:

- Атака прошла после сигнала судьи. Нарушений нет! - чопорный старик, стоящий справа от толстяка, буквально расплывшегося в кресле на балконе, гаркнул строгим голосом и вся толпа замолкла: со старейшиной Сяо Чаном связываться никто не хотел.

- Благодарю, Чан-Чан, - прохрипел толстяк. Это был Сяо Гон, старший наследник семьи Сяо.

Старик поморщился, от такого поименования, но спорить не смел - он хоть и мог размазать этого мальчишку одним движением мизинца, но происходил из побочной ветви семьи, потому не мог перечить представителю прямой линии.

- Что думаешь, Чан-Чан, этот лаовай силён? - опять прохрипел молодой мастер.

- Думаю, нам нужно внимательно присмотреть за ним. Как вы знаете, мы отправили на его родину семейства Чжоу и Чангкстати, у Чжоу Чанг где имя, а где фамилия?, чтобы они овладели секретами этих волшебников.

- Нет, не слышал...

- На совете глав семей было решено отправить несколько новобрачных в Британию. Дети, которые родятся у них, будут зачислены в их школу магии, это что-то вроде нашей Императорской Академии.

- О!? И почему наша семья не участвует в выуживании секретов? - искренне удивился толстяк.

- Только в семьях Чжоу и Чанг рождаются маги. Мы семья мастеров ци, как вы, конечно же, знаете.

- А разве моя матушка не из семьи Чанг? Может. и во мне есть эта волшебная сила?

- Возможно вы были малы и не помните, но в детстве вас возили в Императорскую Академию и тестировали на способности с помощью Стеллы Небес и Земли... - старейшина немного потупился.

- Да? И каков результат?

- Ваш потенциал в боевых искусствах поистине безграничен! - поднял руки к небу старик.

- Это я и без тебя знаю! - фыркнул, но довольно, молодой мастер. - А к волшебству?

- Вы унаследовали лишь незначительную часть таланта вашей уважаемой матушки... Но это не главное, - тут же поспешил исправиться Сяо Чанг, пока настроение наследника не успело испортиться. - Вы уроженец Чжунго, а потому вашего имени нет в книге Хогвалтса, артефакта по которому проводят зачисление в него.

- Ясно... А может, мы сможем вытянуть что-то из этого лаовая?

- Боюсь, что это плохо отразится на репутации семьи Сяо... Он уже участник турнира, а потому находится под нашей защитой.

- Тогда мы просто подождём, когда он проиграет!

- А если нет?

Лицо молодого мастера сморщилось: