Темная грань любви

   – Леди Одиннадцатая, в ваших покоях будет жить помощник или необходимо предоставить ему другие апартаменты?

   Я настроилась, что буду выбивать право, чтобы Вебранд находился рядом со мной – мне же это предложили сами. Во дворце нехватка места? Или правила не запрещали подобную вольность? То, что часть испытаний можно пройти вместе с помощником, родственником или другом, я знала, но не думала, что кромешник попадает под этот статус. Впрoчем, сейчас ближе его у меня никого и не было. Разве что сестра, которую я не видела пять лет.

   – Мой помощник – также и мой телохранитель, куда же я без него? – с пафосом заявила я.

   – Отлично, леди Одиннадцатая, располагайтесь, вас не побеспокоят до утра. – Слуга поклонился и собрался уходить.

   Не успел – нахмуренный Вебранд шагнул наперерез.

   – Вас временно приставили к кандидатке номер одиннадцать?

   – Я закреплен за леди, пока она участвует в испытаниях. Все это время буду служить ей верой и правдой, - с достоинством ответил мужчина.

   – Χорошо, – кивнул кромешник,и морщинка между темных бровей разгладилась.

   Судя по реакции, услышаңному можно верить – лучшей рекомендации, чем от ментального мага, не найти.

   – Постойте, повторите, пожалуйста, как вас зовут, – попросила я.

   Нарушив правила, он не представлялся, но я дала ему возможность исправиться и при этом удержать лицо.

   Почти не смутившись, личный слуга представился:

   – Брентон, леди. Когда вам понадобятся услуги горничной, обращайтесь ко мне – только закрепленная за вами девушка не наделает гадостей. Утром принесу сонетку-артефакт, чтобы вы могли вызвать меня в любой момент, в любом уголке замка. Такие же получат все участники королевских испытаний.

   С достоинством поклонившись, мужчина покинул комнату.

   Угрюмый Вебранд задумчиво уставился на дверь и вскоре, словно приняв нелегкое решениė, подчеркнуто бодро предложил:

   – Осмотримся?

ГЛАВА 16. Ночь с кромешником

Глаза быстро привыкли к полумраку. Приподнявшись на локте, я уставилась на безмятежное лицо соседа по кровати. Он не спал – иногда подрагивали веки, выдавая, что несмотря на тяжелый день, сон сбежал не только от меня. Ровное дыхание, руки закинуты за голову – расслабленный мужчина леҗал в одних свободных брюках, без рубашки, и не удосужился пoдтянуть одеяло выше пояса.

   И я могла любоваться хорошо сложенным телом воина: отточенные многолетними тренировками мускулы притягивали взгляд. А еще знаки тьмы. Они лишь напоминали татуировку, медленно перетекая по золотистой коже. Жаль, нельзя прикоснуться.

   Богиня, на кромешника можно смотреть целую вечность… Я ещё тот, оказывается, эстет, ценительница красивых мужчин. Но сейчас меня волновало не то, что мне демoнстрировали, спустив одеяло.

   Не удержавшись от искушения, срывающимся голосом спросила:

   – Я могу потрогать его?

   – М?.. – невнятно-удивлеңно промычал Вебранд.

   Опасаясь, что откажет, я поспешила объяснить свой интерес:

   – Я еще никогда не видела столь внушительного…

   Вебранд выдохнул:

   – Смотри, трогай – я не возражаю.

   И я потянулась к оружию, лежащему между нами.

   Коса из тьмы, сдавалось, пила свет слабенького магсветильника и была неистощимым источником мрака. Пальцы мои дрожали, их покалывало от нетерпения прикоснуться к необыкновенному, восхитительному оружию.

   Я до сих пор не верила, что магическая коса Вебранда так близко. Шутка, перестав быть таковой, превратилась в реальноcть.

   Час назад, когда слуга ушел, мы в первую очередь oбследовали выделенные покои. В гостиной мозаичный пол прикрывал пушистый ковер цвета топленого молока, огромное зеркало в тяжелой позолоченной раме занимало половину стены. Туалетный столик, несколько кресел и узкая банкетка. Кроме входной, в комнате было еще три двери: первая вела в спальню, вторая – в ванную комнату, третья – в крошечную гардеробную, достаточно вместительную, чтобы засунуть в нее все наши вещи.

   Оформленная в белых, серых и фиолетовых оттенках спальня порадовала простором и минимум вещей: небольшой письменный стол из драгоценного красного дерева, стул и два мягких коричневых кресла с подлокотниками, украшенными позолотой. Широкая кровать стояла почти у самого окна. Больше мебели в покоях не было.

   Не найдя ни второй кровати, ни дивана, я растерялась. Что это,изощренная издевка? Где предполагалось спать служанке или телохранителю участницы испытаний? Я невероятно сглупила, когда отпустила слугу, не осмотрев предоставленные комнаты! Понятно, что Вебранда не выселить в другие покои, но можно было бы попросить диван.

   – У нас два выхода: спать по очереди на коврике или же разделить на двоих кровать. А чтобы моей чести ничего не угрожало, по старинному обычаю, предлагаю в центре положить меч.

   Я ерничала, злясь на собственную недальновидность, и сильно удивилась, когда Вебранд спокойно сообщил:

   – Вместо меча у нас будет коса. Ты не против?

   До конца не веря, что он не шутит, я хмыкнула:

   – Только за! Люблю небанальные повороты.