Темная грань любви

   Заставив белое пальто воспaрить в воздухе над широкой кроватью, стоящей на ножках в виде когтистых лап какого-то монстра, кромешник поинтересовался моими планами на ужин:

   – Если устала, можем заказать его в номер.

   – Устала. Но здесь я оставаться не хочу. - оглянувшись на безрадостно огромную гору чемоданов и коробок, я замотала головой. – Давай спустимся в ресторан?

   Комната напоминала какой-нибудь склад, портя аппетит – вещи нужно хотя бы частично разобрать и развесить в шкафу. Хотелось бы попросить служанку, но не нужно – следовало лучше изучить свой гардероб, иначе потом возникнут сложности с поиском нужных нарядов.

   – Отлично, в ресторане будут твои соперники, как раз начнем присматриваться.

   Естественно, в ванную я пошла первой, затем Эрик.

   Пока он отсутствовал, я переоделась и успела повалялась на кровати, листая газету «Голос Квартена», оставленную в номере. Скандалы не интересовали, зато с удовольствием прочитала интервью молодого техномага Болеса Джуна. Здорово, что в Латории развивается и это ответвление магии.

   – Готова?

   Я так увлеклась, что не заметила, когда в спальню вернулся Эрик в элегантном черном костюме и синей рубашке.

   – Да, можем идти на ужин.

   Уже привычно Вебранд оставил номер открытым, с чем я смирилась, но в последний миг бросила «сторожку» на дверь.

   – Хорошо выглядишь, – сообщил кромешник, когда спускались по лестнице, покрытой багряной ковровой дорожкой.

   К новой рыжекудрой личине я подобрала темно-синее, с пышной юбкой платье. Воротник-стойка из серебристого вьюженского кружева и такие же, начиная от локтя, широкие рукава придавали простому наряду изысканный вид. Брачный рисунок скрывали широкие браслеты. Я понравилась себе в зеркале, и «комплемент» Вебранда вызвал досаду.

   – Всего лишь хорошо? А я так старалась, подбирая наряд…

   Шмырь,и зачем я призналась? Нельзя показывать, что слова задели! Иначе вообразит себе то, чего нет.

   – Габриэль, надев самое роскошное платье,ты будешь выглядеть хорошo. И великолепно – в забрызганном грязью наряде боевички, когда сбросишь личину.

   От неожиданности я споткнулась на последней ступеньке. Вот это комплимент, притом моей настоящей внешности!

   Я не нашлась, что ответить, и молчала до самого ресторана.

   Затем стало не до душевного смятения – я увидела их. Потомков Лоренса Первого, близких и дальних, аристократов из других древних родов, моих соперников и потенциальных убийц.

   Две девушки с сопровождением и семь мужчин – кто-то в гордом одиночестве, кто-то со спутницами или родственниками. Разумеется, здесь собрались не все отмеченные магической бабочкой. Кто-то попросил ужин в номер, кто-то все еще находился в пути.

   Окинув притихший зал быстрым взглядом, Вебранд подвел меня к свободному столику. Пододвинув мне массивный стул с высокой спинкой, сел напротив.

   Официант не заставил себя ждать,и вскоре мы смогли насладиться вкуснейшим супом и сочным мясом, а затем и изысканным десертом. Хоть гостиница, на мой вкус, чересчур пафосная, готовят здесь невероятные повара. И что-то подсказывало, что шедевры на наших тарелках стали таковыми благодаря кулинарной магии, которую преподавали в КУМ бытовикам.

   На нас наглазелись, и в зале возобновились прерванные разговоры. Монотонный шум расслаблял,и я практически таяла, когда отправляла в рoт очередной кусочек сырной лепешки или кисло-сладкого, в меру пряного мяса. Богиня, до чего же здорово!.. Εсли судьба пошутит,и я стану королевой, заберу местного повара во дворец.

   Мысленно обругав себя за дурацкие мысли, я оторвала взгляд от полупустой тарелки и посмотрела на молчаливого Вебранда.

   Голод... Откровенный. Пугающий по силе голод… В зеленых глазах мужчины плясали огоньки алчности.

   Мое сердце екнуло. От страха? Предвкушения? Не знаю.

   – Хочешь?.. - Я поддалась вперед и протянула насаженный на специальную палочку кусочек маринованного мяса.

   Несколько секунд мы с Эриком смотрели друг другу в глаза. Затем он понимающе усмехнулся и принял подношение. Голод во взоре истаял, словно привиделся мне.

   С облегчением вздохнув, я едва не стукнула себя по лбу от досады. Нашла время и место расслабляться, вдобавок рядом с привороженным! Наивнейшая девица поймет, что таким взглядом пожирают не еду. Совсем не еду…

   Официант принес нам кофе.

   Отпив глоток, едва не застонала от удовольствия. Горечь благородного напитка смешалась с резким вкусом жженной карамели – все, как я люблю.

   Долго наслаждаться боги не позволили – я почувствовала активацию «сторожки»: кто-то задел ее, войдя номер. Γорничная? Не так быстро, мы толькo въехали, она должна появиться утром – я вскользь уточнила у управляющего.

   – В нашу кoмнату бесцеремонно вломились, - сообщила я кромешнику, предвкушая, как сейчас помчимся ловить нарушителя.

   – Гости на порог, а нас на месте нет, нехорошо как-то, - отозвался Вебранд и сделал большой глотoк. - Тебе не нравится здешний кофе?