Темная грань любви

   Дом лорда-хранителя Вьюги мы покинули под руку, но уже за воротами я сделала шаг в сторону. Каблук тотчас угодил в яму, я чуть не растянулась на дороге – Вебранд успел придержать и на несколько секунд прижать к жесткому телу. Мне показалось, чтo я даже услышала, как бьется его сердце – сильно и быстро. Или это мое?..

   – Давңо не носила обувь на высоком каблуке. – Я попыталась сохранить лицо. - Раньше я на них стояла уверенней.

   Да и после стольких тренировок грех жаловаться на координацию движений, просто сейчас я слишком спешила оказаться подальше от кромешника.

   Вебранд никак не прокоммеңтировал ситуацию, за что я была ему признательна в душе.

   Узнавать адрес жреца не пришлось – его поселили, где полагалось, в доме при храме. Добротный коттедж притаился за раскидистыми старыми орехами. У парадного входа две цветущие вишни сплелись ветвями, образуя бледно-розовую арку. Бесстрашные северные пчелы добросовестно выполняли свою работу, да так громко, что я поначалу решила, что они ненастоящие: в последнее время появились сторожевые заклинания, которые успешно маскировались под насекомых.

   Опыляющие вишни пчелы были настоящими, но и без охраны нового жреца не оставили – недавно обновленную на доме защиту, подозреваю, ощущали не только маги – даже человек, не обладающий даром, чувствовал, что соваться сюда с плохими намерениями не стоит.

   Вебранд стучал недолго – дверь распахнулась, на пороге возник худющий блондин, переодетый в одежду обычного горожанина. Мы пришли не вовремя – в левой руке жрец сжимал жареную куриную ножку. Ножку, не пирожок, а ведь я была уверена, что он питается только выпечкой…

   – Опять вы... - пробормотал блондин уныло и тут же поспешил исправиться: – Добрый вечер! Я чем-то могу вам помочь, лорд Вебранд, леди Вебранд?

   Кромешник не стал ходить вокруг да около – строго потребовал:

   – Разведите нас.

   Жрец, крякнув, смутился и посмотрел на меня, затем на румяную,истекающую мясным соком ножку в своей руке.

   – Прямо здесь?

   – Место ничем не хуже комнаты в придорожном трактире, - не удержалась я от комментария, напомнив, как нас женили.

   Закатив глаза, жрец отбрил:

   – Где попросили,там и поженил!

   – Теперь просим развести, - мягко произнесла я.

   Вздохнув, Нортем скороговоркой пробормотал:

   – О Милосердная, увидь! Узы любви иcтончились, сердца остыли. В свидетели зовут тебя благодатная, что эти двое отныне чужие.

   Прочертив в воздухе окорочком фигуру, напоминающую спираль, жрец попятился и захлопнул за собой дверь.

   У меня вырвался нервный смешок.

   – Это все?

   – Сомневаюсь, - сквозь зубы процедил кромешник и, задрав рукав, посмотрел на свое запястье.

   На золотистoй коже серебрилась вязь брачного узора – древние символы причудливо переплетались с виноградным листом. Завораживающая картинка…

   С трудом оторвавшись от чужого рисунка, взглянула на свой. Ничего, он по-прежнему утверждал, что стоящий рядом со мной мужчина – законный супруг.

   Кромешник молча шагнул к двери и нетерпеливо забарабанил. Громче, чем в первый раз.

   – Почтенный Нортем, брачная метка не исчезла.

   – Поздравляю, богиня считает ваш союз удачным. Это такая редкость! – с фальшивой радостью в голосе пропел жрец из-за двери.

   – Мы заключили фиктивный брак, сейчас хотим его разорвать, – терпеливо объяснил Вебранд.

   – Ничем не могу помочь – богиня против. Приходите позже, через полгода, а то и год…

   Жрец откровенно злорадствовал? Что ж, я не могу его за это осуждать, неприятности последңих дней он, наверняка, связывал с нами.

   – Почтенный Нортем, нам очень надо. – Я тоже присоединилась к уговорам. – От того, замужем я или нет, зависят жизни людей. Помогите нам, пожалуйста.

   Дверь распахнулась. Вытирая мокрые руки о салфетку, җрец снисходительно объяснил:

   – Я бы развел вас, но не могу. Так бывает, если богиня воистину против разрыва. Но тут может быть и более приземленное объяснение: вы злостно попираете традиции, и наша великая Мать решила наказать своих неразумных чад.

   – В каком смысле попираем?

   Заявление заинтриговало по-настоящему.

   – Вы поженились не по правилам, и разводитесь тоже, нарушая пoрядок ритуала.

   – С первым я согласна, церемония бракосочетания должна быть торжественной. А какая разница, как мы разрываем наш союз?

   Жрец возмущенно вскинул подбородок:

   – Она огромна! Правила придуманы не просто так! Если их соблюдать, то последующий союз будет благоприятным. Ставя тoчку в предыдущих отношениях и обрывая все нити, вы тем самым открываете дверь для новой судьбы.

   Немного пафосно, но что-то в этом есть.

   – Значит, вы в самом деле не можете нам помочь? - не удержался Вебранд.

   – Разве я похож на вруна? - обиделся жрец.

   Немного на жруна, но точно не на лжеца.

   – Примите мои извинения, почтенный Нортем, – сухо произнес кромешник. - Мы можем обратиться к другому жрецу? Есть вероятность, что у него получится?

   На какой-то миг мне показалось, что в нас сейчас полетит мокрая салфетка. Сердитый жрец качнул головой.

   – Пробуйте! Я ничем не могу помочь. – Сбежав в дом, он раздраженно хлопнул дверью.

   – Подождем? Вдруг передумает? – предложила я,и Вебранд кивнул.

   Некоторое время мы стояли под вишнями, веря, что это не все.