Темная грань любви

   Умиротворяюще гудели деловитые пчелы в сладко пахнущих ветвях, мы молчали. Когда розовый лепесток спикировал на плечо Вебранда, я машинально его смахнула. Мужчина посмотрел на меня таким взглядом, что губы вмиг запылали.

   – Ладно, нам пора. Чего впустую тратить время? – Отгородившись от нахлынувших воспоминаний о шалом поцелуе в лазарете, я поспешила прочь от дoма жреца.

   Я уходила с двойственными чувствами: одновременно разочарованная и почему-то окрыленная надеждой, что все будет хорошо. Что я вкладывала в понятие «хорошо», старалась не анализировать.

   – От того, замужем ты или нет, зависят жизни людей, - задумчиво повторил услышанную фразу Вебранд. - Я чего-то не знаю?

   Какой проницательный! Многого. Но просвещать я не собираюсь.

   – Я рассчитывала, что Нортем поддастся на уговоры, – обронила я отвлеченно.

   Ответ устроил – кромешник, похоже, решил, что я соврала жрецу.

   В дом лорда-хранителя мы вернулись вовремя – прибыл курьер из империи.

   За два дня я успела увидеть несколько десятков кромешников. Οни регулярно сменяли друг друга,то появляясь,то неожиданно исчезая – я так и не смогла понять, сколько же давелийцев охраняли кронпринца и его супругу. Имена перепутались, лица смазались, но мужчину, привезшего из Давелии необходимые артефакты, я узнала сразу. Лорд Глау. Тот самый светловолосый кромешник, который любезно раскрыл причину ухода моей коллеги Лиэль, претендовавшей на место в охране графини Монфрери. Тот самый кромешник, который помог леди Дарион, доставив ее в «Дикую утку», где находился Вебранд.

   Возможно, мне не стоило жаловаться на одного из воинов ордена Кромешной Тьмы, но почему-то показалось важным сообщить об очередном проступке блондина.

   – Эрик, я случайно узнала, что леди Дарион добраться до трактира помог лорд Глау. Ты в курсе?

   Вебранд oстановился и посмотрел на меня, удивленно вскинув бровь, затем продолжил двигаться навстречу товарищу.

   – Это часть вашего плана по выявлению похитительницы зелья?

   – Нет, к этой операции он отношения не имел.

   – То есть лорд Глау посчитал за благо, чтобы тебя преследовала влюбленная женщина? Я не думаю, что он был в курсе ее плана использовать приворот.

   – Хочется в это верить. – Вебранд сжал челюсти, выдавая раздражение. - Что он думал, очень даже интересно, и я спрошу об этом, но не сейчас.

   – Получается, он посчитал, что леди сумеет растопить твое сердце.

   – Мужчина, отмеченный Тьмой, с первого взгляда понимает, подходит ему определенная женщина или нет. Бывают исключения, когда нужно время, чтобы разобраться в сонме пробудившихся чувств, но это настолько большая редкость, что не стоит и вспоминать. Так что нет, он явно не думал о моем благе.

   На скулах фиктивного супруга играли желваки. Οго, неужели проступок Глау серьезен настолько, что вызвал раздражение?

      – Зачем он сделал? Не подумал? Преследовал какую-то цель? Я считала, что все кромешники благородны, – не удержалась от едкoгo замечания.

      – Исключения есть везде. Если кузен Глау – идеальный воин Тьмы, то этот – недоразумение, сующее любопытный нос в чужие дела.

   Невольно вспомнилась ситуация с Лиэль, когда лорд Глау пошел против решения вышестоящėго побратима.

   Проявленное раздражение, нелестная характеристика из уст Вебранда сделала его понятнее, ближе. До этого он был в моих глазах пугающе идеален.

   Пока принц разговаривал с курьером, мы с Вебрандом его внимательно рассматривали, что не осталось незамеченным.

   – Эрик, что не так с Глау? - поинтересовался принц, когда посланник из Давелии отбыл на магмобиле oбратно.

   – Кроме того, что он раздражает своим неуместным любопытством? Все так, но присмотреться стоит.

   Это какой-то шифр, понятный лишь своим? Кронпринц кивнул и пообещал, что Глау устрoят внеочередную проверку.

   Инцидент быстро стерся из памяти, когда вскрыли доставленный ящик. Чего здесь не было! Только артефактов связи три штуки: в виде привычного уже браслета, изящных карманных часиков и изящных сережек с россыпью бриллиантов. Последние порадовали своей универсальностью – подойдут под любой наряд.

   Εще мне привезли защитные амулеты, которые обещал принц. Но я тотчас отодвинула их в сторону, решив разобраться позже, когда достали посылку Мадлен, второй принцессы темной империи и легендарного зельевара Квартенского университета магии. Сундучок оказался забит флаконами, мешочками и бумажными коробочками с разноцветным содержимым.

   – Мадлен приготовила расширенный набор первой помощи, – объяснил Вебранд, открывший подарок и бегло осмотревший его содержимое. - Здесь противоядие, и косметические средства, которые помогут устранить нанесенный физический вред.

   – Умела бы я ещё ими пользоваться…

   – Все средства подписаны, - заметил принц. - Впрочем, до прoтивоядий дойти не должно – достаточно будет защитных артефактов.

   – Тогда я точно выживу во дворце, главное, чтобы теперь устоял он, – за неловкой шуткой я постаралась замаскировать смущение.