Темная Империя. Книга 1

— Собственно с проверки этих двух предположений мы и начали поиски пропавшего гнома-ювелира почтенного господина Руко. И только после того, как проверили кентавров и переправу, и выяснилось, что мастер-ювелир не пользовался услугами ни первых, ни вторых, партнеры прислушались ко мне и начали прочесывать лес. Обнаружили.

— Наавир, — надевая перчатки, произнесла я, — можно просьбу?

— Нельзя, ты замужем, — нагло ответил дракон.

— Ладно, тогда я попрошу, — Юрао активировал контур, отделяя пригорок с обнаруженным трупом от умертвий.

Лорд Наавир, поправил выбившуюся из косы прядь волос, оценивающе осмотрел дроу и не менее нагло выдал:

— Тебе тоже нельзя.

— Так я не замужем! — возмутился офицер Ночной Стражи.

— Не замужем, — согласился темный лорд, — но и не в моем вкусе, я вообще, знаешь ли, девушек больше люблю.

Я молча посмотрела на него. Молча и выразительно. Очень выразительно. И зеленоглазый недовольно пробурчал:

— Хорррошо, я больше не буду ронять тебя во время полета.

— Ссспасибо, Наавир, — поблагодарила я. — И раз ты извинился, я не стану вспоминать проклятие и мы не будем вновь любоваться блохастым драконом.

Ухмыльнувшись усмешкой Счастливчика, которая вызвала у меня приступ тоски по наглому котику, Наавир присел на корточки перед трупом господина мастера ювелира Руко. Зеленые глаза вспыхнули на мгновение, после чего мне дали высочайшее дозволение:

— Можешь трогать, магических ловушек нет.

— А были? — осторожно поинтересовалась я.

— След магии на нем определенно ощущается, — задумчиво ответил Наавир, не обратив внимания на мое вредное замечание. — А вообще странно.

— Что странно? — я так и осталась стоять рядом с трупом, не рискуя начинать осмотр.

— Странный труп, — Наавир внимательно рассматривал лишенное жизни лицо, — странная ситуация, все странное.

— Да ладно, — Юр подошел ближе, завершив с наложением сети, — нежить как нежить, здесь всегда было неспокойно.

Наавир молча и выразительно оглядел лес вокруг. Там, подпаленные, обожженные, но изголодавшиеся и удивительно «живые» сновали умертвия. Сновали толпами.

— Юр, — я повернулась к партнеру, — согласна с Наавиром, здесь что-то не так и я еще утром заметила стаи кошек, покидающих Ардамский лес. И это весной в разгар брачных песен. Странно, согласись.

— И нежить, Юр, ведет себя странно, сейчас утро, да, и туман стелется по земле, тоже да, но умертвия излишне подвижны, и это весной. Точнее даже весенним утром. Не нравится мне все это. И труп странный. И место. И поверьте моему драконьему чутью — не стоило нам появляться здесь.

Неприятный холодок пробежался по спине, замер на кончиках пальцев. Наавир всегда очень четко анализировал ситуацию, а его драконье чутье ни разу не подводило. Еще вдруг вспомнилась ночь, предчувствие Риана, его приказ всем адептам спешно вернуться в Академию. И мне стало не по себе.

— А ты поверь чутью истинного дроу, — Юр направился к нам, — довести дело до конца наша прямая обязанность.

И вдруг остановился, занеся ногу для следующего шага. Я никогда не видела Юрао таким, ну разве что в том темном проулке, где нас убивали. Лицо дроу посерело вмиг, верхняя губа чуть приподнялась, обнажив клыки, глаза прищурились, в позе появилось что-то угрожающее.

— Ты еще в боевой транс перейди, — хмыкнул Наавир. — Вот Дэй обрадуется — с представителем самого кровожадного клана Западного королевства довелось работать.

— Мы не самые кровожадные, — мгновенно отозвался Юр, — мы как раз в меру.

— Да? — Наавир вскинул бровь. — В меру это у тебя мама и тетки, а вот отец как раз…

— Давай заодно твою кошачью родословную пообсуждаем, — разозлился дроу.

— Оставь мою последнюю кровную мать, она была приличной кошкой, — потребовал Наавир. А затем невозмутимо поинтересовался: — Успокоился?

— Есть немного, — признал Юрао.

— А истерил чего? — наш дракон иногда и вовсе не стеснялся в выражениях.

Не поддавшись на провокацию, Юрао посмотрел на него и прямо спросил:

— Магические артефакты ощущаешь?

— Отчетливо, — кивнул Наавир. — На Дэе — кольцо, артефакт Бессмертия, маскирующийся под брачный браслет, амулет защиты, охранительный ракш, обережная вышивка, плетение силы, талисман абсолютной защиты, талисман вызова духа хранителя, талисман мгновенного переноса, аурис, на тебе — амулет срочного вызова производства магов Ночной Стражи. А что?

Юр сбился с мысли и посмотрел на меня. Я сама на себя смотрела, в некоторой растерянности пытаясь понять, когда и как на меня все это надели?! Кольцо, браслет брачный, капелька черного жемчуга на тонкой золотой цепочке, подаренная два дня назад и все!

— Сурово он с тобой, — задумчиво подтвердил мои мысли Юр. Но на этом я была забыта, дроу развернулся к Наавиру и скомандовал:

— Сканируй повторно.

Безразлично пожав плечами, дракон закрыл глаза. Просканировал. Затем нехотя произнес:

— Ладно, ты прав, есть кое-что.

— Ну?! — в нетерпении вопросил Юр.

— Не учел еще четыре амулета защиты на Дэе, просто магия человеческих ведьм весьма неприметна.

Я с размаху села на бревно. Дроу и дракон посмотрели, хмыкнули и вернулись к обсуждению ситуации.

— Еще, Наав! — потребовал Юрао.