Тёмная Империя. Книга первая

Магистр прошел и встал возле кресла, ожидая, пока глава Дочерей Тьмы займет свое место. И лишь после этого сел, не стремясь к продолжению разговора. Под взглядом черных, как само Темное Искусство глаз, леди Таэ осознала, что солгать не получится. Ни солгать, ни слукавить, ни отклониться от заданной темы. С темными лордами не шутят, с лордом Тьером особенно. Но не так давно все королевства облетела невероятная новость о свадьбе магистра, шептались, что она чистокровный человек, и что юной супруге позволительно значительно больше, чем любой из бывших возлюбленных лорда...

«Неужели кому-то удалось вот это приручить? - в очередной раз подумала леди Таэ».

Магистр, - с нервной улыбкой начала глава службы безопасности Западного Королевства, - я была бы весьма благодарна...

Сомневаюсь, - в голосе лорда Тьера послышалось раздражение, - что вы действительно будете мне благодарны, леди Таэ.

Тонко подмечено! Благодарности не будет, будет ярость, которую в очередной раз придется подавить усилием воли.

У меня нет времени, - черные глаза пристально смотрели в золотые радужки темной эльфийки, - а у вас, судя по попытке избежать этого разговора, нет объективной информации о случившемся.

Ну почему же, - золотые глаза вспыхнули ненавистью к тому, кто позволил себе усомниться в ее осведомленности о текущем положении дел в Западном королевстве, - о резне в Гамине мне известно абсолютно все!

Легкая усмешка лорда и глава Дочерей Тьмы осознала, что в очередной раз угодила в расставленные сети.

Я слушаю, - магистр Темного Искусства сложил руки на груди, - я вас очень внимательно слушаю.

Золотые когти вспороли ярко-зеленую скатерть, покрывающую рабочий стол леди, но это было единственным проявлением недовольства - на лице не дрогнул ни единый мускул, вежливая улыбка не померкла, а взгляд... глава службы безопасности Темной Империи не относился к тем, кому можно было бы продемонстрировать ненависть.

Это долгая история, - начала леди Таэ, - насколько я помню, вам на тот момент было... десять?

Двенадцать, - поправил магистр.

Двенадцать, - эльфийка позволила себе усмешку, - а я только вступила на пост главы службы безопасности королевства.

На этот раз усмешка была более явственной, и не скрывала намека на превосходство.

Мне не хотелось бы обсуждать столь деликатную тему, как возраст прекрасной леди, - спокойно произнес лорд Тьер. Удар достиг цели, улыбка леди померкла, и рассказ продолжился в официальном тоне.

Идущие путем Ненависти - культ, сформировавшийся под влиянием Магов-Отступников и при их несомненной поддержке. И даже опустив факт моего возраста, значительно превосходящего ваш собственный, лорд Тьер, нельзя забывать о продолжительности жизни перерожденных.

Магистр не желал перебивать, подчеркнуто внимательно слушая эльфийку, но не мог не спросить:

Следы перерожденных обнаружились в клане Шепчущих?

Трупы, - нехотя ответила темная эльфийка. - Семь трупов.

И Шепчущие не предприняли никаких мер безопасности? - не поверил Тьер.

«А смогу ли я скрыть?» - с ужасом подумала леди Таэ.

И вздрогнула, увидев потемневшее лицо магистра. Несколько секунд лорд молчал, а затем в темном кабинете главы службы безопасности Западного Королевства прозвучало тихое и злое:

Судя по имеющимся у меня данным, третьей жертвой была избрана моя жена, - леди испуганно посмотрела на магистра, не веря в услышанное. А лорд продолжил: - И если вы, сейчас, попытаетесь скрыть хоть что-то, что не позволит мне уничтожить идущих...

Он не стал завершать фразу. Не стал говорить и о том, что в любом случае узнает обо всем, Тьер умел находить информацию. Не прозвучало и угрозы - леди и так все поняла. И закрыв глаза, тихо произнесла то, что фактически было изменой:

Жрец культа Тьмы... оказался лоялен к проклятому учению.

Несколько секунд в кабинете было тихо. Леди Таэ так и не рискнула взглянуть в глаза магистра, и смотрела исключительно на

146

крепко стиснутые пальцы. А еще точно знала, что об этих своих словах в разговоре с лордом Тьером не сообщит королеве. Ни за что. Даже под страхом пыток в Паучьем Логове.

Лоялен к учению Ненависти, - медленно проговорил магистр, - лоялен... Чтобы осознать учение требуется не менее двадцати лет, чтобы впитать силу Ярости - постоянные занятия стихийной магией не менее десяти, и да- ритуалы жертвоприношений каждый год в день Ночи... А, следовательно, остальные жрецы культа Тьмы не могли не знать о лояльности шестнадцатого жреца, не так ли?

Лорд Тьер поднялся. Он уже понял - то, что могло стать зацепкой к началу расследования, ею не станет. И искать ответы ему придется в совершенно ином месте. И распутать этот змеиный клубок будет совсем не просто.

Но оставалась одна проблема - он не мог уйти, не спросив:

Вы сумеете справиться?

Эльфийка едва не зарычала. Вскинула голову, с ненавистью посмотрела на Тьера, но... В черных как само Темное Искусство глазах не было насмешки или превосходства, не было осуждения к той, кто должен был это пресечь еще много лет назад, только тревога и вопрос. И отбросив гордость, леди Таэ тихо ответила: