Темная империя. Книга первая

– Во внутренние дела домена Принца Хаоса? – иронично поинтересовался Эллохар. – Нет, это подорвет мой авторитет. Да и не требуется, утопить в крови подвластные территории я могу всегда, вопрос в другом – не хочу. Мне требуется нечто изящное, мудрое и способное устранить проблему, не устраняя оба мятежных клана.

Лорд Тьер кивнул, принимая позицию друга и наставника, и уточнил:

– О каких именно кланах идет речь?

– Кашесс – изменчивые, Аклора – меняющие облик, – меланхолично ответил Эллохар.

– В чем разница? – удивился магистр Темного искусства.

– Кашесс – способны меняться, адаптируясь под окружающую среду, клан Аклора обладают умением менять внешность, имитируя то или иное существо.

После секундного размышления, Риан потрясенно спросил:

– Как ты там правишь?

Рэн усмехнулся и молча указал на свой нос, затем пояснил:

– Не скрою, впервые попав в селение, где не имелось никого живого, кроме раскинувшегося повсеместно горного мха я несколько спасовал, но затем собрался и различил сотни, тысячи запахов – демоны, демонессы, демонята. У Кашесс не принято держать домашних животных, не терпят они и рабов, а потому им нередко удается ввести в заблуждение случайного путешественника.

– Горный мох, – задумчиво произнес Риан, пытаясь представить себе подобное.

– Пошел на запах, в котором отсутствовала примесь страха, отодрал мох от скалы, встряхнул и пожелал ужасающих главе клана лорду Харр, – закончил историю принц Хаоса.

Магистр Темного искусства хмыкнул и поинтересовался:

– А клан Аклора?

– Так же весьма незабываемо поприветствовал меня двумя тысячами отражений меня самого, – улыбнулся Эллохар.

– Точными копиями? – переспросил Тьер.

– Абсолютно идентичными, включая рост, вес и запах, – подтвердил магистр Смерти. А затем с улыбкой добавил: – Одна проблема – в отличие от Кашесс они способны только менять облик, соответственно часть моих копий стояла в платьях и разошедшейся по швам детской одежде.

Рассмеявшись, Риан спросил:

– Как ими правили до тебя?

– Никак, – улыбнулся принц Хаоса. – Оба клана обладали статусом независимости и прежним дараям приходилось с этим мириться.

Тьер понимающе улыбнулся, а затем задал вопрос, на который желал бы получить положительный ответ:

– Они вменяемы?

– Вполне, – ответил Эллохар. И догадываясь, на что намекал Риан, задал прямой вопрос: – Хочешь использовать?

– Выдающиеся умения, – подтвердил магистр Темного Искусства.

– В ДарНахессе иные не выживают, – задумчиво пояснил Даррэн. – Однако должен напомнить – речь о демонах, Риан, это тебе не темные лорды.

– У меня шесть демонов в подчинении, Рэн, – напомнил Тьер.

Эллохар некоторое время смотрел в никуда, затем медленно произнес:

– Дед сказал крайне неприятную вещь: «Иногда нас заставляют думать о значимом, чтобы скрыть очевидное».

– Меня тоже не отпускает ощущение, что я упустил что-то важное.

Даррэн кивнул, после поинтересовался:

– Новости есть?

Тьер промолчал.

– В прошлый раз им удалось уничтожить императора и его брата, – напомнил Эллохар.

Риан ответил мрачным взглядом – это и ему было прекрасно известно.

– Дед предложил свой дворец для Дэи, – очень тихо и максимально безразлично произнес магистр Смерти.

– Великодушно с его стороны, – сухо ответил Риан.

– Не настаиваю, – Эллохар чуть подался вперед и почти прошептал, – однако, если ты помнишь, Аргаран, родовой замок Анаргат, был защищен не менее, а я бы сказал, что куда более, чем Лангред. Ты ведь бывал на его развалинах, не так ли?

Скрежет стиснутых зубов отчетливо прозвучал в кабинете директора школы Искусства Смерти. Магистр Смерти лишь грустно улыбнулся и все так же негромко добавил:

– Они сожгут храм, Риан, один храм, повинуясь своим лишенным логики правилам, а после на Дэю начнется охота. И вот если где-то и есть место, в котором она будет в абсолютной безопасности, так это дворец властителя Ада.

И вновь Бессмертный промолчал, лишь черные вены заметно обозначились на смуглом лице.

– А демонов дам, – продолжил Эллохар, уже громче и в своем слегка издевательском стиле, – тебе каких и сколько?

– Они на хашре разговаривают? – холодно вопросил Тьер.

– Только язык песков, – улыбнулся магистр Смерти, – ты его учил, на четвертом курсе, помнишь?

Тьер кивнул.

– Кстати спасибо, – произнес Эллохар.

– За что? – откровенно удивился Риан.

– За решение проблемы, – ухмылка принца Хаоса стала гораздо шире и коварнее, – у древних кланов соблюдаются два закона – закон Крови и закон Чести, последним и воспользуюсь, обозначив помощь тебе делом чести.

– Так, – посерьезнел Риан, – и скольких ты мне дашь?

– Основных зачинщиков, – весело ответил Даррэн, – двести восемьдесят Кашесс, и пятьсот воинов клана Аклор. Это те, кого мои советники определили в смертники. Убивать я не хочу, кланы древние, вымирающие и достаточно малочисленные. Так что наслаждайся.

– Мне потребуется обучить Кашесс языку западных дроу, – напомнил Риан о главной проблеме.