Темная империя. Книга первая

– Есть подвижки, – оживилась Айшарин, – уверена, у меня очень скоро в распоряжении будет свой собственный лысый пожиратель.

– Пожиратели не лысеют, – с улыбкой напомнил Тьер.

– Адептка Ликаси Ойоко убеждена в обратном, – мило пролепетала дриада, – гномочка пообещала, что непременно проест плешь если не у папочки, то у его окружения.

Усмехнувшись, магистр Темного искусства вновь склонился над магианной. Женщина не выглядела слабохарактерной или же склонной к обморокам – волевое лицо, морщинки вокруг рта свидетельствовали о привычке сжимать губы и тяжелом характере, строение тела поджарое, хищное.

– Это страх, – пояснила дриада, – она испугалась вас, о великий и суровый лорд Бессмертный. Видимо хорошо вас знает.

– Или плохо, – произнес Риан.

– Но главное – знает. Ведь на иных темных лордов магианна Соер так не реагировала, более того блестяще провела сегодня две лекции.

– Соер, – задумчиво повторил Тьер, – а откуда она?

– Третье королевство, – услужливо пояснила Айшарин.

И выражение лица магистра изменилось. Выпрямившись, он хмуро взглянул на женщину, затем произнес:

– Тогда ясно.

– Откуда такой страх? – Айшарин изображала невинность, продолжая хлопать ресницами.

Темный лорд не ответил. Дриада быстренько сопоставила информацию с тем, что знала о захвате Тьером власти в человеческом королевстве, вскрикнула и торопливо прошептала:

– То есть, полагаете, она была там, когда вы ринулись по следу взбешенный попыткой убить вашу невесту? О, Тьер… – она прикрыла рот пальчиками с зелеными коготками, словно пыталась удержать рвущиеся слова, но те все равно прозвучали: – Надо же, и выжила. Странно, да?

Вспыхнуло адово пламя.

Оставшись наедине с бессознательной преподавательницей, дриада задумчиво позвала:

– Тараг.

И едва возрожденный дух появился, указала на Соер и торопливо вышла из кабинета, чтобы вернуться со стаканом воды, который безжалостно распылила над женщиной. Осыпанная мириадами капелек, магианна мгновенно открыла глаза, затем закричала, вскочила, упала обратно на диван и, подтащив колени к подбородку, обняла ноги, чуть раскачиваясь и шепча заклинания успокоения.

– Знаете, дорогая, – Айшарин осторожно присела на краешек дивана, рядом с магианной, – увидеть ярость темного лорда и остаться в живых, это дорогого стоит. Поверьте, один этот факт сделает вас звездой школы, адепты будут смотреть на вас, приоткрыв рты от удивления. Кстати, как вам удалось спастись?

Соер на мгновение прикрыла глаза, потом повернув голову, прямо взглянула на дриаду и хрипло спросила:

– Вам знаком лорд Тьер?

– Конечно, – беззаботно улыбнулась секретарь, – в свое время в него вся школа была влюблена, и я не избежала цветения весны в душе, к счастью расцвет был кратковременным. Так как же вы спаслись?

Гулко сглотнув, магианна прошептала:

– Глава ковена успел закрыть дверь… мы с адептами не успели войти… повезло.

Айшарин слушала жадно, ловя каждое слово, и едва леди Соер замолчала, торопливо задала следующий вопрос:

– Но что вы там делали, вместе с адептами?

Закрыв лицо руками, магианна срывающимся шепотом ответила:

– Ковен и сильнейшие маги проводили эксперимент, как нам сказали, я и группа наиболее одаренных целителей страховали, готовые в случае необходимости прийти на помощь… Мы никого не спасли.

* * *

Третье королевство. Сарда

Найрина Сайрен

«Огненная плеть щелкает, огонь, с ревом обвивает новую жертву. Рывок. Куски обожженной плати усеивают пол. Чудовищный монстр с черным обезображенным вздувшимися венами лицом делает еще один взмах… Дверь закрывается. Крики. Мольбы о пощаде… Вытекающая из-под двери кровь… кровь течет, касается носков туфелек…»

Я проснулась от собственного крика. Села на постели, растерла лицо. Да, потом нам сообщили, что проводился запрещенный ритуал. Еще позже было объявлено, что это оказалась ответная реакция после нападения Ковена на Темную Империю. Спустя двое суток магианна Соер повторно наложила заклинание забвения. Помогло не всем.

– Леди Сайрен, – Милли спала в моей комнате, и потому мой крик разбудил ее, – как вы себя чувствуете?

– Все хорошо, спасибо, – шепотом ответила я.

И вновь устроившись на постели, пролежала без сна до рассвета. Пережитый страх отпускал с трудом.

А вскоре раздался осторожный стук в двери и голос Германа:

– Найри…

– Да-да, доброе утро, – ответила я и перестала думать о плохом.

О плохом и уже свершившимся. Мне следовало думать о настоящем и планировать будущее. И хотелось, очень хотелось отблагодарить семью Шилли за проявленную ко мне доброту и заботу, хотелось быть им полезной.

Торопливо приведя себя в порядок оделась, собрала волосы в тугую косу и покинула комнату, со спящей и так и не проснувшейся служанкой.