Темная империя. Книга первая

Там находилась та самая кондитерская господина Мирвара, о чем свидетельствовала яркая вывеска с изображением трех пышнотелых девушек в чрезмерно открытых платьях и с сияющими крупными белыми зубами, которые очень сочетались с глазурью на пончиках. Впрочем, даже с расстояния я ощутила аромат, который привлекал куда больше бездарной вывески. И да, перед кондитерской уже стояли посетители, ожидая момента открытия. Перед чайной братьев Шилли не наблюдалось совершенно никого.

Вероятно, в этот миг во мне шевельнулось что-то сродни азарту. Оставив Алеха, я вновь вернулась к чайной, и повторно осмотрела вид с улицы. Мне действительно не нравилось совершенно все – дерево, которым обшили стены первого этажа, придавая чайной вид деревенского трактира, вывеска – отвратительная, на мой взгляд, двери – тяжелые и имитирующие бревна, окна – маленькие, едва пропускающие свет. Это все совершенно не соответствовало моим представлениям о чайной – месте, где можно было говорить о важном, или просто посидеть в тишине, думая о чем-то, либо готовясь к лекциям. Чайная, на мой взгляд, должна нести спокойствие, умиротворение, аристократизм.

– Что скажешь? – поинтересовался неслышно подошедший Алех.

На улице уже царил неповторимый аромат чего-то сладкого и очень вкусного. Я не ответила, повернулась спиной к чайной, и поняла невероятное – из окон этого здания открывался прекрасный вид на парк и озеро, потому что улица Луговая фактически окружала центр столицы, и в данном месте была застроена лишь по одну сторону. Беглый взгляд на кондитерскую показал, что у господина Мирвара подобного преимущества не было, его заведение располагалось в месте, где застройка шла уже по обе стороны улицы.

– Найри, – попытался привлечь мое внимание Алех.

– Знаешь, – я вновь осмотрела здание, обратила внимание, что от стены, до дороги имелось не менее шести метров свободного пространства, – мне кажется, эта чайная совершенно не соответствует своему названию.

Алех заинтересованно смотрел на меня.

– Правда, – я немного смутилась, под его взглядом. – И тут все это, напоминающее о деревенских трактирах, следует снять, и я бы расположила часть столиков вне здания, здесь такой красивый вид на озеро и парк, и стены, и…

Взгляд Алеха изменился настолько, что я замолчала. Но все же старший Шилли с явным нежеланием произнес:

– Делай так, как считаешь нужным. Я пришлю господина Данеса, составим смету, выберем подрядчика. Только… – он запнулся, – с мамой я поговорю сам.

И я поняла, что мои предложения понесут за собой траты и весьма существенные. А рисковать деньгами семьи Шилли мне вовсе не хотелось, и…

– Найри, даже не думай сомневаться! – прервал мои мысли Алех. – Давай откровенно – Мирвар сманил двух наших лучших кондитеров, нарушил все правила торгового содружества, расположив свое заведение в подобной близости от нашего, и если честно – для меня дело чести превзойти его. Он ведь еще и булочную напротив булочной Сэма строить начал. Так что давай рискнем. Даже если и не получится, покупатель на чайную уже есть, и цена приличная, расходы мы в любом случае покроем.

Я не все поняла из сказанного Алехом и мне откровенно говоря казалось, что он все это говорит чтобы меня поддержать, но… Вот если бы я хотела прийти в чайную, эта чайная была бы совершенно другой, нежели имеющаяся ныне.

– И у нас договор, – напомнил Алех.

– Я запишу все, что хотела бы сделать, но если будет дорого…

– Я придумаю, как сэкономить, – заверил старший Шилли.

И может действительно все получится…

* * *

Третье королевство. Сарда

Лорд Даррэн Эллохар

Он ощутил это сразу – странное беспокойство, что-то сомнительно-тягучее, неожиданное, непонятное, щемяще-нежное. И жгучая волна ярости схлынула, оставляя тело холодным, напряженным, оцепеневшим.

«Демоны чувствуют своих женщин» – слова, впервые услышанные им в далеком детстве, сейчас выжигали каленым железом.

«Своих женщин».

Магистр Смерти, запрокинув голову, направил взгляд к небу. Беспечно синему небу человеческого королевства, где летают лишь птицы, и солнечный свет никогда не заслонит крыло дракона или ящера.

– Что со мной происходит?

Он произнес это вслух, на древнем наречие Хаоса, произнес едва слышно и обращаясь исключительно к себе. Потому что не мог, совершенно не мог понять, как вышло, что пламя выжгло путь само, нарушив заданный вектор и переместив его к озеру, в центр столицы Третьего королевства. Не понял. Не осознал сразу. Решил, что долгое ничем не оправданное пьянство, исказило умение концентрироваться на конечной точке. Такое бывало, редко и в ту пору, когда Эллохару не исполнилось и шестнадцати, но один взгляд, невольно последовавший за хрупкой фигуркой человеческой магианны и страшное осознание – огонь принес к ней!

К ней!

«Демоны чувствуют своих женщин».