Темная история нефти

Российский случай – хорошая иллюстрация к тому, к каким последствиям может привести «голландская болезнь».

Если уж в самой Голландии, где это все началось и где рыночная система была к тому моменту глубоко укоренена и очень диверсифицирована, где была выстроена зрелая система экономических отношений, свалившиеся на Нидерланды газовые богатства смогли вызвать столь серьезные осложнения, то что говорить о странах, в которых капитализм еще молод и экономика не имеет столь прочных основ, говорит бывший вице-президент «Эссон-Мобил-Россия» Эд Верона. Такие развитые страны с очень зрелыми и диверсифицированными экономиками, как Великобритания и Норвегия, и то не смогли полностью уберечься от проявлений болезни, а именно завышенного курса национальной валюты. Он означал, что страдал их экспорт, национальные производители проигрывали из-за искусственной дороговизны своего производства в сравнении с иностранными конкурентами.

Но иногда «голландская болезнь» парадоксальным образом ведет к необходимому обновлению. До открытия нефтяных месторождений в Северном море у Норвегии была маленькая экономика со специализацией на рыболовстве, кораблестроении. Там нефть заставила подтянуться и перестроиться остальные отрасли для того, чтобы конкурировать с иностранными соперниками, отмечает Эд Верона.

И все же исключение лишь подтверждает правило. Сильное норвежское общество сумело справиться с притоком нефтяных денег, но даже там для этого пришлось преодолеть многие болезненные проблемы. В большинстве случаев нефть становится проклятием.

Один из основателей ОПЕК, венесуэльский министр Пабло Перез Альфонсо, предупреждал в разгар триумфа порожденной им организации в 1975 году: «Я называю нефть экскрементами дьявола. Она несет беду».

Часть третья. Углеводородная тайна

Что же она такое, в конце концов?

Так все-таки: дар Бога или дьявола? Или случайный выигрыш в лотерею судьбы? (Вариант для атеистов.) Спор на эту тему бесконечен.

Гораздо легче согласиться с тем, как нефть выглядит, какого она, например, цвета. Хотя и в этом отношении возможны варианты. Она бывает настолько темно-коричневой, что может показаться черной. Бывает она и светло-коричневатой, почти бесцветной, и даже золотисто-зеленой. И пахнет она по-разному: часто от нее сильно разит серой, словно в подтверждение ее небожественного происхождения. Но иногда «благоухает» и чем-то более приятным – асфальтом, что ли. Или еще чем-то неземным, вернее, подземным. Говорят, есть специалисты, способные по цвету и запаху безошибочно определить, какой перед ними сорт. Какая именно нефть – «тяжелая» или «легкая», «кислая» или «сладкая». Термины эти, впрочем, не стоит понимать слишком буквально, они условны и означают на жаргоне нефтяников вещи, не поддающиеся ощущениям и оценке органами чувств.

Тем не менее иногда ее даже пробуют на язык. И некоторым ее вкус даже нравится.

Само слово вошло в современный оборот от греческого «нафта» (ναφθα) (привет немецкому геологу XVI века Георгию Агриколе – он, видно, придумал за греков слово «петролеум»).

Настоящие древние греки взяли корень у персов – «нафт», а те, судя по всему, у древних аккадцев, обитавших в Междуречье в третьем тысячелетии до нашей эры. Изображать клинопись не возьмусь, а потому придется воспроизвести это слово только кириллицей – «напатум», что значило «воспламенять». От этого же корня уже в новые времена произошел еще и «напалм».

Имели свои, часто похоже звучавшие, слова для этого вещества и другие жители древней Месопотамии (оно же Двуречье) – шумеры, ассирийцы и вавилоняне. Описаны и места, где нефть пробивалась на поверхность на берегу Евфрата. Использовали ее по предназначению – для поджигания чего-нибудь, но также и в медицинских целях: для дезинфекции ран, а также как слабительное. На Востоке лечили нефтью людей, но особенно часто – верблюдов. В Древнем Египте ее употребляли для бальзамирования. Плутарх упоминает нефть как средство отопления в Древней Греции. Ну и конечно, до военного предназначения додумались тоже быстро – уже в 480 году до нашей эры при штурме Афин персы вымачивали в нефти кончики своих стрел и поджигали штурмуемые объекты. Эту идею подхватили затем и все остальные. Арабские завоеватели, как полагают, научили испанцев – а через них и всю Европу – использовать дистиллированную нефть для освещения. Испанские завоеватели обнаружили выходы нефти наружу на Кубе, в Мексике, Боливии и Перу. На территории нынешних США индейские племена были знакомы с нефтью и тоже полагали ее лекарством. Но и в Европе даже еще в XVI и XVII веках высокоученые люди видели в ней главным образом лечебные свойства. Подробно, например, расписывал их личный врач герцога Вюртембергского в 1596 году. В России в хрониках времен Бориса Годунова упоминается некая очень полезная «горючая вода», которую умельцы научились собирать с поверхности реки Ухты.