Темная история нефти

И еще один фактор. Наверное, Д’Арси не справился бы, если бы не нашелся партнер ему под стать. Такой же упертый, железный, несгибаемый. И вдобавок еще опытный нефтяник. По имени Джордж Рейнолдс. Который готов был (почти семь лет!) колесить по Персии, спать в палатках, питаться бог знает чем, болеть дизентерией, стоически переносить жару и холод, угрозы и оскорбления. И при неудачах, следовавших одна за другой, лишь сжимать крепче свои британские челюсти…

Но сначала надо было, чтобы Антуан Китабги обработал чуть ли не весь шахский двор, включая даже слугу, приносившего шаху его трубку и кофе по утрам. И вот в мае 1901 года шах подписал указ, предоставлявший Д’Арси концессию на 60 лет.

Умный Д’Арси намеренно не включил в концессию пять северных провинций – чтобы не раздражать Россию.

Россия же в то время в рамках все той же «Большой игры» пыталась провести нефтепровод через Персию. Это был проект не столько экономический, сколько политический, поскольку теоретически мог бы дать возможность нарастить потихоньку здесь свое присутствие, инженеров прислать да казаков для охраны…

Но вскоре Россия погрузится с головой в свои революционные проблемы и потому, наверное, позволит англичанам так далеко продвинуться. Но у Д’Арси хватало препон и без российского фактора. На каждом шагу надо было учитывать сложную политическую ситуацию в стране, где уже тогда вовсю шло противоборство шаха и мулл. Д’Арси и его команде приходилось постоянно разбираться с племенами и их вождями, умасливать местных начальников, раздавать подарки направо и налево, быстро на ходу соображать: кому сколько дать, чтобы не нарушить неписаные табели о рангах…

Вначале Д’Арси предполагал истратить на поиски нефти в Иране 10 тысяч фунтов. Четыре года спустя он истратил уже 200 тысяч, понимая, что этим дело не ограничится. «У каждого кошелька есть предел!» – в отчаянии напишет он в 1903 году. А еще два года спустя деньги у Д’Арси совсем кончатся. Он ринется к Ротшильдам, но те будут настроены скептически: бог его знает, есть в этой далекой Персии нефть или нет, а даже если есть, мыслимо ли рассчитывать на нормальный бизнес в тамошних экзотических, мягко говоря, условиях…

Д’Арси заложил уже свои дома – и особняк в центре Лондона, на знаменитой Гровенор-сквер, и загородное поместье – все, что у него было, а проклятая нефть все не находилась. Рейнолдс сверлил в одном районе за другим, но все было напрасно.

Британское правительство готово было до определенной степени помогать. И в рамках «Большой игры» против России, и учитывая осложняющиеся отношения с Германией. И в момент, когда Д’Арси уже почти готов был объявить банкротство и сдаться, нашли ему нового партнера – преуспевающую британскую же нефтяную компанию «Бирма Ойл», занимавшуюся эксплуатацией относительно скромных, но вполне доходных месторождений в Юго-Восточной Азии.

Ею руководили прижимистые шотландцы, в общем-то совсем не склонные к авантюрам. А потому, увидев, в какую сложную историю вляпались, стали было уже разворачиваться, пятиться назад и, если бы не давление правительства, наверное, выскочили бы из Ирана сразу и кубарем. А так решили дождаться удобного случая. И он представился: нефть, по крайней мере в серьезных количествах, никак не находилась. Некоторые специалисты высказывали сомнения: а существуют ли вообще в Иране достаточно богатые месторождения?

И наконец в начале мая 1908 года шотландские хозяева добились своего, пересилив Д’Арси: было принято решение о сворачивании всех работ в Иране как бесперспективных.

Соответствующее письменное распоряжение было отправлено Рейнолдсу. Ему сообщалось также, что он уволен со смехотворным выходным пособием. Банкротство и нищета ждали и Д’Арси.

Но вот от чего зависит жизнь и судьба людей и целых стран: уже не в первый раз в истории положение спасла плохая работа почты. Письмо от директоров консорциума бродило где-то несколько недель. И ночью 25 мая 1908 года в районе селения Масджид-э-Сулейман недалеко от Персидского залива с чудовищным ревом из-под земли ударил мощнейший нефтяной фонтан.

Получи Рейнолдс суровый приказ из Лондона вовремя, свернул бы он все работы и уехал, опозоренный и разоренный. А так успел – сделал хозяев «Бирма Ойл» очень богатыми людьми. Вернул себе состояние и Д’Арси.

Нет, конечно, в Иране все равно когда-нибудь кто-нибудь непременно нашел бы нефть. Но когда и кто? Может быть, рвавшаяся в регион Германия? Как раз бы ко Второй мировой войне, глядишь, и управилась бы, обрела богатые источники качественного и дешевого горючего… Или советские геологи оказали бы братскую помощь на определенных условиях… А так вот, благодаря фантастической упертости Д’Арси и Рейнолдса да своеобразной работе международной и иранской почты – пожалуйте вам, богатейшая транснациональная компания ВР, а еще региональная сверхдержава Исламская Республика Иран.

Да еще, кстати, демократическая процветающая и мирная Германия на месте Третьего рейха и ГДР… А как там было бы в альтернативном мире без Д’Арси и Рейнолдса или с быстрой почтой, это еще бабушка надвое сказала.