Темная Канцелярия

То, что произошло дальше, заставило Марти в корне пересмотреть своё отношение к демону. Встав шагах в двадцати от дома, демон вскинул руки над головой и, громко прочтя заклинание, начал вращаться. Очень быстро это вращение превратилось в небольшой смерч, который, неожиданно распавшись, оставил на песке огромного чёрного орла.

Повернув к старику голову, вооружённую могучим хищным клювом, орёл моргнул и громко заклекотал. С трудом захлопнув рот, Марти вспомнил, что ко всему прочему ему требуется ещё и дышать, и наконец обрёл дар речи.

– Эт-то что та-акое? – заикаясь, спросил он, показывая пальцем на орла.

– Это я, старина, – услышал он ментальный голос демона. – Усаживайтесь на шею между крыльями и полетели.

– Но, но… А если я свалюсь?

– Я вас поймаю, и не надо так старательно выговаривать слова. Говорите, как обычно. Это мне придётся пользоваться ментальной связью. Клюв орла не приспособлен произносить слова человеческой речи. Смелее, старина. Это же приключение. Кто ещё в этом мире может похвастаться, что летал на спине демона? Просто залезайте верхом и держитесь за перья.

Тяжело вздохнув, Марти осторожно подошёл к орлу и попытался сообразить, как можно на него залезть. Вблизи птица оказалась ещё огромнее.

– Идите к хвосту и поднимайтесь, – приказал демон, которому терзания и нерешительность Марти уже начали действовать на нервы.

Подойдя к упругим, как тёсаные доски, хвостовым перьям, Марти осторожно ухватился за перья спины и принялся осторожно взбираться на спину орла.

Убедившись, что старик наконец добрался до спины, демон легко наклонил корпус вперёд и Марти осталось только поудобнее усесться в указанном месте. Свесив ноги с могучей шеи птицы, Марти взялся за перья и дрожащим голосом произнёс:

– Кажется, я добрался.

– Вот и держитесь, – услышал он в ответ насмешливый голос демона. – Только не вздумайте увлечься и начать понукать меня. Я вам не лошадь.

– Помилуйте, Маффи, да я от страха даже дышать забываю. Надеюсь, вы сами не настолько войдёте в роль орла, что вздумаете мною пообедать.

– Не порите чушь, старина. Орёл – это только внешний вид. Так, для отвода глаз. Не стоит лишний раз привлекать к себе внимание. А теперь держитесь, – скомандовал демон и взмахнул огромными крыльями.

Марти зажмурился, чувствуя, как упругие струи воздуха ударили в лицо, сбивая дыхание и заставляя отворачиваться, и судорожно вцепился в перья птицы. Старик почувствовал движение могучих мышц и услышал свист ветра в маховых перьях. Неожиданно всё закончилось.

Сокращения могучих мускулов птицы сменилось лёгким напряжением, и Марти рискнул открыть глаза. Демон поймал восходящий поток воздуха и теперь ровно планировал, поднимаясь по спирали всё выше и выше.

Вскоре Марти перестал различать остров. Этот клочок суши в бесконечной синеве океана. Орёл чуть качнул крыльями и плавно заскользил в сторону горизонта. Марти казалось, что они замерли на месте, но сменяющиеся внизу пейзажи быстро убедили его в обратном. Они уже неслись над материком.

Постепенно Марти захватила развернувшаяся далеко внизу картина, и он рискнул свеситься с шеи орла, чтобы рассмотреть её получше. Это было действительно красиво. Изумрудно-зелёный лес сменяла светлая зелень полей, пересекаемых ярко-синими лентами рек и жёлтыми полосами дорог. В какой-то момент Марти так засмотрелся, что чуть было не сорвался с шеи демона, заложившего крутой вираж.

– Перестаньте ёрзать, старина, эдак вы мне мозоль на шее натрёте, – проворчал демон с солидной долей иронии.

– Простите, Маффи. Я засмотрелся. Вы были как всегда правы, это действительно очень красиво, – тихо ответил старик. – Очень.

– Я же говорил, что вам понравится, – рассмеялся демон и, сложив крылья, стремительно понёсся вниз.

Сердце старика ухнуло и разом повалилось куда-то в живот. Марти вскрикнул от неожиданности, но демон уже выровнял полёт, и они снова понеслись в сторону гор.

– Теперь смотрите внимательно, дружище. Никто из людей не видел этих гор с такой высоты. Смотрите и запоминайте, – проговорил демон, и старик неожиданно для себя услышал в его голосе нотки благоговения.

Спустя несколько минут он понял и полностью разделил это чувство с демоном.

Великолепие исполинских скал сменялось серебристым сиянием ледников, сверкавших в солнечных лучах нестерпимым блеском. В одном месте горы были словно рассечены ударом гигантского топора, и по дну этой расселины стремительно несла свои воды река, срываясь с обрыва в несколько сотен локтей и низвергаясь в озеро ревущим водопадом.

Сделав над озером несколько кругов, демон снова набрал высоту и устремился в сторону острова. Теперь их полёт проходил на недосягаемой даже настоящим орлам высоте.

– Вы хотели показать мне именно это озеро? – спросил Марти.

– Угадали, старина. Но не только. Мне хотелось показать вам саму землю с высоты птичьего полёта. Надеюсь, вам понравилось наше путешествие?

– Это было здорово, старина, – честно ответил старик. – Спасибо.

– Всегда рад быть полезным, дружище, – рассмеялся демон и ещё быстрее заработал крыльями.