Темная луна

Таллия невесело покачала головой и оглядела комнату, словно в поисках врага.

– Я хочу попытаться еще раз, – мягко произнесла она.

– После этого?Не смей! – рыкнул Мендарк.

– Но как мы можем оставить их там? – спросила она. Таллия уже один раз покинула Карану в беде и очень стыдилась этого. – Я готова рискнуть жизнью.

– А я нет. Это невозможно!

– Мендарк... – Мендарк ударил по куполу кулаком:

– На карту поставлена судьба всего мира, Таллия!

– Уверена, что тебя заботит только потеря власти над ним, – процедила она, неожиданно разъярившись.

– Я забочусь о судьбах мира со дня изгнания Рулька.

– Ты уже тысячу раз это повторял, – резко ответила Таллия. – Пусть потомки судят о твоих заслугах.

– Не сомневаюсь, что они оценят мой труд! – воскликнул он.

– Я должна попытаться их спасти! – твердо сказала Таллия.

– В таком случае тебе никогда не быть Магистром после меня.

– А я и не стремлюсь, мне совсем не хочется закончить, как ты!

– Ты смеешь мне перечить? – Он встал, Таллия поднялась тоже. Теперь Мендарку приходилось смотреть на нее снизу вверх.

– Таллия, никто не заботился о Лиане больше, чем я. И... – Лицо Мендарка исказила гримаса отчаяния. – И Карану я тоже люблю. Но мы не в силах ничего сделать. Неужели ты сама не видишь? Или кто-нибудь не согласен?

Все сидели молча.

– Шанд, ты настаивал на их спасении. Скажи свое слово, – обратился к нему Мендарк.

Шанд некоторое время ничего не отвечал. По его щеке скатилась слеза.

– Я не знаю, как им можно помочь.

– Если это действительно так, что ж, давайте исполним свой долг, – печально произнесла Таллия.

– Твоя взяла, Иггур, – вздохнул Мендарк. – Но как нам запечатать вход в Ночную Страну?

– Теперь не имею ни малейшего понятия. Я не думал, что он так силен.

– У нас не хватит сил закрыть их, – произнесла Малиена. – Если только... – Ее взгляд устремился к черной дыре, туда, где раньше был камин...

– Да! Блестящая мысль, Малиена! – воскликнул Мендарк. – Раз нам не хватило силы, попробуем открыть новый источник...

– Я уже пытался! – срывающимся голосом выкрикнул Иггур.

– Мы должны попробовать еще раз, – спокойно сказал Мендарк. – Надо спуститься вниз, к подножию скалы.

– Нет! – воскликнула Селиала. Это было первое слово, которое она произнесла за последние дни.

5 Мастер-картограф

Таллия сидела на полу склонив голову. Она опять потерпела неудачу.

– Рульк слаб, – сказал Мендарк. – Он отвык от тяжести нашего мира. Вы видели, с каким трудом он поднимался по лестнице? Нужно действовать сейчас, пока он не восстановил силы.

– Мы побеждены. Пусть все идет своим путем, – мрачно произнес Тензор.

Малиена поднялась, держась за свое сломанное плечо:

– Что ты задумал, Мендарк?

– Когда-то мы втроем создали Ночную Страну, – сказал он. – Я, Тензор и Иггур.

– И когда моим сознанием овладел Рульк, ты бросил меня! – закричал Иггур. – А Тензор... – Ярость захлестнула его. Он сжал кулаки. – А Тензор предал нас всех, оставив ход, через который мог освободить Рулька, когда ему вздумается. Неужели вы полагаете, что я еще раз вам поверю!

Мендарк спокойно продолжил:

– Итак, мы втроем присутствовали при сотворении Ночной Страны. И можем снова закрыть вход туда. И когда все будет кончено, мы используем силу скалы, чтобы сделать собственные врата, через которые перенесемся в Туркад.

– Я уже пытался проделать это два дня назад, – вступил в разговор Иггур. – Ничего не вышло.

– Но у тебя не было времени как следует подготовиться, – осторожно сказал Мендарк. – Теперь у нас время есть.

– На это уйдут годы, – возразил Иггур.

– Раз ни у кого недостает мужества помочь мне, я сделаю все сам! – вспылил Мендарк и вышел из комнаты.

– Ненавижу этого высокомерного старикашку! – сказал Иггур Шанду.

– Я его тоже недолюбливаю, – ответил Шанд. – Однако сейчас он прав. Пойдем выпьем по кружке чарда.

Они сидели прислонившись к стене, горячие кружки согревали им руки. Здесь, высоко в горах, было холодно.

– Ты не представляешь, что произошло после провала нашего Эксперимента, – сказал Иггур. – Рульк запустил свои щупальца в мой мозг. Это было как... Невозможно описать, как он свирепствовал в моей голове.

Шанд встретился с ним взглядом. Иггуру надо было выговориться, излить все, что мучило его годами.

– Когда я пришел в сознание, я жил только мыслью о мести. Но теперь понял, что не в силах противостоять Рульку. Страх перед ним парализует меня. – В глазах Иггура стояли слезы бессильного гнева.

– Я знаю, что ты чувствуешь, – сказал Шанд, обнимая его за плечи.

– Мендарк слишком многого от меня хочет, – раздраженно произнес Иггур.

– От всех нас, – ответил Шанд. – И от себя тоже. Он считает, что такая возможность не повторится. И если все удастся, мы будем свободны!

– Но победить Рулька нельзя.

– Во всяком случае мы должны попробовать, – сказал Шанд.

Таллия всматривалась в круглую шахту. Яркое свечение, которое сопровождало появление Рулька, померкло. Широкая лестница уходила в непроглядный мрак.

– Что там внизу? – спросила она. Ответа не последовало.

Мендарк забрался на скамейку и принялся отдирать от стен полированные шары.