Темная невеста для дракона

От этих мыслей стало страшно, и я выкинула их из головы, сосредоточившись на собственных ощущениях. Дракон – он делает меня сильнее. Как – не знаю, но тогда, побывав в его пламени… Ну, конечно! именно после этого я стала чувствовать порталы! Вернее – слышать. Слышать бесшумные порталы мантикор. И сейчас, после нашей близости – сила. Сила бурлила внутри – ворочалась, искрила. Казалось, стоит выйти из пещеры – и я горы поменяю местами, стоит только пальцами щёлкнуть! Хотя… на кой мне эти горы? Они красивые. Пусть себе стоят.

- Где мы? А? Эдвард?

- М-м-м?

Он что – задремал? Тоже мне… неутомимый дракон!

Извернулась кошкой, прикусив атласную кожу.

- Ведьма, – довольно выдохнул он, не открывая глаз.

- Эдвард!

Поцелуй в макушку.

- Я тебя люблю, Элис, - шепчет он.

Тихонько выбираюсь из горячего озера. Как… красиво! Камни мерцают багрово-золотыми отблесками в кромешной тьме, вода бурлит, звеня хрустальными брызгами, а посреди всего этого сияющего великолепия – сонный, довольный и расслабленный лежит на камнях обнажённый император – его величество Чёрный дракон – мужчина, без которого не жить тёмной ведьме – ни с силой, ни без…

Едва ступаю на берег -  горячий воздух обхватывает, высушивая волосы, тело. А вот и пижама – лежит на камнях, аккуратно сложенная, вместе с одеждой Эдварда – магия! Зря расстраивалась, что плохая хозяйка. С такими способностями мужа вполне можно прожить!

Сердце кольнуло. Как только натыкаюсь на подобные мысли, сразу становится не по себе. Не думать! Не сейчас…

Осторожно ступаю к выходу – камни светятся изнутри, показывая дорогу. Удивительная магия! Это не просто пещера. Это – пещера моего дракона. Придёт время, и я вытащу из Эдварда все подробности. Это же так… интересно.

Вот у ведьм, например. Пауки, мыши, летучие мыши – это не просто жители особняка (в иных домах – жители нежелательные, например, орки мышей боятся смертельно – это всем известно!), они – помощники. Перстенёк под кровать закатился? Прошепчи заклинание – пауки найдут. Забрался кто в дом в ночи, или занавеска от свечи загорелась - летучая мышь разбудит. Часы бьют всегда по-разному. Радостно, если домой спешит родной и близкий, тревожно – если враг, а если кого видеть тёмная не хочет, могут и вовсе промолчать. Мама однажды рассказывала, что кукушка в часах одной старой, ворчливой и злой ведьмы кричала гостям: «Пошли вон! Вон отсюда!».

Мне показалось – или где-то в глубине горы я услышала смех? Камни читают мысли? Всё может быть…

Поворот – и вот они, наши вещи – у самого входа. Я беру в руки шкатулку - ту самую, с жёлтыми цветами. Где бы мне…  Камни начинают сиять, приглашая в один из проходов.

- Спасибо, - шепчу я, любуясь ажурными сводами.

Несколько шагов, и передо мной маленькая, уютная пещера – круглая, как комнатка в башне особняка рода Крейдер. Присаживаюсь на камень, над головой тут же вспыхивает свет – мягкий, глазам не больно, но шкатулку видно хорошо.

Может, поселиться мне в пещере, а? Вдруг она ещё и готовить умеет?

Ладно. Хватит шутить, пора за дело.  Ну что, мама…  Что ты хочешь мне сказать?

Глава двадцать вторая

Капелька крови аккуратно полилась в прожилки лепестков ярко-жёлтых ирисов – красиво. Тихий щелчок – и шкатулка открылась.

 У мамы всё было красиво – как торт на Новолуние, над которым под действием нехитрого заклинания летали шоколадные летучие мыши, падал снег из сахарной пудры, сияла леденцовая луна. Старшая Крейдер заставляла своих дочерей переписывать задания, переделывать заклинания, отрабатывать упражнения – до тех пор, пока всё это не станет достойно восхищения. Не просто хорошо – хорошо маму никогда не устраивало – блестяще! Единственный критерий, который она признавала. Сделать безупречно, отработать до автоматизма – только тогда от нас, наконец, отстанут! Мы с сестрой, конечно, ворчали, но…

Именно благодаря маме у нас с Ирис было так много свободного времени. Мы всё сдавали на высший балл с первой попытки – никаких отработок, дополнительных занятий. Может быть, если бы в тот злополучный день нам надо было бы…

Я помотала головой, стараясь выбросить все ненужные мысли из головы. Опять возвращаюсь к одному и тому же. Сколько раз я об этом думала? Сколько раз снова и снова задавала себе этот вопрос? Что было бы, если бы мы не пошли туда. В трущобы…

Вздохнула. Постаралась успокоиться, добившись, чтобы сила текла ровно, спокойно. Мало ли, с чем мне сейчас придётся столкнуться, может быть там…

- Что? – я не выдержала – сказала вслух, и мой шёпот тут же пронёсся эхом по стенам пещеры, запрыгал по камням и побежал к хозяину – докладывать, что происходит. – Сигарета? И…всё?

Я вспомнила портал, что открылся тогда в моей спальне, поманив за собой, спасая от верной смерти. Наверное, я шагнула тогда в эту дыру с тлеющими краями, а мой бедный домик в тот самый момент…

Вот оно! Вот что с тех пор не даёт покоя – вход в портал. Словно в пространстве сделали… дырку. А края тлеют, словно… Прожгли сигаретой?

Я взяла лежащую на дне шкатулки сигарету. Понюхала. Пряный запах. Очень… сложный.