Темная невеста для дракона

Начальство Департамента, увидев молодую, сильную, очень и очень знатную ведьму, мягко говоря, не обрадовалось, однако отказать по известным причинам тоже не могло.  Полковник Зальм при первом нашем знакомстве так же высказался весьма нелестно – что-то на тему молодости и глупости.

Но если ведьма из рода Крейдер решила идти до конца – её и чёрный дракон не остановит! Улыбаюсь, вспоминая архив в подвале, куда меня засунул Зальм, надеясь, что я либо отстану, либо просто сойду с ума от скуки и пыли.

Наивный старик-василиск…

Я поселилась в архивах. Стала разбирать дела и приводить в порядок документацию, решив, что специально дело Ирис искать не буду – пусть оно попадёт мне в руки, когда придёт время. Ведьмы любят ставить условия вселенной.

 Никогда архиве Департамента Тёмной империи не было такого порядка! Господин Зальм окинул слепым взглядом (звучит, возможно, странно, но надо знать василиска) всё это «безобразие», махнул рукой и стал меня «подкармливать» - привлекать к расследованиям.

- Госпожа баронесса! – мысли прервал звонкий мальчишеский голос.

Я не слышала ни шагов к двери снаружи, ни звона зачарованных ключей – горький дым расслабил, стало… легче.

- На выход! К вам адвокат, - с любопытством посмотрел на меня охранник.

Новенький? И чего уставился? Ведьму никогда не видел? Оборотень. Волк. Надо бы узнать у Орнорка -  кто такой.

- Адвокат – это хорошо. Я буду готова через минуту.

Одеваюсь и думаю. Встряла я, судя по всему, конкретно. Но отчего-то я испытываю  удивительное равнодушие ко всему со мной происходящему, скорее больше беспокоит судьба отдела и расследования.

Что решит император? Дадут ли мне возможность найти пропавших детей?

Ладно. С чёрным драконом и будоражащими кровь мыслями о нём (с чего бы это, в самом деле?) разберёмся чуть позже.  Сейчас надо пойти и посмотреть на бедолагу, которого в первый день после полнолуния с утра пораньше отправили в тюрьму!

Глава третья

Честно говоря, я ожидала увидеть пронырливого, хитрого гоблина Клинга – как правило, если с кем-то из наших случаются проблемы вроде тех, в которые я влипла, адвокатом выступает именно он. Клинга мог прислать шеф, либо Глэдис могла уговорить гоблина (вампирша - его тайная страсть – ей он бы точно не отказал!) Но…  судьба решила устроить сюрприз. Или преподнести урок – кто знает?

Первая неделя после полнолуния – таинственное время. Мы живём в тёмной империи, здесь сами тени дышат магией – надо быть начеку каждую секунду! У нас говорят: «И молоко скисло не просто так…» Что? Ой, да бросьте вы! То, что если скисло молоко, значит, где-то чихнула ведьма – вот это уже сказки!

- Здравствуй, Элис.

- Эйс?!

Змей - последнее существо, которое я готова была увидеть в тюрьме. Конечно, он адвокат. Но какой?! Блестящий. Василиски и змеи-оборотни в адвокатском деле ценились особо. Сильнейшая ментальная магия. Само собой, в суде они могли работать только при блокирующих артефактах, и это не говоря уже о том, что здание Темнейшего суда обшито чистейшим кохиором – камнем, блокирующим ментальное воздействие, иначе о какой справедливости могла бы идти речь?  Совершенная память. Острый ум.

Эйс Пойзер, представитель легендарного рода Шайзер по материнской линии -  самый дорогой адвокат во всей Тёмной. Если понадобится защищать самого императора – представлять чёрного дракона в суде будет он.

Мы учились в Академии вместе. Правда, Эйс был на курс старше. Не то, чтобы дружили, но... При встрече раскланивались.

Услуги такого адвоката, как Эйс, в состоянии оплатить разве что драконы, всем остальным (даже старинным родам) придётся раскошелиться! Опустошить сейфы, продать все статуи дорогих сердцу склепов, расстаться с артефактами, и если после этого им не потребуется брать в банке кредит – значит, семья и впрямь весьма и весьма состоятельная. Теперь понимаете, о чём я?

И этот адвокат явился в тюрьму на встречу со мной? Вы шутите? Что происходит?!

- Решил заняться благотворительностью? – поинтересовалась я, усаживаясь на привинченный к полу железный стул (тут же вспомнился диванчик в кабинете начальника тюрьмы – такой мягонький…).

Змей, услышав ненавистное слово, поморщился. Сверкнул раскосыми глазами с вертикальным зрачком и ответил, безупречно выбрав необходимую интонацию:

- Нет, Элис.

Точно, ведьма обучала! Так ставить голос... Сдаётся мне, Эйс покуривает лэйн – лазурную траву обольщения. Если смешать с багровым мхом, эротическая составляющая исчезнет – останется лишь сила убеждения. И ведь ни один блокатор не учует! Знай наших…

- Тогда я не понимаю.

Он протянул мне газету. Первую в очередном дыхании Бездны, первую после полнолуния, первую в новом году Тёмной империи. Я уже хотела активировать голограмму, что прилагалась к статье с очаровательным названием «ПОХИТИТЕЛЬ ДЕТЕЙ – КУЗЕН ИМПЕРАТОРА?!», но Эйс успел первым, и перед глазами поплыла объёмная картинка:

 На площадь Первого императора опускается разъярённый дракон. Ночь. Снег. Редкие всполохи петард – то тут, то там – где-то полчаса до Полнолуния. Я стою перед императором – гордая, в глазах – вызов.

Ой, дура-а-а-а…