Темная половина

Грянула музыка. Нарастающее напряжение вело мелодию к кульминации, когда ее перекрыл голос. Мягкий и властный, совсем не похожий на жуткие завывания властелина тьмы зазывавшего на представление.

— Господа, пришедшие сюда, слышали ли вы древние легенды о темных замках и домах, чьи хозяева внушают ужас? Знаете ли вы легенду, которую мы поведаем вам… Никто не знал, когда это началось… Дом на холме слыл дурным местом, а его владелец, поговаривали, продал душу дьяволу…

Свет постепенно разгорался и становилась видна обстановка комнат в викторианском стиле.

— Однажды вечером пара молодоженов, спасаясь от непогоды, решила попроситься на ночлег в доме на холме. Жители деревни отговаривали их, но постоялый двор был переполнен, а юный муж не был готов поселить свою красавицу-жену на сеновале. Их первая брачная ночь была еще впереди и гостеприимство богатого дома подходило для нее лучше, чем самая лучшая деревенская гостиница. Никто из жителей деревни не взялся отвезти их к дому на холме и дорога заняла еще несколько часов, за которые окончательно стемнело.

Из глубины зала появилась пара, одетая в старинные костюмы. Женщина тащила огромный саквояж, а мужчина два чемодана. Фигура, закутанная в плащ, отступила в тень.

— Они постучали в дверь и та открылась, будто бы сама. Темное чрево дома поджидало путников. На миг они испугались и были готовы повернуть назад, но из темноты выступили слуги. Вмиг молодожены были приглашены в дом, их багаж отправлен в комнаты, они обсушены, напоены чаем, укутаны пледами, усажены перед камином и приглашены на поздний ужин с хозяином.

Дальше разыгрывалась довольно стандартная история о страшном замке, чей владелец — вампир и заманивает путников, чтобы поужинать — сначала с ними, потом ими, но периодически ему встречаются и прекрасные леди, вызывающие в нем не только гастрономические стремления. Все это перемежалось удачно перепетыми хитами про любовь и кровь, а три помощницы-вампирши на подтанцовке были и вовсе неплохи.

Хозяин-вампир проводил красавицу в комнаты и обратился к залу с арией о том, как его сердце жаждет любви, а душа, ну или желудок — крови. И не мила ему его бессмертная жизнь, если он не делит ее с прекрасной девушкой или хотя бы не поужинал ею. Закончив арию, он спустился в зал.

— Прекрасная дева, могли бы вы отдать свое сердце старому кровососу, если бы увидели пламя желания в его глазах? — вампир обратился к хорошенькой девчушке лет тринадцати. Та стушевалась и закрыла лицо руками. Он перешел к ее матери. Та с энтузиазмом кивнула. За что и получила приглашение на вальс. Один круг по залу и вампир переходит к следующей даме, спрашивая ее, не поделится ли она своей кровью, чтобы отвести угрозу от его возлюбленной. Еще круг по залу и дама, так и не ответив, отправляется на свое место.

— О, сколько здесь прекрасных дев! Найду ли я ту, что затмит в моем сердце запретную любовь! — вампир потрепал по голове семилетнюю девочку, показал клыки ее брату, чем привел его в восторг и приблизился ко мне. На секунду он замер, всматриваясь в мое лицо и тут же подхватил, ведя в танце.

— И может ли она сравниться с той, чей аромат тревожит мои ночи и дни? — это он уже прошептал мне на ухо, убрав микрофон. Я вздрогнула и вгляделась в него. Он улыбнулся и клыки его мне показались совсем не бутафорскими. Рука его все плотнее прижимала меня к его телу, слишком холодному, чтобы быть живым. Я обмерла.

— Ты не представляешь, как это возбуждает — обнимать женщину, на которой метка другого… Я не испытывал такого уже очень давно… — он откинул мои волосы с шеи и провел губами по ней. Публика зааплодировала. А он остановился, распахнул свой черный плащ и накрыл нас им. И только в этот момент, встретившись с ним взглядом, я узнала Маэстро… Паника накрыла меня. Он зарычал.

— Боже, ты не могла сделать себя еще более желанной… — он взмахнул рукой в сторону публики и она мигом одеревенела. Не отрывая от меня взгляда, он приказал:

— Представление окончено, вам понравилось. На выход.

Зрители поднялись со своих мест и потянулись к дверям, за которыми было видно яркое солнце. Еще полчаса назад я была там и все было хорошо, а сейчас… Маэстро сжимает меня в объятьях, проводит ладонью по щеке и втягивает воздух носом, распаляя себя, ощущая метку другого вампира. Чертов Люций!

— Взять чужое. Это нравится не только мужчинам. Это раззадоривает зверей. Это привлекает вампиров. Чужая метка и отсутствие хозяина сводят нас с ума… Если вампир не боится драки с автором метки, он забирает жертву себе… Я всегда беру чужих жертв…

Глаза Маэстро уже не казались добрыми, как при первой встрече. Он не пытался загипнотизировать меня. Его взгляд пылал. Он гладил меня по лицу тонкими пальцами и кружевные манжеты повторяли ласку. Его страсть то становилась нежной, он лишь слегка вел губами по моей шее, заставляя вздрагивать от мурашек, бегущих по коже, то вспыхивала и он рычал, стискивая меня в объятьях так, что мне становилось нечем дышать.