Темная половина

Два черных клинка Эшера вновь скрестились перед грудью Люция. Оскал на лице главы прайда означал, что времена гуманистического правления прошли. Но Люций пока не собирался умирать. Напротив, пару раз неловко повернувшись, будто бы ослабленный торчащим в груди осколком, он вдруг вскинул руку навстречу атаке Эшера и неуклюжий старый меч прошел между тонкими клинками и вошел между ключиц. Увы, он все-таки не дотянул до горла.

Одновременно с этим, как будто отпущенные с поводков, вновь сорвались с места Чезаре и Апрель. Закричала Мари, гортанно выкрикнул что-то Макс, я тоже хотела присоединиться, но горло сдавило. Два свеженьких вампира с этой их немеренной силой… Которые теперь знают о ней… Да они же сейчас…

Я зажмурилась. На лицо мне упали теплые капли. Я ждала самого худшего, но когда открыла глаза…

…шел дождь. Белое облако с сиреневой подкладкой цеплялось за верхушки елей, оставляя там клочья своей шерсти и спускалось все ниже и ниже. Сюда. На поляну.

Дождь выливался из него как из лейки душа, и все, на кого попадали капли, вдруг останавливались и закрывали глаза. Лица их становились умиротворенными. Тонкие яркие молнии били из него по краям, очерчивая область, внутри которой были все вампиры: Эшер, Люций, Макс, Мари, Апрель, Чезаре… и Доминго. Он стоял посреди поляны, глядя вверх, на облако и был единственным, на чьем лице оставалось напряжение.

— Так вот зачем ты его держишь, Эш, — прохрипел Люций, держась за осколок черного клинка в груди, то ли собираясь вынуть, то ли… — А я думал, трахаешь.

Эшер закрывал пальцами свою рану в груди и никак не реагировал на Люция. Облако спускалось все ниже, вот уже скоро дотронется до нас и мы будем вечно бродить в его белой вате. Ну, мне так казалось. Оно пугало меня больше, чем растерзанная Маша.

— Трус и слабак. Мир умрет без перемен, — Люций был сильным вампиром, он трепыхался и не поддавался умиротворению.

— Он умрет, если расколется, — тихо ответил Эшер. — Смотри, что ты наделал. Только ты.

Мой взгляд сам собой упал на окровавленную траву.

— Я призываю залы Судьбы, — тихо пропел Доминго, стоя на возвышении. Облако уже касалось его волос, и в момент произнесения слов, оно вспыхнуло ярче и полностью накрыло поляну.

Когда туман развеялся, мы все еще были в сборе, включая труп Маши. Но уже не в парке, а в темном сводчатом зале, потолок которого скрывался во тьме, а под ногами расстилались плиты шершавого камня.

На месте Доминго стояла высокая фигура в красном одеянии с капюшоном, закрывавшем лицо.

— Вы призвали Судью, и не покинете эти залы, пока каждый не получит наказание или награду за свои дела, — высоким голосом, не понять, мужским или женским, сказало существо в красном.

У меня появились дурные предчувствия…

4.5

Я молчала. Это было лучшее, что я могла сделать. Молчать.

Смотреть, как фигура в красном поворачивается сначала к Максу, изучает его невидимым взглядом и опускает голову — Макс выдыхает. Потом поворачивается к Мари — та вскидывает голову и щурится, будто смотрит на свет. Ее фигура изучает намного дольше, но потом все равно кивает, и Мари прикрывает глаза.

Следующий — Чезаре. Я прикусываю губу.

— Кто отвечает за этого вампира? — раздается высокий голос.

Все молчат. Особенно я.

Мне много что есть сказать Люцию или этой Судьбе? Судье? Но я лучше помолчу.

— Какому прайду ты принадлежишь? — снова вопрос.

Чезаре смотрит на фигуру в красном как-то очень спокойно. Только все время порывается вытереть с себя кровь. Клыки его уже втянулись, как и когти. И сейчас он похож на очень юного мальчика, который опрокинул на себя бокал вина. Довольно большой бокал.

— Non lo so, — отвечает Чезаре. Понятия не имею, что это значит.

— Кто обратил тебя? — продолжает допрос Судья, и Чезаре непроизвольно бросает взгляд на Люция.

Судья кивает.

— Новообращенный вампир по имени Чезаре отныне принадлежит к прайду Эшера или его наследника. У кого-нибудь есть к нему претензии или кто-нибудь желает предъявить права или взять ответственность? Я уже говорила, что все молчат?

Фигура кивает и отпускает Чезаре — поворачивается дальше, а наш мальчик падает на колени, как будто держался на протянутой нити взгляда.

— Апрель.

Взгляд красной фигуры вздергивает Костика, заставляет смотреть прямо.

— Ты убил.

— Да, — отвечает он дерзко. Мое сердце замирает.

Пожалуйста, только не это.

— Ты обратил.

— Да, — кивает Костик, и медовые волосы падают ему на глаза. Он отводит их до боли знакомым жестом. Столько лет прошло, а этот жест отзывается мгновенным узнаванием.

Так. Стоп. Кого он обратил?!

— Ты допустил убийство.

— Да.

Он так и будет во всем сознаваться?!

— Кого он убил, кого обратил? Я уже говорила, что не умею вовремя помолчать. Взгляд Судьи все еще сверлит Костика, но внимание его перемещается на меня, я физически чувствую, как меня изучают.

— Вампир по имени Апрель из прайда Эшера убил четырех человек и обратил одну женщину по имени Мария.

— Убил, чтобы накормить ее.

— Ты обратил Машу? Когда? — я не понимаю, ведь те четверо были убиты раньше. Не понимаю!

— Сегодня.

— А убил?

Я веду допрос вместо них, потому что мне-то не все равно.