Темная сторона

Пленники остались в темноте: факел унесли, остался лишь бледный свет Земли, пробивающийся сквозь неровный квадрат в потолке. Они помолчали, приходя в себя после пережитого.

– Ну и дела, – протянул, наконец, Нильс. – Что здесь вообще происходит?

– Действительно, Лео, – протянул Молоток. – Откуда этот висячий тип тебя знает?

– Чертовщина какая-то, – проговорил Лео. – Не может он меня знать. Я его впервые вижу.

– Что-то здесь не то, – Нильс подошел к хлипкой колонне, из которой торчала легкая композитная арматура. – Такое ощущение, что, пока мы устраивали гонки на грузовиках, здесь прошли годы. Посмотрите, как все здесь обветшало! Не могло этого случиться, даже если Темень таки накрыла этот проклятый центр с его проклятым инструктором.

– Постой! – проговорил Молоток. – Что ты сейчас сказал про годы?

– Что они прошли. Ну, мне так показалось.

– А может, это действительно так? Может, я все-таки был прав, и что-то действительно произошло со временем? И мы оказались в далеком будущем?

– Ни хрена себе – будущее! – процедил Нильс. – Наше будущее – этот каменный век?

– Но ты же сам видишь, Нильс, – Лео провел ладонью по шершавой стене. – Как это объяснить по-другому?

– Я не знаю… – Нильс пожал плечами. – Меня больше волнует, как выбираться отсюда. От этих уродов меня просто трясет. Давайте прикинем, можно ли отсюда сбежать.

– Может, туда? – Лео указал на дыру в потолке.

– Хорошая мысль, – оживился Нильс. Задрал голову, обошел комнату, влез ногой во что-то липкое, ругнулся. – Тьфу ты… Э-э… Надо сначала одного как-то подсадить, а после он остальных повытягивает. Только веревку из одежды связать надо…

И тут же на краю отверстия появилась фигура воина с копьем. Дикарь присел на корточки, внимательно посмотрел вниз. Нильс отвел взгляд.

– Похоже, облом, – признал он. – Нас тут сторожат конкретно. И вообще, технично нас взяли, даже без огнестрельного оружия.

– Я, кстати, не понимаю, почему у них его нет, – заметил Молоток. – Отчего здесь такой технический упадок… Это странно.

– Может, просто племя такое, – предположил Лео. – Надеюсь, мы еще найдем здесь адекватных людей.

– Сомневаюсь, – проворчал Нильс. Похлопал себе по карманам. – Да что такое – опять сигареты куда-то делись. Ну нет, начну психовать – я им устрою…

Он повалился на шкуры у стены, сложил на груди руки и закрыл глаза. Через пару минут он уже спал. Остальные тоже уселись на шкуры по соседству. Только Пашка возился в дальнем углу: он нашел там какую-то нору и с упорством ковырял в ней прутиком.

– Что сказал тебе этот Гадатель? – спросила Веста.

– Странные вещи, – Лео хмыкнул. – Что я вроде как избранный и должен закрыть какую-то Дверь.

– Что за Дверь?

– Понятия не имею. Еще он назвал меня Ключом. В общем, бред какой-то.

– Почему бред? – Веста внимательно посмотрела на него. – Ведь ты – действительно Ключ.

– Да ну, – Лео отмахнулся. – Это условно…

– И он говорит условно.

– И я могу открывать портал, а он говорит про какую-то Дверь.

– А если это одно и то же?

Лео остолбенел. Он же с самого начала понимал это. Просто не хотел признаваться себе – слишком сложная получалась картина.

– Совпадение… – пробормотал стажер.

– Почему ты так думаешь? И почему так решил он?

– Он нашел у меня жетон, – Лео потянул из-за пазухи цепочку. – Ты же знаешь, он достался мне от настоящего отца. Так считал Айзек…

Он запнулся. Сердце заколотилось, в голове поплыл туман.

– Эй, что с тобой? – тихонько спросила Веста.

– Нет, не может быть, – проговорил Лео. Встал, прошелся по комнате. Обернулся. – Может… Может, он принял меня за моего отца? Я понимаю, что это безумие, но как еще все это объяснить?!

Лео сорвал с шеи жетон, потряс им перед Вестой и заговорил с жаром:

– Понимаешь, если у меня, тогда еще младенца, подкидыша, был на шее этот жетон, значит, тот, кто отправил меня через портал, что-то хотел этим сказать! Ведь жетонов – два! И скорее всего второй оставался у того, кто выкинул меня в ваш мир!

– В наш?

– В тот, черт возьми, мир, где я вырос, где мы с тобой встретились! Но я понятия не имею, куда делся хозяин второго жетона! Одно мне известно – он знал, что между мирами есть порталы или Двери – как их ни назови! И если это действительно мой отец, а Гадатель его знал – он мог нас с ним перепутать! Могут ведь дети походить на своих родителей?

– Еще как… – отозвалась Веста. – Ты думаешь, Темень – это и есть другой мир?

Лео с изумлением уставился на девушку:

– А вот об этом я как-то не подумал. Хотя… здесь все так непохоже на привычную мне Селену. С другой стороны, это здание – оно ведь было и там, откуда нас отправили… Нет, не знаю…

Договорить ему не дали. Со скрежетом отъехал в сторону железный щит, закрывавший дверь. В свете горящих факелов, тяжело ступая, вошел вождь – Мертвая Голова. Он высился настоящей громадой, словно созданный, чтобы внушать робость. Не тратя времени на церемонии, он выхватил взглядом Лео и шагнул в его сторону. Лео ощутил себя, как под нависшей скалой, в любую минуту готовой сорваться на голову.

– Ты – Ключ! – не столько спросил, сколько констатировал он.