Темная сторона Петербурга

Но претензии предъявлять было уже некому: шулера свое дело сделали и пропали из столицы. Марк Равич, хоть и признавал за собой малую толику вины, однако, не настолько, чтобы возвращать проигранные Платоном деньги.

— Заведение предоставляет столы и выпивку. Партнеров посетители выбирают сами! — пожимая плечами, напомнил Равич. И все присутствовавшие, переглядываясь и сочувствуя, тоже пожимали плечами.

Оно бы, конечно, и сам Платон Мокеев в подобной ситуации пожимал бы плечами — сочувственно, но индифферентно. Однако теперь все равно как плечами пожимать: играл-то он не на свои, а на деньги, клиентом ему выданные для покупки в столице доходной недвижимости. Так что ж теперь делать?!

Поверенный с репутацией мошенника — нонсенс! Куска хлеба прежним почтенным занятием ему в городе уже не сыскать. Да и дворянское происхождение — хоть и весьма неясное, от захудалого рода, а все ж — не позволяет публичного позора терпеть.

То есть выход один — деньги необходимо вернуть. Вопрос: как?

Испытывая тягостное сосание под ложечкой и смертельную истому в душе, бросился Платон Галактионович по друзьям-приятелям в поисках займа. Но тут как назло из близких друзей — один только что на свадьбу порастратился, другой лошадей купил, третий и сам банку задолжал, а четвертый за границу не ко времени вздумал укатить, на воды, здоровье поправить.

Если уж выходит человеку от судьбы наказание — так лупит она его самозабвенно по всем фронтам!

А все почему? За самонадеянность: возомнил себя Платон любимчиком богов, знатоком и мастером преферанса. И вышло-то все как по писаному: выпил лишку, да и не заметил, как устроили ему шулера сменку и подвели под большой ремиз.[11]

Ежеминутно опасаясь, что дело с проигрышем чужих денег вот-вот вскроется, бедняга Платон оттягивал этот момент самым несообразным способом, а именно: укрывшись от кредитора и всех знакомых, он снес свое горе в кабак и уже пару дней проживал инкогнито в захудалом трактире, пропивая остатки не своих финансов.

Сидя в грязном номере возле подслеповатого, давно немытого окна, Платон в одиночестве глушил водку и тщательно избегал всяческих новостей из покинутого им мира.

Однако цивилизованные привычки были в нем все еще весьма живы.

Расстелив на столике скудный ужин, принесенный ему в номер половым из трактира, Платон обнаружил, что селедка с печеным картофелем завернуты для него в «Петербургский листок» двухнедельной давности. Платон Галактионович немедленно принялся жадно читать, а также пить и закусывать.

На первой полосе аршинными буквами газета доносила известие: «Кассир Брут повесился, проигравшись на бирже!»

Напоминание о проигрыше болезненно отозвалось в сердце Платона Мокеева.

Борясь с осоловением от водки, неудачливый игрок принялся читать заметку под названием «И ты, Брут?!»:

«Кассир Государственного Российского банка, бывшего Ассигнационного, тот, что по установленной издавна традиции подписывал рублевые купюры наряду с управляющим банком, господином Тимашевым, делая неосмотрительные и рисковые ставки на бирже, проигрался.

Желая поправить свое финансовое положение, он сделал в банке неофициальный заем — иными словами, залез в кассу без ведома своих коллег и проиграл позаимствованные средства. Не имея возможности вернуть деньги и стыдясь взглянуть в глаза сотоварищам, несчастный повесился в своей холостяцкой квартире, оставив трогательную записку полиции и руководству банка с просьбою никого не винить в его смерти и простить „хотя бы за порогом гроба“ его ужасное преступление».

По вполне понятным причинам новость вызвала в Платоне Мокееве сложную гамму эмоций. С одной стороны, ему было жалко кассира, товарища по несчастью. С другой — способ решения проблемы, которым тот воспользовался, не вызывал ни уважения, ни сострадания.

— Самоубийца! — шепнул проигравшийся поверенный. Волосы на его голове шевелились и вставали дыбом от осознания глубины пропасти, в которую загнал себя злосчастный кассир. Но ведь ничем не лучше и его, Платона Мокеева, положение!

И разве это совпадение, что известие о повешенном кассире настигло его даже теперь, спустя две недели, но именно в тот момент, когда и он сам не может найти достойного выхода из создавшегося положения?

Нет, все это, конечно, неспроста.