Темная сторона Петербурга

— И ты, Брут?! — горько шептал Платон Галактионович, тупо уставясь в газетный листок. Буквы расплывались у него перед глазами, и читать он уже не мог. — Несчастный Брут. Ты подсказываешь мне выход? Так ведь и я сам никакой другой возможности не нашел, чтобы избежать позора…

Обведя глазами гостиничную коморку, он поискал балку или выступающий на потолке крюк, за которые можно было бы зацепить веревку. Как ни странно, но в бедно обставленном номере имелось и то и другое. Как будто именно эти предметы и составляют наипервейшую острую необходимость в сервисе трактирных номеров для несостоятельной публики низкого разряда и звания.

Разве что веревки в номере все-таки не было.

Платон тяжело вздохнул: ужасная смертельная тоска осклизлым червем забралась ему в сердце, провертела там огромную, свистящую сквозняками дыру. И дрожало в этих сквозняках его бедное сердце, содрогалось от могильного холода, которым окружили его против воли.

— И ты, Брут! — воскликнул в тоске игрок. Но вдруг спохватился: — Так надо ж по крайней мере за тебя выпить? Кто ж еще помянет убогого мерзавца, как не свой брат-преступник?!

Содрогаясь от накативших на него рыданий, он запустил руку в карман и попытался отыскать там хоть какую-то последнюю денежку — чтобы хоть рюмочкой, хоть стопочкой помянуть самоубийцу.

Ни серебряного гривенника не нашел, ни медного пятака. Ничего!

Зато за подкладкой сюртука что-то как будто хрустнуло или зашуршало, пока он вертелся, вытрясая из карманов табачные крошки. Пощупал под истершейся в одном месте подкладкой — хрустит. Вытащил — вот так подарок! Ассигнация. Рубль.

И не какой-то, а подписанный как раз Брутом.

Уверившись окончательно, что самоубийца подает ему особый знак с того света, Платон зарыдал. В пьяном угаре он уже почти потерял способность здраво соображать. Но своего намерения не забыл. Заплетаясь и ногами, и языком, крикнул в коридоре полового и, всучив ему последний «роковой», как он выразился, рубль, велел принести на всю сумму полштофа водки.

— Да поскорее! Я тороплюсь, — заявил он самым решительным тоном в то время, как глаза его выписывали круги по орбитам, пытаясь сфокусироваться в едином направлении.

Половой усмехнулся, зажал рубль Брута в кулаке и через пятнадцать минут явился с водкой. Правда, полштофа водки содержали на треть воды, но молодчик был уверен, что такая пропорция только на пользу пойдет изрядно нагрузившемуся уже господину.

Платон Галактионович никакого изъяна в принесенном напитке не заметил: сделав два глотка прямо из горлышка, он свалился на пол без чувств и надолго затих.

Первые мгновения он был крайне занят: как заботливый и надежный поверенный в делах, он ходил и осматривал с пристрастием недвижимость — дачки на Васильевском, садовые домики с лебедями, прудики, заросшие болотным аиром и водокрасом, каменные могильные склепы, гробы.

«Добрая домовина, добрая!» — удовлетворенно похлопывая по крышкам с крестами, высказывался он. Все, что он видел, ему действительно нравилось. «Какая превосходная недвижимость! — радовался Платон. — Она совершенно никуда не движется и никуда от нас не сбежит».

— То ли дело — деньги! — подсказал ему какой-то невидимый собеседник. Яростно кивая, Платон выразил свое безусловное согласие. — Дело, дело вы говорите. Деньги следует пускать в рост. Им стоять нельзя. И залеживаться тоже. Сейте разумное, доброе, вечное, — говорил невидимый голос и подсовывал Платону из-под локтя горстями золотые монеты. И Мокеев, радостно хихикая, разбрасывал их над черной, вспаханной, пышущей паром унавоженной землей. Монеты падали в грязь, тонули, а вместо них из трясины вылезали почему-то мертвецы.

— Что посеешь — то и пожнешь, — пояснил ласково голос невидимого.

«Э, нет! — не согласился Платон. — Я ведь кидал в землю золото, а земля отдает каких-то затхлых мертвецов?» Но открыто сказать, что невидимка ошибается, ему показалось отчего-то не совсем удобно. Будто бы невидимый тот был Хозяином, а Платон Мокеев в его царстве — гостем. Некрасиво же вступать в споры, будучи радушно принятым в доме.

— Прах к праху, — настаивал тем временем голос. Нотки раздражения появились в нем. А Платон соскучился его слушать: хотелось поесть, а хозяин никакого угощения не предлагал. Платон Галактионович уже извертелся, выглядывая — где же в этом непонятном месте может быть столовая или буфет?

И тут кто-то дернул его за обшлага.

Обернулся: стоит мертвец. Могильной землей обсыпан, запах гнилостный от него идет, глазницы на трупе ввалились, но зато костюм — видно, что приличный когда-то был, черный и добротно пошитый. Только вместо галстука на шее мертвеца обрывок веревки затянут.

Стоит мертвый, моргает. С ресниц черные комочки сыплются, и он их спокойно отряхивает.

— Не нравится мне здесь, — сказал мертвец. — Если б знал, в какое место попаду, — ни за что б не согласился вешаться.

— Да что вы? — вежливо удивился Платон Галактионович. — А по мне так место вроде бы в самый раз…