Темная сторона Петербурга

Ветлугин лежал в ванной с вывернутой на 120 градусов шеей. Застывшее в улыбке лицо и сердитый взгляд своей бессмысленностью напоминали кадр внезапно остановленного фильма. Почему именно его выдернули из повествования? Кому мог понадобиться такой финал, и есть ли в нем какое-то особое значение — никто даже не пытался разобраться.

Смерть Павла сочли несчастным стечением обстоятельств.

Его завернули в полиэтилен и снесли в небытие с той же трехдневной щетиной, от которой он пытался избавиться. Пашкина голова совершенно поседела, нос заострился и вздернулся, щеки втянулись — смерть так изуродовала его, что он казался теперь искаженным отражением самого себя.

Старинное зеркало обнаружилось рядом с трупом, целое и невредимое. Эльдар Зиновьевич с интересом осмотрел его.

Опытный глаз коллекционера немедленно подметил то, чего не понял малообразованный фарцовщик.

— Какое ж тут «Н I»? Ну, это же явное «П I»! Да еще мальтийский крест… Следовательно, Павел Первый. Невинно убиенный император российский, магистр ордена святого Иоанна. Такой крест входил когда-то в герб Гатчины, и, возможно… А впрочем, нет. Предмет такой отвратительной сохранности толком и атрибутировать-то нельзя. Резьба почти не сохранилась… Эх, Ветлугин! Говорил я ему — не хватайся за что попало. А главное — не спеши. Жадность, жадность человеческая…

Милицейский криминалист, услыхав увлеченное бормотание коллекционера, подошел взглянуть.

— Позвольте-ка!

Эльдар Зиновьевич отодвинулся, пропуская криминалиста посмотреть в серебристо мерцающую поверхность. Лица обоих казались в отражении изрытыми оспой из-за опавшей амальгамы.

— Да… Говорят, Павел Первый в день перед смертью тоже смотрелся в зеркало. Подошел, погляделся и говорит — вот, мол, какое смешное зеркало! «Оно показывает меня со свернутой набок шеей», — объяснил Эльдар Зиновьевич. — Тем же вечером его задушили заговорщики. Этот эпизод обычно приводят как доказательство провидческого дара Павла.

Криминалист усмехнулся.

— А может, то зеркало и вправду было кривым?

— Может, — откликнулся Эльдар Зиновьевич. — Но боюсь, мы с вами никогда уже этого не узнаем… Полагаю, я смогу взять себе эту рухлядь, когда вы тут закончите?

СКОРОСТЬ

Место не установлено

Он теперь повсюду видел ее: стремительные очертания хищного насекомого, постоянно готового к прыжку; звездный блеск хромированных деталей; сочные красные бедра баков, призывно приподнятое сиденье; усики тормозных рычагов и зеркала.

«Ямаха SR400».

Прошла неделя с того момента, как Ринат показал ее Сергею, и Серега Воронов потерял нормальный сон и прежний аппетит. Он ни о чем не мог думать. Только одно: где взять недостающую сумму? Не хватало, в общем, не так уж и много — всего-то 250 рэ.

* * *

— Дед, мне деньги позарез нужны…

— А? Чего?

— Деньги нужны, дедуль! — крикнул Серега своему деду, туговатому на ухо. — Во как нужны! — И он отчаянно резанул рукой воздух у горла. — Позарез. Дай, а?

— На что это?

Дед с подозрением наставил на внука огромные очки-окуляры. С таким количеством диоптрий, которые скрывались в дедовых очках, лицо теряло все человеческое; ему придавался вид чего-то запредельно чужого — например, хищной рыбы из глубин океана, из Марианской впадины.

А о чем можно договариваться с хищной рыбой? Бесполезная затея.

Дед что-то забулькал, покрываясь лиловыми пятнами по всей лысой голове, и отошел.

— Дед! — позвал Сергей. — А дед. Ну где ж мне денег-то взять? Срочно.

Рыба обернулась; телескопические глаза яростно блеснули.

— Заработай! — раздался злобный выкрик, и пятнистое существо медленно выплыло из кухни.

Заработай. Скажет тоже!

Сергей, учащийся автотехникума, был, в общем-то, не против заработать. Но ведь Ринат ждать не станет. Продаст красавицу-«Ямаху». А даже мысль о вероятности такого события коробила и приводила Сергея в бешенство. Что угодно — но не это!

В мыслях «Ямаха» была уже его, легкая и быстрая, послушная каждому движению своего повелителя.

* * *

— Слушай, ну ее, — нашептывал на ухо закадычный, еще со школы, дружок Леха Пономарев. — Дорогущая же! Стоит как два «Восхода».

— Так она ж стоит! Понимаешь? Реально. Этих денег стоит. Это скоростная машина. Не для стойла, как твой «Восход».

— Ринат продает ее как новую! А она — бэ-у.

— Где — бэ-у? Где? Ты на лакировку посмотри! Бывает такая лакировка у бэ-у? Ринат говорит, двоюродный брат его — а у него папашка-полковник, — для себя из Германии подогнал.

— Новая? Да ладно! Откуда у нее тогда эти царапины на баке? Вон, целых восемь каких-то загогулин, смотри…

Этот злобный навет услышал Ринат и, конечно, не смолчал.

— Что б ты понимал, чайник! — снисходительно протянул он. — Это японские самурайские символы. Наносятся на машину заводским способом. Глаза протри! Видишь? Специально так сделано. Для украшения. Тюнинг, понял? Сдрисни от машины, малявка!

Ринат цыкнул на Леху, и тот притух и отлип. Но тут же зашел к Сереге с другого бока и принялся нашептывать, щекоча ему ухо:

— Слушай, Серый. Ну че ты? Старая машинка-то. И все равно ж денег нет.