Тёмная сторона Планеты Икс

Требуемые предметы переместились в его ладонь. В свою очередь, слуга снял крестик ещё раньше, поскольку на нём возник ошейник и осталась лишь набедренная повязка. Начальник ему разъяснил: слуга, понимаете, хотел стать футболистом, да всё напрасно. Он станет гладиатором. (Неясно, что у него будет с гарпастумом, но эта реалия в голову никому не пришла.)

Хопкинс с лёгкостью согласился, ответив, что Античная Земля тоже может быть неотъемлемой частью Матрицы. Начальник одобрил. (Он заподозрил, что слуга просто дурак. И сказал спасибо, что слуга не пишет стихи, а не то получился бы ни дать ни взять Видоплясов.)

Математика очень даже пригодилась. Начало так называемой телепортации пришлось на 9 февраля 19-го года. Расстояние до пункта назначения составило 197 а. е. Если скорость перемещения равнялась 1/250 скорости света, к концу пути расстояние уменьшится до 113 а. е., а цели они достигнут 14-го ноября того же года.

Елена припомнила нашу современницу Эмилию Остен с её любовными романами (в одном из них действие происходило в Риме при Траяне). Перечитала бы, да не успела. Из разряда более серьёзного Елена справилась в энциклопедии насчёт Альфы Центавра. По собственному более позднему признанию, ей это действие вряд ли пришло бы в голову, если бы не астрономическое хобби родионова предка Тимофея Ивановича.

Исторические сведения о Риме первого века до нашей эры пришлись как нельзя кстати. Например, у Марка Туллия Цицерона был раб-секретарь Тирон (получив свободу, Тирон стал Марком Туллием, а не Ланнистером). В историю он вошёл как автор системы стенографии.

В республиканские времена римляне считали года не от основания Рима. Точнее, не считали, а давали имена двух консулов. Например, тот же Цицерон был консулом в 63 году до нашей эры. 59 год до нашей эры был «годом Цезаря и Бибула». Но фактически он стал «годом Юлия и Цезаря».

Шеф отметил и то, что Цезарь вступал в брак три раза. Мало того, ему подарили золотое курульное кресло.

Они вспомнили последние достижения исторической науки. Совсем недавно российские учёные совершили открытие в здании римского сената. В зале вплотную к стене был установлен мраморный бюст с замаскированными дырочками в глазах, чтобы можно было стоять за стеной и шпионить. Поверили не все. Например, наши ближайшие соседи увидели в этом открытии переписывание истории в пользу России.

— Представьте себе, вы встретите в Древнем Риме наших прямых предков. — Родион Моисеевич растолковывал правила безопасности. — Их зовут ΕΛΕΝΗ ΠΑΥΛΙΔΑ ШIШЬКА, HRODBERHT NERO BRUNUS, ΕΡΑΣΤΟΣ ΠΕΤΡΙΔΗΣ ΠΑΠΑΣ и ΡΟΔΙΟΝ ΜΟΥΣΕΙΔΗΣ SERGIUS. Представили?

— В смысле? — исподлобья взглянула Елена.

— Представили? Знайте, что вы лопухнулись. Предков с такими именами у вас быть не могёт. Совсем не могёт.

— А как же! — отреагировал Эраст. — Наши славянские предки создали великую античную цивилизацию, до которой римляне шагали и шагали. Мои предки аж радио изобрели.

— Радио, this's weird! — хохотнул Роберт. — Вы про Маркони и Теслу не слышали?

— Чего? Они не славяне и не древние. Ваши археологи нашли медную проволоку. Значит, у вас тысячу лет назад была телефонная связь. Другие нашли стеклянную нить, значит, у них две тысячи лет назад была оптоволоконная связь. А наши…

— Ваши не нашли?

Прения завершились тем, что Родион постучал кулаком по столу. Для большего эффекта он постучал по лбу Роберта.

— Что значит не нашли? Календари с древнерусскими прогнозами были ого-го. Отечественный продукт.

Эраст слегка улыбнулся.

— Согласен. Древние славяне никогда ни на кого не нападали.

Роберт отвернулся.

— Чего нос воротите? Древние славяне, они не воевали, они бились в шашки и шахматы. Может, мы эти самые шахматы и изобрели.

— Знаете, что я вам отвечу? Как говорили мои соотечественники у вашего Олега Дивова, сосите бензин.

Эраст только глазами захлопал.

Выдав смелый ответ, Роберт молча отвернулся и достал сотовый.

— Всё сделали, что хотели? — спросил кандидат наук, когда подчинённые снова собрались в одном помещении.

— Естественно, — немедленно ответил Роберт. — Попрощался с женой. Её зовут Энн. С сыном тоже.

— С соседями я попрощалась, — добавила Елена. — Хотя тому мужику некогда.

— Какому мужику?

— Не нравится мне этот сосед. А Арсенушка куда подевался? Обнялись бы, поцеловались бы на прощанье. Хотя бы для проформы…

Некоторое время спустя в помещении с коммуникатором появился безусый мужчина ничем не примечательного облика. Медленно водил взглядом по присутствующим. Павел Шишкин явно хотел сказать что-то привычное (например, попрощаться с дочерью), но ожидания не оправдались. Его глаза оглядели сотрудников, после чего он пожал плечами.

— Я не совсем понимаю, шеф. Разве вы отправляете сотрудников не на другую Землю? Ту Землю. Зачем им одежда из древности?

— Они отправятся далеко-далеко.

Павел Романович не сразу опомнился.

— На экзопланету? Это невозможно.

— Скажите, у вас случаем сквозь мозги струи воды не текут?

Журналист взглянул на Елену, которая смотрела как-то виновато. Струй воды сквозь мозги Шишкин не видел. Впрочем, людям его профессии виднее.