Тёмная сторона Планеты Икс

— Вы ничего там не видите? Впереди? — спросил Эраст, вглядываясь в дисплей.

— Планеты, — отозвался Роберт.

Верно, сквозь потустороннее мельтешение виднелся голубоватый кружок Античной Земли с её солнцем.

Кружок резко приблизился. Современные земляне машинально закрыли глаза.

— Потеплело. Входим в атмосферу. Не сгорели, — спокойно отметила Елена.

Глава 5

Луций Лициний Лукулл, римский полководец и гурман. Привёз с Востока новое кушанье — рахат-лукулл.

Андрюхин шутит

Вся компания отвлеклась от привычной деятельности. Зачем? Правда, зачем? Чтобы временно перейти в очередную альтернативную реальность. Раз уж начальство приказало. Легенду они уже придумали. А сейчас требовалось уточнение, в каком именно месте члены компании, то есть команды, оказались. Не зря же Сергеевский и Роскосмос забросили туда навигацию.

Как бы то ни было, пришельцы на античную Землю увидели дорогу, которая плавно тянулась за горизонт. Может, это Аппиева дорога, может, другая, пока неясно. Только для начала лучше сойти, а то вдруг какой-нибудь лихач проедет. По сторонам росли оливковые деревья. В общем, лепота. Остальное указывало на осень. А сколько времени, можно было бы определить по солнечным часам (если бы они были в наличии).

Мусора и вправду не было. Впрочем, наши люди только что его принесли. Вокруг валялись обломки оболочки, в которой они прибыли. Неподалёку стоял тот самый маяк. Совсем рядом в высокой траве лежал замаскированный крупный металлический ящик, в котором, как мы уже знаем, располагалась АТС с солнечной батареей и с большим запасом электроэнергии. А рядом лежала часть спутниковой навигации, тоже замаскированная.

Если верить экрану в потайном кармане, перед ними была Аппиева дорога.

Как бы то ни было, Шишкина получила должность резидента. В присутствии людей Прошлого она изображала «слабый пол», а среди сотрудников I группы оставалась главной.

Итак, Шишкина заинтересованно спросила подчинённых:

— Что скажете? Докладывайте.

Браун ответил кратко:

— Мы больше не в Канзасе.

— Не понял. Вы разве не из Иллинойса? — подозрительно спросил Эраст.

— Из Иллинойса.

— Тогда причём тут Канзас?

— Вы кино не смотрите?

— Вспомнил. Это фраза из «Аватара».

Роберт сжал кулаки.

— И всё? Как же фильм «Волшебник страны Оз»? Баума вы читали?

— Не читал. А чего это он у нашего Волкова книгу стырил?

Роберт показал ему крепкий кулак:

— Как вы докажете, что Волков жил раньше Баума?

— А Фоменко на что?

— What…

— Русские придут — всё перетрут.

— Погодите, всё это… Понимаете, совсем ни при чём, — вмешалась Елена в семинар по истории. — Мы попали на Планету Икс. Ну или в альтернативный первый век до нашей эры. Какие у вас впечатления?

— Какие наши впечатления? — отреагировал Роберт. — Короче, молодая античная Земля — тупиковая ветвь эволюции. У нас давно уже самолёты, вертолёты, небоскрёбы, лазеры, мазеры. А здесь рабство, произвол, язычество, хаос. Даже демократия липовая.

— Не поняла. В это время демократии не было. Хотя постойте-ка. Древнюю Грецию сто лет как завоевали. А в Риме демократов называли популярами.

— Понимаю. Кто знает, может кто-нибудь показал бы древним грекам мать Кузьмы.

Кивнул на Эраста. Тот в ответ лишь вздрогнул. Слуга, к счастью, не понял.

Елена сжала губы и тихо вздохнула.

— Мы теперь знаем латынь и всё такое. А ещё что? Историю Рима, древнюю литературу?

— Искусство, — добавил Роберт.

— А какие у вас познания в античном искусстве?

— Знаем мы ихнее искусство. Пигмалион ваял Галатею, пока у неё не переломилась талия.

Елена засмеялась, прикрыв рот.

— Где вы слышали?

— Начальство рассказало.

— Опять начальство. Сергиус чего-то там недоглядел.

Роберт не хотел отвечать.

Спутниковая навигация на месте, всё остальное тоже. Первый шаг назывался «обосноваться в Древнем Риме». Точнее, в одноимённой столице, которую римляне называли Городом.

— Стойте!

Остальные замерли и настороженно огляделись.

— Вы ничего странного не замечаете?

— Нет, — честно ответил Эраст.

— Посмотрите на небо.

В небе сияло светило, Альфа Центавра A. Будь она более красной Альфой Центавра В, небо было бы менее голубым, по данным физики. Хотя кто её разберёт, эту вашу альтернативную Землю.

— Альтернативное Солнце. А кто-то говорил, Древняя Земля просто «планета-сирота». Недоглядели. Пошли же. Несите мешок, Хопкинс. Не бойтесь, жалованье дадим.

— Мадемуазель, ваш шеф дали мне имя Гектор.

— Верно. Несите мешок, Гектор.

Столица уже появилась на горизонте.

Дорога один за другим подставляла под ноги сантиметры поверхности. Шли они и шли, пока Роберт не попал в яму.

— Осторожней! — крикнула Елена, когда сама едва не споткнулась. Да и слуга каким-то чудом не угробил провизию.

Роберт потёр ушибленную ногу.

— Кто строил эту дорогу?

— Уж и не знаю. Боюсь, остальные дороги здесь точно такие же.

Что ж, смирились. Идём дальше.

Городских стен Рима к этому времени уже не было. Множество домов расстилалось вокруг. Попросту говоря, Рим уже стал большим городом.