Тёмная сторона Планеты Икс

— Англичане едят почки. Я однажды попробовал почки, потом долго полоскал рот раствором… Что я говорю! Не то в голову лезет.

— Так съешьте соус и прополощите рот. Остался пирог.

Когда кусок пирога отправился в рот, дверь таверны отворилась и на пороге возник хозяин инсулы. Крайний Беспредел увидел за столом своих новых жильцов и со строгим видом замер.

— Вижу, это вы. Скажите, господа, вам здесь нравится?

— Не совсем, — честно ответил Роберт.

— Что именно?

— Я только что ел пирог, — пожаловался Роберт, после чего набрал в рот воды. Может, чтоб полоскать рот, как ему посоветовали.

— Это плацента.

Роберт мигом выбрызнул из себя всю воду.

— Плацента?!

— Разве не похожа?

«Языковед же учил, римский пирог так назывался, — вспомнила Елена. — Ещё слышала, римляне не пили молоко».

Испуганный Роберт взял в руки кувшин с соусом.

— Это гарум?

— Из Нового Карфагена. Ты не любишь гарум? Не ценю твой вкус. Гарум — то, что отличает римлянина от варвара. Варвара от римлянина отличает молоко, которое они имеют обыкновение пить. Я говорю совершенно правильно. Наше мудрое правительство подтвердило, что варвары не европейцы. Они просто варвары.

Европейцы? Разве до средних веков был этот термин?

Беспредел чинно развернулся и покинул таверну.

Роберт повернулся к Елене, которая, уже с закрытыми глазами, спокойно переваривала информацию.

Пирог всё же насытил их желудки.

Люди вышли на улицу и уже скоро не видели друг друга. Толпа горожан отделила подчинённых от Шишкиной, из-за чего Эраст оказался в несколько отдалённом месте.

Толпа рассосалась, когда с конца улицы послышались звуки процессии. На этот поворот наши люди как раз и не рассчитывали. Мимо «Петрония» прошагали ликторы со связками прутьев и топориками. Ликторы непременно должны были кое-кого сопровождать, а вот кого именно, Эраст не помнил.

Ликторы прошли. Мимо «Петрония» двигался паланкин. Носильщиков было целых шестеро. Кто там сидел, видно ещё не было. Эрасту не терпелось пройти дальше, поэтому он попытался пролезть под паланкином, когда движение замедлилось. К его неудовольствию, носильщики пошли немного быстрее, отчего ему пришлось двигаться вслед за ними боком.

Неизвестно, сколько это могло бы продолжаться. А в действительности над паланкином вдруг вспыхнула мигалка наподобие факела. Пробка моментально рассосалась, паланкин бодро двинулся вперёд. Не успел Эраст опомниться, как носильщики в него врезались. Нет, он этого не хотел. Носильщики ойкнули, покачнулись, отчего паланкин, покосившись набок, грохнулся на землю.

Факел потух, а наш человек ничего себе не повредил. Теперь он хотел только поскорее скрыться.

Из паланкина вылез носитель тоги. Когда тот встал на ноги, Эраст увидел мужественного римлянина с типичным римским носом и с лысиной, которая неумело пряталась под волосами с затылка. У тоги, кстати, был широкий пурпурный край.

Римлянин выпрямился, показав своё превосходство.

— Кто вы? — робко поинтересовался наш человек.

— Гаюс Юлиус Кайсар сум!

Эраст поначалу сбился с языковой волны, но всё-таки расслышал Аз есмь Кай Юлий Кесарь. Ясно. Встретили на свою голову.

Цезарь молчал. Даже удостоверение не показал. Кто разберёт, может это не он?

— Вы и есть Жюль Сезар Скалигер? Правда? Боюсь спросить, знаете ли вы, что… ваш сын вместе с Петавиусом облапошил 99,95% населения Земли. Остальная сотая процента… — Неожиданно он сообразил, что наболтал. — Зачем я упомянул Землю? Я на Планете Икс, я выдал инопланетное происхождение.

Конечно, эти новые альтернативные называли планету тоже Землёй. Но Эраст от потрясения всё перепутал, даже говорил с Цезарем на чистом русском языке. Даже пожалел, что не может сфотографировать выдающуюся личность (тем более выдающуюся, если учёсть подслушанные новости). Цезарь по-прежнему с высокомерным видом стоял напротив Эраста, не зная, что тот только что едва не выдал своё происхождение. Хотя, что он мог бы подумать, судя по поведению незнакомца? Тот говорит на антском языке, после чего спохватывается, начинает нервничать, испуганно осматривается по сторонам и вдруг делает ноги.

Он сразу сбежал от самого Цезаря, пока тот не повелел преторианцам арестовать подозрительную личность. Что там говорили на форуме? Цезарь остаётся на второй срок?

Эраст с трудом нашёл место, где никого не было. Попробовали бы вы найти это место в Древнем Риме! Затем он вытащил из-под воротника наушники и вставил куда надо. Эраст приподнял тунику и нажал нужную кнопку.

— Шеф, я наткнулся на альтернативного Цезаря.

— В белом плаще с кровавым подбоем?

Собеседник замялся.

— Вы встретили Цезаря? Что он вам сказал?

— Ещё ничего. Только я боюсь, он надаёт мне пинков. Или пенделей.

— За что?

— Я перевернул ему паланкин.

— Ойойой… Зачем вы так?

— Я просто пролезал на другую сторону. Тут включилась мигалка! Пошло-поехало! Так нельзя?

— А вы не могли его обойти?

— Он медленно двигался, я не дождался, когда ликторы дальше пройдут.

К Попову немедленно подошёл Браун. С самым серьёзным видом.

— Заканчивайте. Кальпурния идёт.

Елена вскоре оказалась рядом. Дыхание ровное, движения уверенные.