Тёмная сторона Планеты Икс

— Сейчас познакомитесь. — Мой собеседник взглянул кверху, размял кисти рук и затем оглянулся в поисках листа с печатными строками. Далее он торопливо зачитывал содержимое. — Недавно свершилось, недавно свершилось чудо! Джером Клапка Джером посмотрел фильм «Трое в лодке, не считая собаки». Совет… русский фильм.

— Не доводилось слышать. Каково его мнение?

— Книга лучше. Понимаете, дело в… В первую очередь ему не понравилось, что там в начале, когда самая первая песня. В ней поют: «Ужасный-ужасный, кошмарный-кошмарный, безумный-безумный девятнадцатый век». Джером рассердился: «Вы с ума посходили? На свой век посмотрите!».

В качестве ответа я медленно покачал головой. Точнее, флегматично. Перед вами тонкости словоупотребления.[17]

— Элите царской России хотели было показать фильм «Война и мир». Русский, ясное дело, не американский и не английский многосерийный. До сих пор не показали. Не любят власти, не любят толстовские призывы к миру и ненасилию.

— Я слышал, но это были, если не ошибаюсь, не совсем последние новости.

— Тогда пусть будут последние. Наши люди хотели показать вам «Гордость и предубеждение» с Колином Фертом. Без зомби.

Зомби? Помню, слышал эту лексему. Едва ваш покорный слуга поинтересовался, как Серж не вполне деликатно перебил:

— И ещё, кажется, «Унесённые ветром».

Что это, книга? Фильма? Её я не знаю. Название напомнило стих Эрнеста Доусона, но лишь неясным намёком.

Собеседник счёл нужным пояснение:

— Автор книги у вас совсем ещё крошка.

— Есть ли другие книги?

— Больше ни одной.

— Скверное дело. Вырастет автор, и узнает, что люди из будущего его обокрали.

Серж пожал плечами и приподнял чёрные брови. Впрочем, брови тотчас же опустились вниз.

— Лично я не виноват. Слушаем последние известия. Леонид Андреев откликнулся на актуальные политические события. Он написал «Бело-сине-красный смех». Недавно читал, дрожь пробрала. Марк Твен пошёл ещё дальше: главу Росгвардии Золотова в заголовке книги назвал Позолотиным, и плюс ко всему написал статью «Российская Линчующая Федерация». Киселёв поинтересовался: какой дурью они упоролись?

Ваш покорный слуга потянулся за блокнотом. Взбудораженный Серж не умолкал:

— Известия из бурских республик. В Южной Африке в тюрьме сидят разведчики и диверсанты из Российской империи. Что с ними будет дальше, один Бог ведает, но сейчас русские шпионы сидят в бурской тюрьме. У предводителя фамилия Бутин, если не путаю. Организаторам рейда не понравилось, что в отсутствие противника (когда в Южной Африке никто не воюет) буры расширяют владения. Царизм сказал бурам спасибо лишь за одно. За экспедиции против чернокожей татарвы. Возвращаюсь к теме рейда. Царская власть начала качать права. Мол, это были не наши люди, это германцы, а буры придурки, немчуру за русских приняли. А мы типа к вам не лезем, мы просто спасаем вас от колбасников и самураев. Почему вы, буры и зулусы, не хотите жить под нашим бременем, в нашей богоспасаемой стране? Отчего вам милее янки и сионисты?

Прочистив горло и передохнув, Серж вернулся к теме предыдущих реплик.

— В девятнадцатом веке хотели показать фильм «Дикий-дикий запад». Сериал из шестидесятых не знаю, не видел. Фильм им лучше не смотреть. Вдруг они вдохновятся и смастерят огромную паровую ходячую каракатицу… Или штуковину на колёсах, которую там называют баком. Или, вроде, баком называли паровую каракатицу, точно не помню.

— Извините, о чём идёт речь?

— Бак это боевая машина на гусеницах. Эй, эй, что я болтаю? Вашим людям лучше не знать!

Боевая машина? Давеча мы слышали о боевых треножниках. По отрывочным сведениям, треножники готовили для колонизации Небесной Земли, но в настоящее время их преемники ездят на колёсах и от имени Ольстера стреляют пулями и ракетами в строптивых ирлакезов. Машина на ногах человеческого типа, как доказано инженерами, не вполне удобна. Но то, что Серж только что кратко описал…

Недавно я ознакомился с книгой Герберта Уэллса, где лидер марсиан обладает сходством со знаменитым политическим деятелем двадцать первого века. Тем самым, кого критики прозвали Напутеоном Бонапутом. Но в описываемый здесь день я ту книгу толком не знал.

Не совсем молодой учёный убрал руки, которыми он только что заткнул рот.

— Боевая машина на гусеницах. Умоляю вас, правительству не проколитесь!

— Обещаю, милостивый государь, обещаю.

— Спасибо. Кстати, вам надобно поторопиться. Скоро начнётся встреча политических лидеров. Вы наверняка слышали нечто подобное. Они уже выясняли, что делать с вашим миром.

— Доводилось слышать. Кстати, о бывшем премьер-министре Италии Сильвио Любвеобильном. До моей семьи дошли некоторые слухи.

— Известное дело. В вашей истории Кэрролл не умер в 1898 году и дожил до нового века. Льюис Кэрролл. Он недавно хотел познакомиться с Берлускони. Хотел показать ему фотографии своих подружек. Вдруг понравятся. Не сбылось.

Серж метнул дикий взгляд.

— Такое ощущение, словно мой батька выбрал Берлускони примером для подражания. Одному Богу известно, чем закончатся батькины причуды.