Темная сторона Солнца

У меня есть деньги на чашку кофе и еще немного сигарет, а это значит, что я смогу просидеть часок-другой в компании подруг.

В кафе девушки заказали десерты, капучино и коктейли, а я – чашку самого обычного кофе.

– Закажи себе капучино, он вкусный, – предложила Диана.

– Нет, спасибо, я его не люблю.

Я никогда не пробовала новомодный капучино. Он стоил в пять раз дороже, чем обычный кофе.

Наблюдая за тем, как Ашхен складывает губы трубочкой и с наслаждением втягивает в себя белоснежную молочную пену, я сглатывала слюну и думала, что когда-нибудь накоплю денег и куплю себе этот чертов капучино. Даже если ради этого мне придется неделю ходить в институт пешком и воровать дешевые сигареты у приемного отца. Я куплю кофе и буду, причмокивая от удовольствия, наслаждаться напитком.

В кафе подруги забыли об очередной трагедии Дианы и стали обсуждать предстоящий побег Ашхен. Диана на правах единственной девушки с опытом семейной жизни давала подруге ценные указания:

– Сопротивляйся до последнего. Но если он набросится на тебя и сделает свое дело, то обязательно сохрани простыню, а то потом ничего не докажешь. А еще лучше, скажи, что подашь на него в суд за изнасилование. Тогда точно женится.

– Да-да, слушай ее, она именно так и поступила, – прыснула Кристина.

– Не твое дело, как я поступила. Зато я честная женщина и замужем, а ты – нет, – бросила Диана, побагровев от ярости.

– Да ладно тебе, – махнула рукой Кристина и сочувственно посмотрела на Ашхен: – Не переживай. Ты же знаешь, все отцы так говорят. Нельзя сразу соглашаться, надо немного поломаться, набить себе цену, сделать так, чтобы сваты поняли, какое сокровище им достается. Все уладится. Он же не мальчик с улицы, а сын большого человека.

– Думаешь, согласится? – в голосе Ашхен прозвучала надежда.

– Уверена. – Кристина махнула рукой официанту. – Принесите мне еще коктейль.

– Ба-а-а, смотрите, кто к нам идет! – воскликнула Диана, показывая пальцем на вход.

Мы повернулись как по команде. По ступенькам поднимался Сергей – муж Дианы. С этюдником на плече, в потертых джинсах, черной кожаной куртке и черных военных ботинках. На долю секунды его взгляд задержался на мне, но этой доли хватило, чтобы мне стало нестерпимо больно.

Мы познакомились в середине лета на пороге института. В том году вышел указ об общих экзаменах. Абитуриенты могли выбрать пять вузов и сдать экзамены по всем полагающимся предметам. В зависимости от набранных баллов они проходили либо в святая святых – Ереванский государственный университет, либо в менее престижные заведения. Те, у кого не было от пяти до десяти тысяч долларов на взятку, уходили в коммерческие вузы. Процент тех, кто поступал своими силами, был ничтожно мал, особенно если речь шла о престижном факультете.

Я стояла, прислонившись к колонне, и листала сборник диктантов по армянскому языку. Мне не было никакого дела до тех размалеванных, одетых по последней моде девиц, которые толпились возле входа в институт. Мужская половина меня тоже не интересовала. Вчерашние школьники пыжились изо всех сил, стараясь казаться взрослыми. Но ни сигарета в зубах, ни элегантные костюмы, ни ключи от машины, которые поблескивали в руках некоторых, не могли скрыть страха. Детского страха. Я знала, что у меня практически не было шансов поступить в государственный вуз бесплатно. Дядя Карен уже отправил моим родителям энную сумму, а мой репетитор позаботился, чтобы меня внесли в секретные списки. Но, несмотря на это, крохотная искорка надежды теплилась в моей душе. А вдруг я поступлю сама?

Я так была занята своими мыслями, что не сразу заметила молодого человека, который пристроился рядом и уткнулся носом в мой сборник. И только резкий женский голос вывел меня из раздумий, заставив вздрогнуть и выронить книгу.

– Привет-привет, красавчик. К девушкам пристаешь?

Это была Кристина – моя будущая однокурсница. Я повернулась и встретилась взглядом с худощавым черноволосым парнем с челкой на пол-лица. Красивый парень, я бы сказала, очень привлекательный.

– Я не пристаю, мы тут предмет изучаем, – улыбнулся он и обратился ко мне. – Меня зовут Сергей.

– Лусине.

– А это моя приятельница Кристина.

Кристина поджала губы и отвернулась. Я безошибочно определила в ней легкомысленную стерву, которая мысленно уже поступила в институт, благополучно прогуляла пять лет и купила себе красный диплом в дерматиновой корочке.

– Ой, это кажется моя подруга Диана! Я побегу, встретимся после экзамена. – Кристина испарилась, оставив после себя запах дорогих духов и ощущение злости.

Сергей поднял книгу, которая валялась у моих ног, быстро пролистал ее и ткнул пальцем в диктант на двадцать третьей странице.

– Продолжим?

– Нет, если хочешь – читай. Я уже не могу. И так мозг взрывается.

– И кем собирается стать такая обворожительная девушка?

– Журналисткой.

– Хорошая специальность.

– А ты?

– А я в художку поступаю. Я художник. Кстати, Кристина – дочь моего учителя живописи, известного художника. Это я так, чтобы ты ничего не подумала.