Темная страсть

— Ну ладно, — проворчала Легион, натянула через голову свое белое платье и расправила ткань по угрожающе пышным бедрам. Затем зашипела на Оливию: — Только дотронься до него, и я съем твои глаза, а тебе придется сидеть и смотреть, и ты не сможешь меня остановить!

Оливия не стала указывать на очевидные изъяны в ее плане. Парочка покинула спальню, и, уже закрывая дверь, Уильям подмигнул Оливии через плечо. Не зная, как долго продлится отсрочка, она не стала тратить время и сама растянулась рядом с Аэроном.

«Поцелуй его…»

Когда все утрясется, она выяснит, кто же вторгся к ней в голову и с какой целью.

Целовать Аэрона она не собиралась, но стала молиться.

Поглаживая ладонью грудь Аэрона, Оливия закрыла глаза и мысленно воззвала:

«Дорогой Всевышний Бог, я явилась к Тебе, как Твоя смиренная, любящая раба. Этот мужчина не зло, невзирая на живущего в нем демона. Он добр. Он внимателен к другим. Он способен на огромную привязанность и безграничную преданность. То есть на все то, что Ты ценишь превыше всего. Я знаю, что ему суждено умереть. Но не сейчас. И не так. Ты, кто в силах исправить все, даже худшие раны, можешь исцелить его, сделать еще сильнее. Ты, кто давным-давно победил смерть, можешь спасти его.

Прошу, услышь меня. Помоги мне».

«Зачем ты это делаешь, Оливия? Он же все равно в конечном счете умрет».

Лисандр. Ответ на мольбы пришел даже быстрее, чем она надеялась.

«Спасибо, спасибо, тысячу раз спасибо!»

Голос — Оливия прозвала его Искушением — мучительно взвыл.

«Только не он, кто угодно, только не он! Не выношу этого ублюдка».

— Тогда проваливай, — огрызнулась Оливия, охваченная внезапным подозрением. Искушение явно ненавидит ее наставника-ангела, а ангелов ненавидят лишь одни существа. Демоны.

Значит, Искушение — демон.

«Ухожу. Увидимся позже, детка».

Оливия решила, что ей нужно как следует подготовиться к его возвращению. В том, что он вернется, она не сомневалась.

— Оливия? — позвал Лисандр.

Она резко открыла глаза. Ну конечно, наставник стоит рядом с кроватью. Высокий, внушительный, излучающий силу. Золотые крылья дугами изгибаются над плечами, а одеяние ниспадает до самых лодыжек.

О чем он спросил? Ах да. Зачем она делает то, что делает.

— Аэрон не заслужил такой смерти.

— Многие не заслуживают той смерти, которой умирают.

Оливия свернулась рядом с Аэроном, прикрывая его собой, точно щитом, как и положено настоящей подруге.

— Тебе ведь дали второй шанс с твоей гарпией. Вот и я заслуживаю второго шанса с Аэроном.

— А когда его время выйдет, ты потребуешь третий?

Чтобы ее ответ оказался таким, как ему хотелось услышать, ей пришлось бы солгать.

— Зачем ты здесь, Лисандр?

На его щеке дернулась жилка.

— Я здесь, чтобы сказать: твои молитвы услышаны. Чтобы передать: Аэрон исцелится, но взамен ты должна принести жертву, как у нас заведено.

Жертва. Да, таков порядок. С начала времен самопожертвование, неоспоримое доказательство любви, всегда могло впечатлить ее Бога — и изменить мир.

— Я согласна. Делай то, зачем тебя послали, и уходи.

Лисандр не шевельнулся.

— Тебе все равно, чего ты лишишься?

— Да.

— Уверена? Что ж, не важно. Я все равно скажу. Ты утратишь свой Глас Истины. Больше никто не будет безоговорочно верить каждому твоему слову, а ты лишишься способности мгновенно различать ложь. Даже если решишь возвратиться на небеса и снова стать ангелом, как и должно, Глас Истины к тебе не вернется. Ты утратишь его навсегда.

Оливия инстинктивно поднесла руку к горлу. Утратить Глас Истины? Уж лучше пожертвовать руками, как Гидеон. Как ей быть, если Аэрон засомневается, хоть она и будет говорить правду?

Она подняла глаза на Лисандра. Какой же он неподвижный и бледный! И какой мрачный.

— Подумай хорошенько, — посоветовал он. — С каждым часом, с каждой минутой избранный тобой путь становится все опаснее. И знаешь, что я вижу в конце этого пути, вне зависимости от того, какое направление ты предпочтешь? Знаешь, что ждет тебя там? Смерть, Оливия. Твоя смерть. И ради чего? Ради нескольких дней с ним. Ради нескольких дней с мужчиной, который заключил со мной сделку.

— К-какую сделку?

— Я поклялся, что если он уговорит тебя вернуться на небеса, я постараюсь убедить Совет сохранить жизнь ему и его демонической подружке.

Оливия открыла было рот… и закрыла, не произнеся ни звука. От шока, что Лисандр готов противостоять Совету, хотя всегда отказывал, когда об этом просила она, но больше от боли. Это признание многое объясняет. Тайный визит Лисандра к Аэрону. Отказ Аэрона подарить ей оргазм. Его стремление показать ей битвы и тяготы жизни.

Она ничего для Аэрона не значит. Вообще ничего. Иначе и быть не может, раз он стремился использовать ее словно козырь в сделке? Тем не менее он по-прежнему остается мужчиной, которым она восхищается. Мужчиной, готовым пойти на что угодно ради спасения тех, кого любит. Ради спасения Легион.

Вот бы эта любовь была направлена на нее саму!

— Если я вернусь с тобой, ты можешь гарантировать, что Аэрон будет жить? — прохрипела Оливия.