Темная страсть

— Я постараюсь. — Что, на ее взгляд, совсем не являлось гарантией. — Важнее то, что он согласился, — добавил Лисандр, прежде чем Оливия успела ответить. — Он готов отказаться от тебя, чтобы спасти себя самого.

Боль разрасталась, поглощая Оливию, сдавливая ей горло.

— Ты не передумала насчет исцеления? — тихо спросил Лисандр. С надеждой в голосе. — Насчет жертвы?

— Нет, — ответила она без колебаний. Аэрон поставил благополучие Легион превыше ее, Оливии, но она этого и ждала. А вот чего она совсем не ожидала, так это лишиться Аэрона до того, как их время истечет. Она не может его потерять, несмотря ни на что. — Я по-прежнему согласна на сделку.

Глаза Лисандра наполнились грустью.

— Что ж, да будет так.

Стоило последнему слову сорваться с его губ, как голосовые связки Оливии сдавило, так что она не могла вымолвить ни слова. Не могла ни сглотнуть, ни ахнуть, ни вдохнуть. Она вцепилась пальцами себе в горло; ее разум затуманился, а по венам будто потекли реки изо льда и пламени.

— Это пройдет, — успокоил Лисандр, внезапно оказавшись прямо перед ней и поглаживая ее висок.

Он всегда так поступал, когда Оливии не удавалось принести радость своему смертному подопечному. Дарил утешение. Лисандр всегда желал ей самого лучшего и сейчас действовал в ее интересах. Она напомнила себе, что он совсем не плохой.

Как он и обещал, кислород наконец стал просачиваться в горло и легкие. Жар утих, лед растаял, туман рассеялся. Исполненная благодарности, Оливия раз за разом втягивала воздух.

— Сделал бы Аэрон то же самое для тебя? — спросил Лисандр. — Нет. Не отвечай. Просто подумай о том, что я тебе сказал.

Будучи не способна говорить, она кивнула.

— Милая моя Оливия, будь готова к тому, что Аэрона могут снова ранить подобным образом. Боюсь, Рея снабдила охотников водой из пяти рек, текущих в Царстве Аида.

Оливия вздрогнула. Использовать эту воду как оружие — значит обречь жертву на верную смерть. Один глоточек, одна капля — и прощай навсегда. Даже душа иссыхала. Единственный способ нейтрализовать жуткий яд — напиться из Реки Жизни. Реки, о местонахождении которой не знала даже она.

— Они изготавливают пули, в каждой из которых содержится по маленькой дозе отравы. — Лисандр выудил из складок одеяния небольшой пузырек. — Вот, держи. Достаточно одной капли этой жидкости, чтобы Аэрон исцелился. Остальное я припрячу. На всякий случай. Однако расходуй экономно, потому что, исчерпав запас, больше не получишь.

Вода из Реки Жизни? Оливия взяла пузырек дрожащей рукой.

— Но не думай — даже на секунду, — что эта вода спасет его после обезглавливания. А Аэрона обезглавят, Оливия. Убийца явится.

Оливия потупила взор. Лисандр хорошо ее знал — как раз об этом она и подумала. Не важно. Она тряхнула головой, прогоняя разочарование и вновь укрепляясь в своей решимости. Она найдет другой способ спасти Аэрона.

— Я думала, ты будешь просить за него на Совете.

— Так и есть. Но результат нам уже известен. Прошение отклонят. Они снисходительны к тебе, потому что ты одна из нас. А он демон. Ему пощады не будет.

Что, если рассказать ему?

— Ты причиняешь мне много беспокойства, Оливия, — вздохнул Лисандр. — Сейчас я оставлю тебя делать то, что должна.

Глава 19

Гидеон, одержимый демоном Лжи, метался по кровати. Боксеры прилипли к потной коже, перевязанные руки — точнее, то, что от них осталось, — болезненно пульсировали. Сквозь повязки проступила кровь, хотя такого не случалось уже несколько недель, ведь он исцеляется! Неужели регресс?

Он спал, но в то же время сознавал, что происходящее вокруг него до чертиков реально. Гидеон словно угодил в ловушку самой непроглядной тьмы, какая только есть на свете. Очень странно, хотя технически и неверно. Во всяком случае, для его демона. Тьма внутри ларца Пандоры была точно такой же: удушающей и сводящей с ума. И демон Лжи не переставая вопил об этом с тех пор, как они оказались в этом непонятном царстве. Крики демона смешивались с наполняющими тьму стонами. Тысячи и тысячи разрозненных воплей, каждый из которых мучительнее предыдущего.

И выбраться оттуда не представлялось возможным.

— Гидеон. Гидеон, дружище, проснись. Тебе нельзя спать.

Он услышал голос Париса и хотел подчиниться… но не смог. Тьма была слишком плотной, обволакивала его, крепко сжимала, он почти тонул в ней. Затем Гидеон и правда пошел ко дну, потеряв все ниточки, которые еще удерживали его в сознании.

«Не могу дышать…»

Пелена разорвалась, и Гидеон жадно глотнул воздуха… но тут же отшатнулся. О черт, нет. Паук!

«Не успокаивайся», — посоветовал демон.

«Сам не успокаивайся!»

Гидеон прижался к стене, тяжело дыша и стараясь не завизжать, как девчонка. Чудовищный паук подползал все ближе, его восемь лап с силой впечатывались в землю, а похожие на бусинки глаза практически заглядывали в душу.

«Враг», — определил Ложь. Подразумевая, «друг».